— Бейли сказала мне, что ты заходил в медицинский отсек, — пробормотала она, вглядываясь в его лицо.
В ответ внутри Эджа всё сжалось. Он медленно отпустил её руку и развернулся в кресле. Уставившись на космос, он не сразу ответил.
— Ничего страшного, — наконец произнес он.
Он обернулся, когда Лина прикоснулась к его руке. Поджав губы, он покачал головой и сосредоточился на сканерах.
— Я думала, что остаточные симптомы от наркотиков исчезли, — продолжила она.
— Я же сказал, ничего страшного, — повторил он.
Она громко вздохнула.
— Что ты делаешь? — спросила она, сменив тему.
— Системы щита излучают странный сигнал. Мне не хотелось бы повстречать ваксианцев или дретуланцев и обнаружить, что щиты работают не на сто процентов, — ответил он, снова проверяя систему и продолжая объяснять про другие системы корабля.
Где-то в глубине души он догадывался, что, должно быть, Бейли предложила Лине присмотреть за ним. Его снедали мысли о собственной слабости. Неконтролируемая дрожь и видения насекомых, ползающих по стенам комнаты и его телу, стали менее частыми, но после этих приступов он ощущал себя слабым, а в сознании царил полный хаос. Непрошеный вихрь из хаотических вспышек случайных мыслей и воспоминаний беспокоили его больше всего.
Даже сейчас он пытался подавить дрожь в теле и не обращать внимания на видения. У него зудели пальцы раздавить насекомых, ползающих перед ним по панели управления. Он должен и дальше повторять себе, что они ненастоящие.
Сканер хирургической капсулы всё ещё проводил анализ той дряни, которой его накачивал Деппар. Бейли сочувственно пояснила, что, вероятно, это займет некоторое время и ему, возможно, придется признать, что он периодически будет страдать от вспышек воспоминаний. И ему не нужно было спрашивать, что Бейли имела в виду.
— Могу я чем-нибудь тебе помочь? — спросила Лина, когда он замолчал.
Он понял её скрытый намек. Увидел беспокойство в её глазах. Именно тогда он решил каждый день возносить благодарность богине за то, что послала ему в пару такую воительницу, его амате.
— Оставайся рядом со мной, — признался он.
Она встала, обняла его и коснулась поцелуем его лба. Этот простой, интимный акт унял дрожь в его руках и успокоил хаос в сознании. Он уже собирался затащить её к себе на колени, когда с панели управления раздался сигнал тревоги. Они оба посмотрели на экран.
— Что это? — спросила она, нахмурившись.
Эдж поджал губы.
— У нас появилась компания. Предупреди остальных, — проинструктировал он.
Лина кивнула и обернулась. Он услышал, как она закричала, сообщая новости остальным, и рассматривал объекты, появившиеся на экране перед ним. Звездный крейсер из ваксианского флота. Один из самых старых и небольших, и смертельно опасных ваксианских кораблей.
Давно забытые знания внезапно всплыли в его сознании. Крейсер класса один, с экипажем из ста воинов и пятнадцати истребителей. На верхней палубе имелись две защищенные автоматические башни с двойными лазерными пушками С-10. В носовой и кормовой части звездного крейсера располагались четыре небольшие лазерные пушки С-5. Оба комплекта пушек имели ограниченный диапазон поражения.
Эдж обратил внимание на панель связи, когда на ней высветился сигнал о входящем сообщении. И весьма удивился, когда на экране появилась ваксианская голограмма. Должно быть, это был прежний капитан корабля.
— Это «Бесстрашный исследователь», грузовой корабль, лицензия XZ528, укажите, что вам надо, — произнес автоматический голос.
— Это капитан Адкиндас из ваксианского звездного флота. Именем правителя Прайма, мы должны обыскать ваш корабль, — ответил ваксианский капитан.
Видео на экране замерцало и повторилось. На другом конце воцарилось молчание. Эдж воспользовался этой заминкой, чтобы проложить другой курс.
— Повторяю. Это капитан Адкиндас. Подготовьтесь к посадке, иначе мы обесточим ваш корабль, — приказал Адкиндас.
— Это «Бесстрашный исследователь»… — Генерируемое компьютером видео запустилось снова, но Эдж отключил его.
Затем активировал внутреннюю связь. Каждая частичка в его теле воспротивилась тому, что он подвергает женщин опасности, и тем более просит их подготовиться к бою. Их корабль достаточно маленький и быстрый, сможет обогнать ваксианский звездный крейсер, но не истребителей на его борту. Если они прыгнут сейчас, то напрасно сожгут драгоценную энергию и останутся беззащитными, потому что истребители последуют за ними. Сначала им нужно обезвредить звездный крейсер.