Король понимал, что его теория может оказаться простой выдумкой, поэтому и не придерживался её чересчур сильно. Но из всех остальных результатов анализа информации она сияла привлекательней всего. Хотя была и ещё одна: намного более дерзкая. Лично мне больше нравится неупомянутая теория. Впрочем, будущее расставит всё по своим местам, оставив верной лишь одну из этих двух. Или произойдёт нечто удивившее даже меня?
Пока король строил свои теории в своём собственном мирке, дракон и старейшина готовились к приближающимся практикам. Внезапно дракон спросил.
— Как думаешь, я смогу заключить с ними контракт Владыки Юду? — от этого старик невольно рассмеялся.
— Конечно нет! Не думай, что все практики так сильно ценят свою жизнь. Ты жил долгое время в окружении дикарей, поэтому не осознаешь глубины моральных принципов учеников сект. Они лучше умрут, чем станут рабами. Особенно демона. Вот если бы ты знал как ставить рабскую печать против воли, было бы совсем иное дело.
— Жаль. Личная армия из нескольких десятков практиков области Нефритового Водоёма мне не помешает. Кстати, может у демонов есть свой способ ставить рабскую печать? — не теряя надежды, спросил дракон.
— Может и есть. По легендам множество людей становились их слугами. Но мы оба совсем недавно стали демонами. Откуда нам это знать?
— Ты прав, но возможно мой хозяин знает.
— Твой хозяин? — прищурился старейшина.
— Мать ребёнка, который спит на моей шее. Чуть позже я тебе всё расскажу.
— Понятно. Но я напомню: я подчиняюсь тебе, а не твоему хозяину.
— Я прекрасно это понимаю. И даже ценю это. Не беспокойся: я гарантирую, что она согласится с твоими условиями. Если тебе нужно будет уйти — ты всегда сможешь уйти. — уверил его дракон. — Что ж, они уже здесь. Скажи, ты их знаешь?
— Нет. Хотя по одежде они явно практики секты Вечного Неба. У нас с ними нет никакой связи. Если хочешь, можешь убить их.
— Не думаю, что моя хозяйка обрадуется этому... — бормотание старого змея заставило старейшину глубоко задуматься. Демон, который не хочет смерти своим врагам; такое вообще возможно? Дракон тоже не знал на это ответ. Но он ясно видел, как его хозяйка колебалась при убийстве.
— Как знать, как знать... Секта Вечного Неба в последнее время пользуется не слишком хорошей репутацией. — сказал молодой старейшина.
— Что ты имеешь в виду? — удивился старый змей, слышавший только постоянную субьективную ругань от своего прошлого хозяина в сторону этой секты.
— Сама секта Вечного Неба ортодоксальна, но её члены... Есть теория, что совет старейшин связан с неортодоксальной сектой Закат Галактики. По крайней мере, простолюдины, просвещённые ими, имеют странную склонность к неортодоксальным путям.
— Понятно... Скажи, это Закат Галактики тридцать лет назад начал массовую резню в королевстве Ста Миражей?
— Да. А что?
Аура дракона грозно вспыхнула, а его чешуи встали дыбом. Медленно, очень медленно, он сказал простое предложение, ставшее незыблемой клятвой.
— Секта Закат Галактики встретится с собственным закатом: они убили моего старшего сына. — Старик, если увидишь среди нападавших, кого-нибудь связанного с ними, дай мне знать.
Старейшина кивнул, сощурив глаза. Глубоко в душе он представил, как бы повёл себя на месте своего нового друга. Если бы кто-то убил его близкого? Осталось бы хоть что-то от убийцы в этом мире? Как жаль, что их личный советник Юду не разделяет их мнения. Король всегда рационально относился к убийствам. Лишь благодаря этому его советники закрывали на это глаза.
Глава 20. Я — практик! Моё Дао — Дао математики! И неважно, что сияет оно ярче всего в обмане.
Змей вздохнул и посмотрел вдаль. Он уже чувствовал конец своего короткого, но чрезвычайно изнурительного путешествия. Но что же будет дальше?
— Старик, как только мы избавимся от них, всё закончится. Будь готов вместе со мной отправиться на демоническую гору, в олицетворение самых глубин ада. Там наш новый дом. А что будет дальше... Я и сам не знаю.
С этими словами старый змей подавил свою ауру до пика Нефритового Водоёма, чтобы не отпугнуть наступающих. Усмехнувшись, он подумал:” Сколько секунд у меня займёт справиться с ними всеми? Две-три?”
С такой мыслью он принялся ждать. Вскоре объявился старик с наполовину сожжённым лицом и ещё четверо практиков. Уродец облизал губы и уставился на старейшину, стоящего рядом с владыкой смерти.
— Так-так, знаменитый старейшина секты Истинных Небес оказался неортодоксальным практиком. Кто бы мог подумать, что ты был настолько лицемерным. Сколько раз ты охотился за моей головой? — насмешливо проговорил старик своим противным прерывистым и низким голосом. Почти каждое слово было разорвано по частям, а в промежутки между ними раздавался противный звук проглатывания или треска. Понизив голос, сказал следующие фразы так, чтобы лишь старейшина его услышал. — Хехехех, похоже, техника, которую я тебе “случайно” оставил, пригодилась. И как? Сработала? Так помолодел. — после он развёл руками и принялся гневно кричать. — Праведные братья, посмотрите на этого грязного юнца! Вы узнаёте в нём старейшину верхней академии Просвящённого Альянса из Секты Истинных Небес? Человек, собственноручно уничтоживший двадцать неортодоксальных сект стал слугой демона! Что за шутка?! Мы должны собственноручно разобраться с ним! Я лично избавлюсь от предателя! А вы захватите змея!