Свита зааплодировала, засвистела, выражая поддержку словам Хана. Нев молча вернулся на место, раненого унесли.
- Хорошо, повеселились и ладно. В чем-то Кровавый Полковник прав, сначала выслушаем, а потом я приму решение.
Пару дней, непривычного, праздного безделья, и космический крейсер состыковался с орбитальной станцией, откуда на истребителях, гости переправились в мир Жород. Впрочем, Нев с друзьями не скучали, все время, проводя в игровой комнате, где можно пометать ножи и пострелять из имитирующих разные виды оружия игровых автоматов. Сакл Тала даже пари успел выиграть, выстрелив большее всех по очкам.
Родной для Хана мир Жород, Неву понравился. Он напомнил мир Трион полный воды, с той лишь разницей, что там много океана, а здесь мир покрывали множество озер.
Мир Жород словно зарос белыми цветами, Эбера. Ползучее растение, заполонили всю планету. Гирлянды белых, крупных цветов украшали все строения, и даже плавали на поверхности озер, вытянув длинные жгуты.
Цветы были повсюду, а сладковатый аромат буквально обволакивал мир. Утром, когда туман был особенно густым и спускался к земле, аромат становился осязаем даже на языке. Эбера цветет круглый год, одни отцветали, другие зацветали и так бесконечно.
Дворцовый комплекс занимал площадь по размерам сравнимый с территорией не маленького города. Сотни пристроек и надстроек, с переходами и мостками. Мосты это отдельная история из чего их только не делали. Озера и пруды, раскиданы по всей территории столице-дворца, оттого повсюду ставили мосты, один красивей другого.
Статуи, вазоны, арки, все из белого или золотистого мрамора. Столько статуй Нев не видел за всю свою жизнь.
Центральное здание дворца возвышалось белой горой, еще на подлете поражало своими размерами. Тут преобладали колонны, ниши, портики, фонтаны, балконы. Из украшений фрески, мозаики. У Нева сложилось впечатление не разборчивости строителей, словно использовали все, что где-то видели или дворец поделили на маленькие участки и раздали существам с разными представлениями о прекрасном.
- Узнай, где живут рабыни матарки, - они вчетвером шли в свите Хана, в самом хвосте праздничной толпы. Нев говорил не громко и на старом матарском, что бы никто, не подслушал.
- Сделаю. - Дерб чуть приотстал и затерялся в толпе существ, выстроившихся вдоль дороги встречающих победителя.
- И для тебя есть задание, - сказал Нев Сакл Тала шедшему рядом. - Подними свои старые связи из мира Куд-Яса.
- Сделаю. В каком направлении интерес?
- Истребители. - О армии наемников Нев пока умолчал.
Трем офицерам и советнику, выделили целое бунгало среди плодовых деревьев, на северной стороне дворца. Сладкий запах цветущих садов пропитал все вокруг. Ложась в постель, закрыв глаза, Нев словно погружался в нектар.
К вечеру, последним, вернулся Дерб, сразу присел к столу и принялся поглощать принесённую слугами еду, заботливо разложенную Сонтом на полированной поверхности каменного стола. В плетеных корзинах, было наложено ассорти местных колбас и сыров, запечённая птица, много овощей и фруктов. Несколько бутылок вина.
Нев молча ждал, когда друг насытится, тот ел быстро, заглатывая целыми кусками и запивая вином.
- Близкие родственники и новенькие наложницы, живут на верхних этажах дворца Хана. - прожевав сказал Дерб, понимая нетерпение друга
- А ... ? - Голос Нева предательски, не выдержав внутреннего напряжение, дрогнул, он так и не смог произнести имя любимой. Но Дерб понял без слов.
- Восточное крыло, в Белых апартаментах.
Нев кивнул и поднялся. Перед друзьями стоял не молодой матарец, а Кровавый Полковник. Дерб всегда удивлялся способности Нева перевоплощаться. Дерб глядя на Полковника с трудом проглотил кусок. Зная, что ждет друга, Дерб негромко произнес.
- У нее ребенок от Хана.
Мгновение, постояв Нев опустился в кресло, даже Сакл Тала прервал свое занятие, напиваться сладким вином, и посмотрел на Полковника. Сонт и вовсе испугано переводил взгляд с Нева на Дерба.
Нев сидел, с трудом понимал, где он. Его словно окатили холодной водой, вернув в неизвестную ему реальность. Чувство, которое поддерживало его все это время, выключилось. Желание спасти возлюбленную помогало ему выжить и достигнуть больших высот. А она, получается, предала его.
- Хорошо.
Дерб переглянулись с Сакл Тала.
- Что хорошо Нев? - Тихо спросил Сонт.
- Полковник. - Нев посмотрел на друзей тем самым взглядом, после которого пленники падали на колени и плакали моля о пощаде. Дерб поднялся не дожёванный кусок выпал изо рта. - Хватить пить Сакл.
- Да я немно...
Рассекая воздух, со свистом, шип впился в деревянную отделку над головой шилита. Фужер выпал облив цветастую рубаху.
- Доклад по форме. Без приказа, не куда не лазить. Еще раз увижу с бутылкой, пришью. - Нев буквально вбивал слова в головы подчинённых. Сонт с сожалением отметил, неприятная новость изменила Нева, влюблённого матарца больше нет, перед ними безжалостный Полковник.
- Полковник, здесь нечем заняться. А после года боев хочется немного расслабиться. - Сакл испугался, но упрямый нрав шилита брал свое, он понимал, что может умереть, но по-другому не мог. Сакл Талу гордость не позволяла промолчать.
- Я найду тебе дело. - Нев поманил, правой рукой. - Подойди, а то чужие уши услышат.
Шилит осторожно приблизился, не выпуская из виду правую руку, Полковник всегда бил именно ей. Сакл Тал нагнулся к Неву, тот тихо прошипел задание в вытянутое ухо с кисточкой на конце.
- Действуй. - Нев похлопал друга, правой рукой по плечу. - Но запомни, за каждого ответишь.
Сакл Тала хмыкнул и вышел.
- Теперь с тобой. Есть у меня для тебя одно задание. Как раз для шефа разведки. - Палец ткнул в Дерба. Принимая решения, Нев отвлекся от грустных мыслей и немного расслабился. - Да ты садись, ешь и внимательно слушай, и запоминай.
Вечером Полковник отправился на бал, в честь прибывших послов. Прогуливаясь среди гостей, он всматривался в цветник молодых жён Хана. Сто прекрасных самок из разных миров, расселись на ступенчатом помосте вокруг трона Хана. Каждое существо очень красиво, лучшая представительница своей расы. Потому и цветник. Но среди них Нев так и не увидел свою Фалийку.
"Вопрос надо решать однозначно. Если сведенья верны, я должен, с ней встретится. И поговорить, если нет, значит искать дальше". Нев с бокалом вина, медленно передвигался по залу, погружённый в свои мысли.
В этот момент, центральные двери, искусно вырезанные из цельного ствола дерева, распахнулись. Пропели трубы, и в зал вошла делегация людей. Стройные, подтянутые, в серо-синей, военной форме, красивые существа.
Десять человек, строем прошли к трону Хана.
- Где-то я это уже видел, что-то мне это напоминает. Ха-ха-ха. - Веселился Хан, всем своим видом демонстрируя спокойную непринужденность. - Ну, с чем пожаловали? Я уж вставать не буду, устал очень.
Нев видел, стойко терпит издевательства старший посол. Отделившись, от основного строя, три человека приблизились на десять шагов. Возвышение, где в кресле сидел Хан, защищала стена личной охраны, могучих калов. Но людей не запугать высоким ростом, огромными мускулами, посол гордо смотрел в лицо Хану и молчал, ожидая своего времени.
Второй раз Нев видел невероятную стойкость и бесстрашие людей.
"Они несгибаемы. Рано или поздно Союз Равных, возглавляемый людьми завоюет эту часть галактики и переключится на Хитиновых. А под мощью союза и те не устоят". Впервые у Нева закралась мысль, что он не на той стороне. Впрочем, сейчас он вынужден служить интересам Хана преследуя свою цель.
- Союз Равных или Союз Тысячи рас, прислал нас предложить тебе выгодные условия перемирия.
- Ого. Предложить, не приказать. Я польщен. - Хан со смехом, склонил на бок крупную голову, удерживаемую жирной шеи. - Или вы пошли на переговоры лишь после того, когда моя армия выкинула вас из мира Ар. И именно этот факт заставил вас идти на перемирие. Сколько миров вы уже потеряли? Ответь посол, сколько?