Полковник отключился, развернулся и пошёл к импровизированному штабу.
- Времени у нас немного. Через несколько часов, здесь соберутся все солдаты этого мира. Предлагаю разделиться и одновременно атаковать сразу по двум направлениям. Будем действовать как при наступлении под переправой в мире Ар. Небольшими группами, не атакуя, а жаля преследователей и тут же отступая. Лист, первая группа. Сакл, вторая. Мы с Дербом в резерве. Вопросы?
Офицеры промолчали.
- Отлично, выступаем.
С Полковником отправилось около тысячи его старой гвардии, самая большая группировка у Сакла, чуть более двух тысяч, под командой Листа менее двух тысяч.
Полковник разбил своих по пять сотен, одну группу возглавил Дерб. Три отряда взяли быстрый темп направились к первой цели.
Преследователи догнали только на следующий день. В небе то и дело курсировали летуны и беспилотный аппарат. Но на большой площади, у армии Полковника, получалось оставаться незамеченными, еще день.
Пока одна из десяток Листа случайно не выскочила на отряд людей. Завязался бой. Наемники, постреляв, быстро скрылись, но теперь в небе не было свободного места от рыскающей флотилии.
- Дерб. Возьми пять сотен и завяжи бой на юго-западном направлении. А я на севере, надо дать нашим добраться до пушек под шумок. До них еще день пути.
- Сделаю.
- Как пошумишь, отходи ко мне.
- Хорошо Нев.
Полковник дернулся словно от пощёчины, на мгновение, на вытянутом, худом, заострённом лице проступило выражение, того молодого матарца что Дерб первый раз увидел в домике рабов. Лишь мгновение и вернулся холодный, расчетливый Полковник.
- Он умер. Ты с кем-то спутал меня матарец.
- Я понял. - Дерб кивнул.
После смерти Файли, Нев и правда, словно замерз там во дворце Хана, вместе с любимой. А в его тело вселился безжалостный, Кровавый Полковник. Дерб уверен, если бы не предательство возлюбленной, Нева еще можно было вернуть.
Выждав когда Сакл и Лист, отойдут Полковник со своей группой прячась от каждой тени повернул на север. Удачно атаковали армейскую базу, пограбили, постреляли, пошумели на славу. Быстро свернулись и пошли на встречу с Дербом.
Второй отряд потрепали изрядно, друг и вовсе был ранен. Мед пакет покраснел, от крови, но пакет незаменимое средство при ранении. Достаточно вскрыть и приклеить к ране, нано роботы, проникают в рану, чистят, обрабатывают и спаивают ткани. Через сутки пакет отпадет и самоуничтожится.
Первый помощник у солдат, разве оторванные конечности не приделывает. Но и конечности не проблема, их успешно отращивают в госпитале.
- Тебе не кажется, что Хан нас подставил? - Спросил Дерб.
- Хан преследует свою цель. Возможно он что-то подозревает, но доказательств у него нет. - Друг кивнул, принимая ответ.
Полковник знал, Саклу и Листу тоже пришлось нелегко.
Когда приблизились к поляне, где расположилась вторая башня обнаружили настоящий укреп район. Ров. Колючая проволока. Вышки через десять шагов. Но и это еще не все. Дальше стена в десять метров. За ней снова колючка и постовые на вышках, и только потом каменная полусфера с единственным входом, который открывается только изнутри.
Соединив отряды, Сакл и Лист, используя эффект неожиданности и отвлекающий маневр Полковника, захватили первую башню. Незаметно подобраться ко второй не получилось, и они дожидались Полковника с Дербом.
Полковник осматривал сооружение в оптический прицел винтовки. Многоствольное орудие нацелено в небо. Настоящая неприступная крепость.
- Какие приказы? - Спросил Лист. - Нам эту крепость не одолеть. В прошлый раз нас не ждали.
Лист смотрел на Полковника, наемник верил в невероятное везенье и острый ум, этого щуплого матарца. Внутри, словно свитого из стольных тросов. Такого не согнёшь, не сломаешь.
- Одолеем. Но только дурак полезет под пули. - Полковник огляделся без оптики. - Что ты видишь Лист?
- Неприступный объект.
- А что не видишь?
- Эээ. Эээ. Не знаю.
- Такой объект должен питаться энергией. Но я не вижу ни одной подстанции.
- Точно. - Довольно улыбнулся Сакл, он и не сомневался в способностях Полковника. - Значит, она подпитывается извне.
- Вот и найди мне этот кабель. Видишь защитный экран, ему надо много энергии. А значит, кабель должен быть толщиной как минимум с ногу.
Искать поручил Болту, этот крот чего хочешь найдет. С командой прикрытия, за полдня, скрытно, отыскали изрядно заросшую, бывшую траншею. Быстро прокопали яму и заложили взрывчатку. Полковник собрал старших офицеров.
- Едва взорвем кабель, система переключится на аварийный источник, скорей всего энки. У нас будет несколько секунд для атаки.
- Главное направление атаки Полковник? - Сакл готов бежать прямо сейчас.
Подумав, и еще раз посмотрев на башню. Полковник кивнул, словно на что-то решился и сказал.
- Основная цель маленькая дверь сбоку от ворот. Отбери сотню лучших стрелков, больше, пожалуй, и не прорвётся. Остальные прикрывают, уничтожая всех кого встретим. Все по местам.
Едва глухо ухнул взрыв, Полковник махнул, и сам побежал к стене, стреляя на ходу.
Конец.
Часть 2. Хитиновая кожа. Глава 1. Кровь война. Еще до восхода белого светила, едва пропел последний аккорд трубы, рекруты построились в длинную линию. С первого взгляда видно, в ровных, словно натянутая струна, рядах не новички. Спокойные сосредоточенные взгляды, и лишь светлые, безбородые лица, выдавали молодость воинов. Сегодня последнее испытание, на выносливость. Большой марафон, по гористой безжизненной местности, в полном вооружении с отстрелом виртуальных мишеней. Вдоль всего пути устроены скрытые засады, эти не дадут разогнаться, а в конце марафона, виртуальный бой, приближенный к реальности. Цель экзаменационного задания добраться до финиша, за три дня. Молодой офицер Глеб, по прозвищу Граф, стоял в самом начале строя. Прозвище, прилепилось не случайно. Так получилось что его сокурсники, узнали о родословной мамы. Ямака, единственная, наследная дочь Японского князя. Мамин клан самураев относился к военному сословию, и испокон веку служил императорам Японии. Один из предков даже дослужился до личного советника сёгуна. Отец потомственный военный. Еще его пра-пра-прадед вступил в Легион и посвятил свою жизнь, служа интересам страны. Дослужившись до старших офицеров, предок получил разрешение на создание семьи. Так и повелось. Сын, достигнув возраста, поступал на службу в Легион. А у сына, сын, и так традиция сохранилась до сегодняшнего дня. Вот и Глеб пошёл служить по приказу отца. А графом прозвали, когда мама прислала письмо, а на нем, гербовая печать клана Ахема. Посыльный пока нес, рассмотрел вензеля, не вдаваясь в подробности, сделал вывод. - А Глеб то у нас, из графов. - Проорал Гайка, едва войдя в казарму. Так и повелось, граф и граф. Впрочем, Глеб не обижался, прозвище не хуже других, поначалу его Гелем звали, коверкая имя. Славку вон и вовсе Пес кличут, то еще прозвище. Прозвища кстати с первых дней раздавали. Среди курсантов, корпуса космической разведки, сами себя парни называли шпионы или агенты в чужих мирах, прозвища в порядке вещей. Можно сказать прозвища, производственная необходимость, введённая с первых дней формирования, курсантского корпуса, военной разведки, специального назначения. Едва выстроив молоденьких новобранцев, старшие офицеры сразу предупредили о секретности, и неразглашении личных данных даже среди близких друзей. "Никто из вас не знает, куда попадет после распределения. Одно лишнее слово в прошлом, в будущем выдаст агента внедрения". И если бы не мамино письмо, украшенное гербовой печатью, о происхождении предков никто бы не узнал. Воспитанный среди военных, Глеб с детства привык держать язык за зубами. Родители познакомились в посольстве. Папа, в звании подполковника, был в командировке, по военному ведомству. В то время дедушка, мамин папа, служил военным чиновником и по службе, общался с иностранными консультантами. На одном из банкетов, в честь европейского рождества, родители и познакомились. Точнее дед Глеба представил свою дочь послу и военному атташе, которым и был отец. Свадьбу сыграли скромно, отец мамы не противился их отношениям, старого самурая подкупила, внушительная военная родословная жениха. А потом они вернулись на Землю, где и родился Глеб. Бабушка по папиной линии, родом из России, взяла на себя все заботы, по воспитанию маленького Глеба. Именно бабушка настояла на имени Глеб. Позже, отец как военный атташе, с посольством, отправился на планету Луб, мама улетела вместе с ним. До семи лет Глеб рос, в бабушкиной безграничной любви и нежности, а потом, по приказу отца, его отвезли в легион. С этого дня счастливое детство закончилось. Началась тяжёлая жизнь взросления. Любимая присказка Глеба, "Угораздило меня, родится в слияние двух родов, потомственных военных". Третий день марафона, отметка сто километров. Поворот на тир. Продолжительный бег давал о себе знать. Отдышка, мышцы ног немного тряслись. Бесконечные тренировки помогли преодолеть сложный маршрут. Глеб сделал три глубоких вдоха, на миг замер, сосредоточился на трехмерных фигурах, в форе "жуксов". Выстрел, попадание. Отдышался. Глубокий вдох, выстрел. Попадание. Подышал. Глубокий вдох, выстрел. Парень действовал словно робот. Специальные тренировки учили терпеть холод, зной, боль, пока враг не побеждён. "Не отвлекайся, следи за врагом". Ливень, пыль в глаза, грохот, болезненные электрические разряды. Курсант обязан стерпеть все. "Отвлекся и ты труп", орали инструкторы, пиная ботинком в бока, по ребрам, между выстрелами. "Войны выигрывают воины", любил повторять полковник Хруст, командующий корпусом космической разведки. Их тренировали действовать в одиночку, в боевой группе, в отряде, целой частью. Вдох, выстрел. Вдох, выстрел. Двадцать мишеней за десять секунд. "Неважно сколько вас, главное, любой ценой, выполнить задание штаба", учили инструкторы, демонстрируя приемы рукопашного боя. Отстрелял мишени, поел паек, получил по спутнику новое направление и опять бегом, времени впритык. Марафон проходил в пустынном мире Пал-один. А Пал-два, заселен, разумными и что самое главное, лояльными к людям существами. Высокие, большеглазые Бомоги, входили в Союз Равных. Мир Пал-один, как никакой другой подходил для проведения испытания, его словно специально создали. Неприступные скалы, глубокие холодные озера, населенные прожорливыми тварями, безграничные пустыни. Да и климат не подвел, ночной холод сменялся дневным пеклом, сплошная полоса препятствий. Жизнь в кадетском корпусе, если сравнить с гражданкой, намного интересней. И отличалась от обычной детской, разве распорядком и отсутствием игрушек, не из строгости, просто среди кадетов засмеют. Но и поиграть было чем. Помимо стрельбы в виртуальном тире и освоение техники, каждодневная игра в "Стратегию". Виртуальная игра, где использовали существующие армии, разных рас и подразделений, карты множества миров и прототипы исторических сражений. Цель игры, одолеть противника, любыми способами. Что немаловажно, виртуальных полководцев добившихся значительных результатов, в реальности продвигали в кадетских званиях. В Союзе Равных, в каждом третьем мире, создает разные по специализации кадетские корпуса, где готовят будущих офицеров, в действующую армию. Глеб поступил в корпус, в мире Аполт, где отец служил военным атташе при посольстве людей. Основной контингент в корпусе подростки с ближних систем, входивших в Союз Равных. В мире Аполт, людей среди кадетов, всего пятеро, большинство турпы, существа с плоским клювом на лице. Турпы кстати, неплохо орудовали костяным отростком на лице, во время драки. Пятеро людей, и Глеб в их числе, гордились своей расой, и всегда держались вместе. На первых курсах частенько приходилось драться, отстаивая свои интересы. Существа им завидовали, представителям первой расы, и задирали, что и приводило к дракам. Хлеки, еще одни существа, которым завидовали, эти миролюбивые создания походили на людей во всем, кроме маленького хвоста. Хвостик хлеки прятали в короткие штаны и становились неотличимы от обычных людей. Известны случаи, когда хвостик и вовсе удаляли. Лишь на последних курсах кадеты не делали особых расовых различий. Драк не было, но всегда присутствовал здоровый дух соперничества. К концу обучения кадеты четко знали кто друг Союза, а кто хитиновый враг. Корпус находился вблизи пограничных миров. Еще их называли "сторожевые планеты", отделяющие от систем Хитиновых. Из-за близости необычного врага, основное направление обучения и тренировок нацелено на уничтожение Хитиновых. Были разработаны специальные тактики ведения боя. В основу, которых легли не скорострельность и мощь орудий, а ближний рукопашный бой. Пришлось учитывать необычные способности Хитиновых атаковать отовсюду. С воздуха, из под земли, с деревьев, из деревьев. На спорных мирах, на территории принадлежащей Хитиновым, в леса ходить запрещалось. Родная вотчина врага, где ждет верная смерть. Глеба и его корпус готовили именно для этой войны. Они въедливо изучали Хитиновых. Философию, смысл и образ жизни, брачные обряды. Клановое устройство общества и устройство городов. Деление на расы, если данное слово применимо к "жуксам". Наизусть заучивали строение тел. Важный момент, во время прицельной стрельбы по "жуксам". И в ближнем бою единственный точный удар может спасти жизнь. С существами всегда так, главное знать, где жизненно важное место. Хитиновые другие, со своим понимание жизни. Никто из Союза Равных особо и не стремился понять "жуксов", их просто убивали. Курсанты обучались не только стрельбе. "Жуксы" умелые фехтовальщики. И чаще всего, бой в мире, переходил в рукопашную драку. Люди потеряли первые миры именно по тому, что не умели сражаться саблями или короткими пиками, в контактном, ближнем бое. Казалось бы, в век звездной энергии, и вдруг сабли, но если мир надо захватить, а не расстрелять с орбиты, в бой шёл десант. Одними космическими истребителями, планету не удержать, наземное присутствие просто необходимо. А армия "жуксов" всегда превышает числом и перестрелки чаше заканчивались общей свалкой. Вот тут и требовался навык рубак. Еще курсант обучали управлять всеми видами наземного транспорта. Глебу больше всего нравились "планеры", или само спасатель одноместный, СО-один. Планер использовали во время катастрофы, эвакуировались с космических кораблей или для заброски боевого десанта. Специальный, плоский ранец пристегивали к телу особо прочными ремнями. Внутри устроены болоны с газовой смесью, предназначенной для дыхания. На груди диск, с энергетической капсулой, излучатели с боков ранца предназначались для перемещения. А широкие, но короткие, энергетические крылья, позволяли свободно маневрировать, как в атмосфере, так и в космическом пространстве. В полете, управляя планером, Глеб ощущал себя птицей. В специальных войсках, планер использовали в наступательных операциях. Не раз, на огромной скорости, отряд курсантов спускался на учебный полигон, ведя прицельный огонь, по виртуальным мишеням, имитируя заброс диверсантов. Глеб выдохнул, вторая отметка. Поворот на лабиринт. Ружье за плечо. Глеб вытянул из ножен прямую саблю. Виртуальный противник, появлялся неожиданно и отовсюду, сверху, снизу, сбоку, полная имитация боевых способностей "жуксов". Глеб разил направо и налево. Последнего заколол стилетом, метну с пяти шагов. Позерство конечно, их учили убивать, не расставаться с оружием, разве в редких исключительных случаях. А тут не удержался. Выйдя из лабиринта, Глеб достал из рюкзака, запаянный брикет, со вкусом куриного бульона. Дернул шнур подогреть и присел в тенек, отбрасываемый стеной лабиринта. Есть небольшой запас времени, отдышатся и перекусить. Впереди последний этап. Бег по пересечённой местности. На выносливость и время. Тут многое зависит от тренированных мышц и способностей организма. Не сдавших экзамен курсантов не будет. По результатам, молодых офицеров распределят по воинским частям. Отличники получат выбор из лучших частей и направлений. А те, кто немного не дотянул, попадут в армейские части, а самые слабые в штабные кабинеты, где сделать карьеру, в военное время, совсем нетрудно, но очень скучно, зато неопасно, тоже плюс. Глава 2 Космическая разведка. К нему шли два человека. Еще в лабиринте был слышен звук экраноплана, Глеб знал, повсюду видеокамеры, после прохождения испытания, курсант мог посмотреть свои ошибки. Один офицер из приемной комиссии, второго Глеб не знал и одет тот был в гражданскую одежду. Джинсы, пиджак и кроссовки. "Гражданский. - Определил Глеб, но сам же и засомневался. - Только походка, крадущегося тигра". Есть такой прием в рукопашном бое, показная беспечность, и стремительный удар. - Курсант, смирно. - Приказал офицер из комиссии. Глеб вскочил чуть, не обронив обет и вытянулся, глядя перед собой. - Вольно. Садись, поешь. - Приказал второй. - А вы офицер свободны. Подождите возле экраноплана. Глеб дождался кивка офицера, чужак не мог приказывать, и только тогда опустился на траву. Распаковал специальный паек, тоненькая струйка пара показал о готовности специального куриного бульона. Одноразовая ложка и ржаные галеты, вот и весь обед. - Мне сказали ты лучший на курсе. - Незнакомец не спрашивал, Глеб пожал плечами, пока непонятно что хочет незнакомец. - И по показателям трех этапов у тебя лучший результат. Глеб не терял времени понапрасну, ел, внимательно слушая. - Не буду темнить. Я из корпуса разведки армии. Предлагаю вступить в наши ряды. Обещаю, бегать больше не придётся. - Незнакомец улыбнулся. - Мы больше по-тихому работаем, не спеша. Глеб доел, ложку в пустой контейнер, сжал, дернул за красный шнур и в сторону. Контейнеры оснащены системой самоуничтожения, останется лиш