— Ты не ошибся с выбором, сын, — Ион одобрительно смотрел на меня, когда я перевела взгляд на него. — Идеальная первая жена. Именно такая тебе и нужна, Николай.
— Да, отец. Такая мне и нужна. – Взгляд Николая вспыхнул.
Вместо того, чтобы вздернуть подбородок и высокомерно взглянуть на наследника, я опустила взгляд в пол и стиснула челюсти. Я ненавидела быть покорной и кроткой. Моя натура была другой. Но в мире мужчин таких, как я, уничтожали, ломали, подчиняли, а потому, чтобы не терять хоть какую-то толику свободы, я играла чужую роль.
— Что ж, приступим. Алексис, прошу, начинай.
Слов заклинания было не слышно. Ведьмы всегда окружают себя воздушной преградой, чтобы сохранить в тайне заклинание, которым связывают семьи. Это делается ради защиты. Чтобы другая ведьма не смогла уничтожить чары и навредить вампирскому роду.
Я внимательно наблюдала за тем, что делает девушка. Ее метод был мне незнаком, а потому я переживала, как бы она действительно нам не навредила. Мои инстинкты снова вопили спасаться, но теперь я даже, если бы захотела, то не смогла бы покинуть эту комнату. Магия окружила нас и обездвижила.
Дыхание перехватило, когда холодный поток воздуха прошел сквозь меня. Волосы всколыхнулись, а кожа покрылась мурашками. Ведьма скользнула взглядом по каждой из нас, а потом подошла к Эмбер, чтобы взять ее за руку и полоснуть лезвием атаме по ладони.
Я услышала шипение сестры, но сдвинуться с места не смогла, а мне хотелось оторвать ведьме руку и оттолкнуть ее как можно дальше от Эмбер. Потом то же самое подручная сделала со Скарлетт, а я была последней. И у меня порезали не ладонь, а сделали надрез над грудью.
Я смогла только оскалить клыки, с ненавистью взглянув на ведьму. Однако довольной она не выглядела. Посмотрела на меня с сожалением, а потом отошла к стене, где были выведены кровавые буквы. Ритуал продолжился там.
Боли больше не последовало. Но жжение, вызванное тем, что знак нашей семьи стирается, было неприятным. Оно длилось минут десять. Все это время Николай наблюдал за нами с довольным видом. Один раз наши взгляды встретились, и я готова была поклясться, что увидела в его глазах предвкушение.
Принятие нового семейного знака было быстрым, но не прошло бесследно. Я ослабла. Сестры тоже. Как мы вернулись в комнаты, не помню. Придя в себя, я поняла, что уже нахожусь в кровати, а рука, на которой появился новый знак, онемела. Я не могла пошевелить пальцами. Еще и жар поднялся. Голова болела так невыносимо, что я не сдержала слез. Свернувшись калачиком и уткнувшись в подушку, заплакала.
Когда отец привязывал нас в себе, подобного не было. Мы со Скарлетт более чем нормально приняли знак. Да, было больно, но лишь вначале, когда магия выжигала на нашей коже узор. Однако вот так я не мучилась.
Через некоторое время стало хуже, а ведь я надеялась на обратное. Пару раз я видела то, чего нет. Говорила с темнотой, в которой то появлялся, то исчезал знакомый мужчина. Как же сильно я хотела оказаться в руках черноглазого демона! Снова почувствовать себя защищенной и желанной. Полной сил и энергии. Счастливой и радостной. Живой.
В какой-то момент я уснула, а проснулась резко от ощущения, что меня кто-то толкнул. Потом снова провалилась во тьму. И так меня вырывало из сна несколько раз. Кожа покрылась испариной, а жар так и не отступил. Я выпила всю воду, что была в кувшине. Хотелось еще, но встать я не могла. И уснуть больше тоже.
Не знаю, что было бы со мной, не ощути я эту прохладную энергию. Я тут же открыла глаза, когда она коснулась моей кожи, и кое-как приподнялась на руках. Комната была пуста, но энергия, что меня окружила, говорила иначе.
— Кто здесь? – Хрипло сказала я. — Эй..
Один из углов спальни мне показался темнее других. Присмотревшись, я заметила силуэт. Опять бредни? Я легла обратно на кровать, медленно выдохнув, и несколько минут тупо пялилась в темноту.
И в какой-то момент она зашевелилась. Мне к тому времени стало легче: головная боль ослабла, жар спал. И поэтому я не понимала, галлюцинация ли это, или в моей спальне правда стоит незнакомый парень, глаза которого горят золотом.
Глава 9. Темная одержимость
***Данталиан***
Энергия бурлила через край и я, подобно запертому в клетке тигру, злился все больше. Весь день меня жестоко ломало. Тьма требовала чего-то, причиняла боль, сжигала изнутри, душила. Но я не мог уйти отсюда. Клеймо в виде ошейника на шее горело, когда я пытался открыть дверь – единственное, что не защищала магия ведьмы, которая создала эту проклятую клетку.
Это была самая что ни есть прямая издевка. Вот она, дверь, незапертая и не защищенная, но уйти ты не можешь. Сиди, как псина, в этой каменной коробке и дохни от ломки.