Старик, которого было почти не разглядеть из-за плотного чёрного тумана, прищурился. В его сердце появилось предвкушение. Он изобразил удивление и ошеломление на своём лице. С тёплой улыбкой он сказал, глядя на девушку в маске. — Малютка Лань, я очнулся лишь благодаря тебе.
Эта тёплая улыбка старшего, присматривающего за ней с детства. Старшего, который пришёл в самое тёмное время в её жизни. Того, кто протянул ей руку помощи, не обращая внимания на презрительные взгляды в свою сторону. Тот, кто заботился о ней всю жизнь. Человек, воспитавший её, проливавший кровь и слёзы. Единственный старейшина, что стоял на её стороне, не моргнув и глазом, перед тем как пойти против воли своей родной секты. Не испугавшийся войти в открытый конфликт со всеми коллегами, свои руководством и стать предметом насмешек всех учеников секты. Ради её защиты. И в то время на его лице была именно такая тёплая улыбка, а не прежнее безразличное выражение. К счастью, за маской не были видны слёзы. Лишь улыбка. Впрочем, как и всегда.
Старейшина тепло улыбнулся и стал делать вид, будто проводит мириады сложных вычислений. Кто бы не смотрел на его вычисления признался бы в своей некомпетентности. Ведь старик не искал ни одного ответа! Он просто писал самые сложные уравнения, встреченные им в жизни. Никто не смог бы отследить процесс решений его задач из-за банального отсутствия таковых. Но со стороны будут думать, что старик на грани своей жизни превзошёл свой предел, научившись вычислять недостижимые ранее вычисления, открыв для себя новые горизонты. В общем, никто не поймёт его обмана.
И вот он сверялся с конечным ответом и что-то бормотал себе под нос. Нерешительно, с дрожащей рукой он стал рисовать на груди пентаграмму. Он не рвал свою плоть, а просто проводил по ней золотой водой, созданной им же. Когда он закончил его аура сильно подавилась, но не исчезла. Пентаграмма, отдающая цветом его прошлой славы, внушала надежду в сердца практиков секты Вечного Неба. Они уже давным-давно поняли: если старик потеряет над собой контроль и объединится с драконом — им не выжить.
— Братья практики, я выиграл себе несколько минут сознательности. Я вас предупреждаю: бегите, бегите как можно дальше и быстрее. Совсем скоро... печать, которую я поставил на драконе ценой собственной жизни исчезнет. Дракон получит свободу. Монстр стадии Изумрудного Моря освободится! Чудовище, на котором не работают наши техники! Бегите, бегите! А я... Я попробую что-нибудь сделать. Мне уже не выжить. Хахах. Малышка Лань... я всю свою жизнь защищал тебя. Но теперь это невозможно. Ты же уже выросла, верно? Прошу, утихомирь тревогу старика.
Девушка смотрела на старца, дрожа всем телом. Как же ей хотелось прокричать, что она всё ещё ребенок. Что ей нужна его поддержка. Что без него ей будет очень сложно. Но смотря в его беспокойные глаза, её губы просто не могли произнести это. Не могли заставить его беспокоиться. Ей осталось лишь подавить нахлынувший порыв эмоций... и сдержаться. Немного улыбнуться и сказать: ” Не беспокойся, дедушка. Со мной всё будет хорошо.”
Старик заулыбался ещё шире. Сейчас он искренне поблагодарил своего советника Юду. Ведь тот помог ему попрощаться с внучкой как полагает.
— Малышка Лань, если тебе нужна помощь, обращайся к моим ученикам, ладно? Они обязаны поддерживать тебя во всём. Это подарок, что я создавал на протяжении всей своей жизни. Ну а сейчас, дай мне, немощному старику, по старой памяти защитить тебя.
Юноша обернулся и с небывалой яростью посмотрел на приближающегося змея. Тот постоянно направлял свои когти в сторону практиков секты Вечного Неба. Он почти не ранил тех, кто находился в формации. Но вот уродливому старику пришлось намного тяжелее. В его теле было два чёрных следа от уменьшившихся когтей (без уменьшения размеров метровые когти не нанесут вреда цели) . И они не исчезали! Если бы дракону не пришлось подавлять свою силу, от него бы не осталось и мокрого места.
И вот сейчас наблюдая с каким рвением и талантом старейшина отыграл свою роль, он невольно задумался: ”И вот этот человек называл нас обманщиками и лицемерами?”
А с каким потенциалом старейшина полетел к нему и ударил прямо по лицу... А после схватив за бороду, закрепил на его лбу какую-то сферу и раскатисто рассмеялся.
— Теперь ты лишён своей силы дьявол! Хахаххах, отныне и вовеки — мы едины. Ты не причинишь вреда людям, пока я могу тебя сдерживать.