том они вернулись на Землю, где и родился Глеб. Бабушка по папиной линии, родом из России, взяла на себя все заботы, по воспитанию маленького Глеба. Именно бабушка настояла на имени Глеб. Позже, отец как военный атташе, с посольством, отправился на планету Луб, мама улетела вместе с ним. До семи лет Глеб рос, в бабушкиной безграничной любви и нежности, а потом, по приказу отца, его отвезли в легион. С этого дня счастливое детство закончилось. Началась тяжёлая жизнь взросления. Любимая присказка Глеба, "Угораздило меня, родится в слияние двух родов, потомственных военных". Третий день марафона, отметка сто километров. Поворот на тир. Продолжительный бег давал о себе знать. Отдышка, мышцы ног немного тряслись. Бесконечные тренировки помогли преодолеть сложный маршрут. Глеб сделал три глубоких вдоха, на миг замер, сосредоточился на трехмерных фигурах, в форе "жуксов". Выстрел, попадание. Отдышался. Глубокий вдох, выстрел. Попадание. Подышал. Глубокий вдох, выстрел. Парень действовал словно робот. Специальные тренировки учили терпеть холод, зной, боль, пока враг не побеждён. "Не отвлекайся, следи за врагом". Ливень, пыль в глаза, грохот, болезненные электрические разряды. Курсант обязан стерпеть все. "Отвлекся и ты труп", орали инструкторы, пиная ботинком в бока, по ребрам, между выстрелами. "Войны выигрывают воины", любил повторять полковник Хруст, командующий корпусом космической разведки. Их тренировали действовать в одиночку, в боевой группе, в отряде, целой частью. Вдох, выстрел. Вдох, выстрел. Двадцать мишеней за десять секунд. "Неважно сколько вас, главное, любой ценой, выполнить задание штаба", учили инструкторы, демонстрируя приемы рукопашного боя. Отстрелял мишени, поел паек, получил по спутнику новое направление и опять бегом, времени впритык. Марафон проходил в пустынном мире Пал-один. А Пал-два, заселен, разумными и что самое главное, лояльными к людям существами. Высокие, большеглазые Бомоги, входили в Союз Равных. Мир Пал-один, как никакой другой подходил для проведения испытания, его словно специально создали. Неприступные скалы, глубокие холодные озера, населенные прожорливыми тварями, безграничные пустыни. Да и климат не подвел, ночной холод сменялся дневным пеклом, сплошная полоса препятствий. Жизнь в кадетском корпусе, если сравнить с гражданкой, намного интересней. И отличалась от обычной детской, разве распорядком и отсутствием игрушек, не из строгости, просто среди кадетов засмеют. Но и поиграть было чем. Помимо стрельбы в виртуальном тире и освоение техники, каждодневная игра в "Стратегию". Виртуальная игра, где использовали существующие армии, разных рас и подразделений, карты множества миров и прототипы исторических сражений. Цель игры, одолеть противника, любыми способами. Что немаловажно, виртуальных полководцев добившихся значительных результатов, в реальности продвигали в кадетских званиях. В Союзе Равных, в каждом третьем мире, создает разные по специализации кадетские корпуса, где готовят будущих офицеров, в действующую армию. Глеб поступил в корпус, в мире Аполт, где отец служил военным атташе при посольстве людей. Основной контингент в корпусе подростки с ближних систем, входивших в Союз Равных. В мире Аполт, людей среди кадетов, всего пятеро, большинство турпы, существа с плоским клювом на лице. Турпы кстати, неплохо орудовали костяным отростком на лице, во время драки. Пятеро людей, и Глеб в их числе, гордились своей расой, и всегда держались вместе. На первых курсах частенько приходилось драться, отстаивая свои интересы. Существа им завидовали, представителям первой расы, и задирали, что и приводило к дракам. Хлеки, еще одни существа, которым завидовали, эти миролюбивые создания походили на людей во всем, кроме маленького хвоста. Хвостик хлеки прятали в короткие штаны и становились неотличимы от обычных людей. Известны случаи, когда хвостик и вовсе удаляли. Лишь на последних курсах кадеты не делали особых расовых различий. Драк не было, но всегда присутствовал здоровый дух соперничества. К концу обучения кадеты четко знали кто друг Союза, а кто хитиновый враг. Корпус находился вблизи пограничных миров. Еще их называли "сторожевые планеты", отделяющие от систем Хитиновых. Из-за близости необычного врага, основное направление обучения и тренировок нацелено на уничтожение Хитиновых. Были разработаны специальные тактики ведения боя. В основу, которых легли не скорострельность и мощь орудий, а ближний рукопашный бой. Пришлось учитывать необычные способности Хитиновых атаковать отовсюду. С воздуха, из под земли, с деревьев, из деревьев. На спорных мирах, на территории принадлежащей Хитиновым, в леса ходить запрещалось. Родная вотчина врага, где ждет верная смерть. Глеба и его корпус готовили именно для этой войны. Они въедливо изучали Хитиновых. Философию, смысл и образ жизни, брачные обряды. Клановое устройство общества и устройство городов. Деление на расы, если данное слово применимо к "жуксам". Наизусть заучивали строение тел. Важный момент, во время прицельной стрельбы по "жуксам". И в ближнем бою единственный точный удар может спасти жизнь. С существами всегда так, главное знать, где жизненно важное место. Хитиновые другие, со своим понимание жизни. Никто из Союза Равных особо и не стремился понять "жуксов", их просто убивали. Курсанты обучались не только стрельбе. "Жуксы" умелые фехтовальщики. И чаще всего, бой в мире, переходил в рукопашную драку. Люди потеряли первые миры именно по тому, что не умели сражаться саблями или короткими пиками, в контактном, ближнем бое. Казалось бы, в век звездной энергии, и вдруг сабли, но если мир надо захватить, а не расстрелять с орбиты, в бой шёл десант. Одними космическими истребителями, планету не удержать, наземное присутствие просто необходимо. А армия "жуксов" всегда превышает числом и перестрелки чаше заканчивались общей свалкой. Вот тут и требовался навык рубак. Еще курсант обучали управлять всеми видами наземного транспорта. Глебу больше всего нравились "планеры", или само спасатель одноместный, СО-один. Планер использовали во время катастрофы, эвакуировались с космических кораблей или для заброски боевого десанта. Специальный, плоский ранец пристегивали к телу особо прочными ремнями. Внутри устроены болоны с газовой смесью, предназначенной для дыхания. На груди диск, с энергетической капсулой, излучатели с боков ранца предназначались для перемещения. А широкие, но короткие, энергетические крылья, позволяли свободно маневрировать, как в атмосфере, так и в космическом пространстве. В полете, управляя планером, Глеб ощущал себя птицей. В специальных войсках, планер использовали в наступательных операциях. Не раз, на огромной скорости, отряд курсантов спускался на учебный полигон, ведя прицельный огонь, по виртуальным мишеням, имитируя заброс диверсантов. Глеб выдохнул, вторая отметка. Поворот на лабиринт. Ружье за плечо. Глеб вытянул из ножен прямую саблю. Виртуальный противник, появлялся неожиданно и отовсюду, сверху, снизу, сбоку, полная имитация боевых способностей "жуксов". Глеб разил направо и налево. Последнего заколол стилетом, метну с пяти шагов. Позерство конечно, их учили убивать, не расставаться с оружием, разве в редких исключительных случаях. А тут не удержался. Выйдя из лабиринта, Глеб достал из рюкзака, запаянный брикет, со вкусом куриного бульона. Дернул шнур подогреть и присел в тенек, отбрасываемый стеной лабиринта. Есть небольшой запас времени, отдышатся и перекусить. Впереди последний этап. Бег по пересечённой местности. На выносливость и время. Тут многое зависит от тренированных мышц и способностей организма. Не сдавших экзамен курсантов не будет. По результатам, молодых офицеров распределят по воинским частям. Отличники получат выбор из лучших частей и направлений. А те, кто немного не дотянул, попадут в армейские части, а самые слабые в штабные кабинеты, где сделать карьеру, в военное время, совсем нетрудно, но очень скучно, зато неопасно, тоже плюс. Глава 2 Космическая разведка. К нему шли два человека. Еще в лабиринте был слышен звук экраноплана, Глеб знал, повсюду видеокамеры, после прохождения испытания, курсант мог посмотреть свои ошибки. Один офицер из приемной комиссии, второго Глеб не знал и одет тот был в гражданскую одежду. Джинсы, пиджак и кроссовки. "Гражданский. - Определил Глеб, но сам же и засомневался. - Только походка, крадущегося тигра". Есть такой прием в рукопашном бое, показная беспечность, и стремительный удар. - Курсант, смирно. - Приказал офицер из комиссии. Глеб вскочил чуть, не обронив обет и вытянулся, глядя перед собой. - Вольно. Садись, поешь. - Приказал второй. - А вы офицер свободны. Подождите возле экраноплана. Глеб дождался кивка офицера, чужак не мог приказывать, и только тогда опустился на траву. Распаковал специальный паек, тоненькая струйка пара показал о готовности специального куриного бульона. Одноразовая ложка и ржаные галеты, вот и весь обед. - Мне сказали ты лучший на курсе. - Незнакомец не спрашивал, Глеб пожал плечами, пока непонятно что хочет незнакомец. - И по показателям трех этапов у тебя лучший результат. Глеб не терял времени понапрасну, ел, внимательно слушая. - Не буду темнить. Я из корпуса разведки армии. Предлагаю вступить в наши ряды. Обещаю, бегать больше не придётся. - Незнакомец улыбнулся. - Мы больше по-тихому работаем, не спеша. Глеб доел, ложку в пустой контейнер, сжал, дернул за красный шнур и в сторону. Контейнеры оснащены системой самоуничтожения, останется лишь пепел, полезный для почвы. - Мне необходимо продолжить испытание. Кросс еще не закончился. Я побегу? Незнакомец помолчал, усмехнулся и сказал. - Можешь и не бежать. - Незнакомец резко замолчал и спустя время договорил. - Впрочем. Как хочешь. - Тогда я доведу начатое дело до конца. - Я так понимаю, с моим предложением ты согласен? Глеб посмотрел на часы, включил секундомер и побежал. - Да! - ответил Глеб, незнакомцу пробегая мимо. Тот улыбнулся в след молодому, самоуверенному курсанту. Оторвал травинку, зажал в уголке рта и пошёл к бункеру, где его ждал экраноплан. К финишу Глеб пришел, как и планировал, установив новый рекорд по сдаче экзамена. Едва отдышался, как к нему подошёл местный офицер. - Следуй за мной курсант. Скинув походную амуницию, возле штабной палатки Глеб пошёл налегке. Офицер проводил его к серому административному зданию. Прошли через холл к запасному выходу, и дальше во внутренний двор. - Иди, тебя ждут, - офицер кивнул в сторону экраноплана, но Глеб и так догадался, когда увидел летательный аппарат. Молча прошёл двор, топая по залитому светом звезды бетону, поднялся по металлическим ступеням и сел в пластиковое кресло. Он уже видел такие. Кресла созданы из умного пластика, материал принимает форму тела, присевшего в него. Анатомия некоторых существ, требует особые сиденья. Выглянул в открытый проход, но снаружи никого не было. - Я забыл свои вещи. - Сказал он сидевшему рядом незнакомцу. - Все доставят на базу. И вещи и документы. - Мужчина улыбался, словно родной, Глеб поневоле улыбнулся в ответ. - Есть хочешь? Незнакомец наклонился к большой сумки, шаря в поисках вкусненького. - Нет, я бы попил. Продолжая копаться в сумке, незнакомец передавал Глебу, необычные фрукты, бутылочки с соком, самогревки, какие-то брикеты. В руках не убралось, и Глеб укладывал на сиденье между ними. - Давай перекусим. - Он словно не слышал отказа. - Лететь нам не близко, да еще и на этом тихоходе. - Незнакомец передал пару брикетов и бутыль с соком летчикам. - Меня кстати Серж зовут. - Кхм. - Глеб смутился, за годы службы отвык от гражданской фамильярности. - А звание? - Капитан. Но обращайся ко мне исключительно по имени. И отвыкай от армейских "так точно". - Эээ. Я понял Серж. - Молодец. Быстро схватываешь. Мы действуем незаметно, как невидимки. А что маскирует лучше всего? - Особо секретный комбинезон? - Предположил Глеб. - Ха. Нет, хотя и его имеем. По-настоящему невидим тот, кто выглядит и поступает как окружающие. Как все. - Я понял. - Молодец. Тогда вон в том рюкзачке одежонка, так сказать повседневная форма. А парадный китель, мы тебе потом пошьём. - Серж расплылся в улыбке. - Под медали. Откусив от сочного фрукта, со вкусом банана, только жёсткое как яблоко, Глеб достал из рюкзачка джинсы, черную водолазку и короткую ветровку черного цвета. Такая же была и на Серже. - Ты прошёл общевойсковую школу младших офицеров. Курсы спецназа. Курсы снайпера. Курсы вождения космического истребителя. И прочее, прочее, прочее. Ты собрался завоевать галактику? - Да нет. - Глеб смутился, застегивая куртку. - Нам предлагали, я не отказывался. Думал, мало ли пригодится. Я же военный. - Знаю. Потомственный военный. Офицерская косточка. Все знаю, и про родителей, и про дедов. И много чего про тебя знаю, даже то, что ты давно забыл. - И шикарная улыбка. Молча жевали, думая о своем. Глеб чувствовал себя неловко от столь пристального внимания, со стороны серьезного ведомства, авторитетного, даже среди суровых воинов. О разведчиках складывают легенды. И немного сожалел, что так поспешно согласился, сомнения заскребли в душе, "Справлюсь? Получится?". Он профессиональный военный, но пока лишь только на теории, ни в одном серьезном бою он еще не участвовал. - Курсов много, но военного опыта нет. - Серж словно прочитал его мысли. - Но он тебе и не нужен. Разведка не идет в атаку, мы побеждаем в невидимых, бесконтактных сражениях. Мы острие иглы. И от наших уколов, иногда зависят победа армии и жизни миллионов существ. Отпив сладкой воды, Глеб кивнул, но как то не уверено, Серж понимал его сомнения. Мощь армии и укол разведки, соотношение не в пользу последних. - Я не преувеличиваю, наши невидимые действия, не раз предотвращали поражения армий. Сам понимаешь скольких жертв можно избежать. - Было видно, что Серж искренне объясняет, а не красуется перед новичком. - Но я не хочу сказать, что твои навыки не пригодятся. Нет, наоборот. Иногда приходится, и летать, и стрелять, и резать, и штопать раны. И там твоих умений очень пригодятся. Серж посмотрел Глебу в глаза и улыбнулся. "Ему много лет, несмотря на то, что он молодо выглядит. Взгляд наполнен мудрость старика", курсантов учили психодиагностики, основных видов существ. Вблизи, Глеб заметил, полосу седых волос, поверх тонкого шрама, протянувшийся от виска к затылку. "Удар саблей?". - Рукопашная с одним, упрямым "жуксом". Он никак ни хотел умирать. - Профессиональный разведчик мгновенно определил направление взгляда Глеба, и ответил, опережая вопрос. - Оставил на память. - А ты ему что оставил? - Да ничего. - Серж улыбнулся. - Наоборот, забрал. Жизнь. Жевали фрукты, глядели друг на друга и улыбались. У солдат свои шутки, Глеб привык к ним еще в казарме. Все младшие офицеры, побывали в действующей армии, там и нахватались. До базы долетели за час, еще успели и подремать. - Как воин ты подготовлен, лучше не бывает. Осталась последняя наука. Мастерство разведчика. - Они сидели в небольшом классе с тремя партами, стеллажом и шкафом. - Первую науку, как быть невидимым в толпе ты познал. Есть еще. Пока в теории, но доберемся и до практики. Пять дней, Серж рассказывал и показывал, как добиваться желаемого результата, без боевых действий. Глеб впитывал словно губка. "Он и правда военная косточка, очень способный парень", думал Серж, наблюдая, как Глеб составляет конспекты. А на пятый сказал. - Запомни, на будущее. Успех операции, зависит от ее подготовленности. Чем лучше подготовишь, тем больше шансов на успех задуманного. К каждой операции свой, особый подход. Повторяться нельзя. - Я запомнил, Серж. - Молодец. Глава 3. Команда. Экраноплан перебросил их в космопорт. Здесь их ожидал истребитель КИДПм, - космический истребитель дальних перелетов. Редкая машина, очень дорогая. А этот еще и модернизированный. Наверняка с кучей новинок, о которых еще никто не знает. Глеб присвистнул. - Оценил? То-то. - Сержу польстило восхищение молодого новобранца. - Привыкай, у разведки всегда на вооружении новинки. А еще, это наш штаб, наш дом, наша семья. Они поднялись по трапу, миновав двух автоматчиков. Один стоял перед трапом, второй лежал рядом, прячась за ящиками, с ручным пулеметом. - Старого образца? Пороховой? - Глеб искренне удивился столь раритетному экспонату, и не понимая ситуации, посмотрел на Сержа. Серж поморщился. - Не совсем старого образца. Пули с начинкой. А в остальном да ты прав, тот еще динозавр. Но безотказный, а от его грохота, враг бежит быстрее, чем от пуль. Очень давит на психику. - Об оружии Серж говорил с особой интонацией фанатика, так нумизмат рассказывает о редкой коллекции монет. О чем Глеб знает не понаслышке, дед по маме, хранил древние монеты и деньги чуть ли не от основания рода людского. И дозволял касаться только маленькому Глебу, остальные гости смотрели через стекло. Пройдя в нутро корабля Серж, показал Глебу каюту. - Привилегия разведчиков, личная каюта. Когда Глеб разобрал немногочисленные вещи, устроил экскурсию по кораблю. Штабная каюта, камбуз, тренажёрная, библиотека, она же "сигарный зал" или комната отдыха. Рубка и каюты экипажа, еще оружейная и грузовой отсек. - Располагайся как дома, привыкай к обстановке и слабой гравитации, все-таки мы не на планете, есть свои минусы. А так, ходи где захочется, общайся, единственный запрет, без приглашения в чужую каюту заходить нельзя. Сам понимаешь, у каждого из нас, есть секретная информация, не для всех. - Уровень допуска! - Догадался Глеб, Серж кивнул. - А сколько всего нас? - Экипаж, капитан, три пилота. Силовая пятерка, двоих ты видел на трапе, еще один в башне и двое "работали" по периметру. Помимо нас на сегодняшний день еще двое шпионов. "Для космического истребителя, способного вместить сотню гвардейцев в полном вооружении, тринадцать существ, совсем не о чем. Поэтому и невидно никого", осенила Глеба догадка. - А задание есть? - А как же. И не одно. - Серж расплылся в довольной улыбке. - Но об этом потом. Я позову тебя на совещание. Обживайся. Обживаться особо негде. Каюта, как и на всех космолетах, в целях экономии места, очень компактная. Койка, откидной столик, встроенный шкафчик. Глеб растянулся на кровати, подложив руки под голову. Еще несколько часов назад, он строился на плацу, перед казармой. Простым курсантом, с туманным будущим, а сейчас, он на новейшем истребители, и приписан к группе разведчиков. "Класс!" - Глеб наслаждался началом нового этапа жизни. Воображение нарисовало шпионские погони, уловки во время расследований, новейшее, секретное оборудование, красавицы, "как же без них". Все как в старых добрых фильмах. Через час его позвали в общий зал. Здесь собралась вся команда кроме пилотов. Та самая пятерка силовиков, трое людей, два крепких парня, что стояли у трапа. Одна девушка, по перчаткам без пальцев, Глеб предположил, что она снайпер. "Миленькая", русые волосы коротко острижены, крупные глазки, маленький носик. И фигурка ладненькая, разве оценивающий, холодный взгляд, выдавал опытного стрелка. Еще в силовой группе, двое мощных парков, существа с планеты Тиулот. Рассказывали будто они лучшие в галактики рубаки, и незаменимы на прорыв в