— Ух ты… — прошептал он.
Неужели он и в самом деле видел часового? В таком случае — последний был выставлен неспроста. Но кого могут охранять тут, посреди курорта, кроме как их главного врага?
Дик медленно опустил трубу (остров сразу же превратился в черное пятно у горизонта) и покачал головой.
Он больше не сомневался, что Глава Компании находится именно там. Нисколько не сомневался! Вот только как его оттуда достать? Над этой задачей еще предстояло как следует поломать голову!
47
Следующей на очереди была планета Медулл. Она не имела номера, находилась в двух днях полета от Минора и во многом была на нее похожа: так себе, крошечная специализированная планетка, не имеющая на своей территории ни военных баз, ни залежей ценных металлов либо других ископаемых, короче — лишенная всего того, что следовало бы охранять всерьез. Кроме того, колония на Медулле числилась самостоятельной административной единицей и была создана частным лицом, некогда финансировавшим полет, присоединивший (и то, как уже сказано, не до конца) планету к галактической республике. Не входила Медулл и в общую информационно-космическую сеть, хотя при этом десятки и сотни отдельных передатчиков и приемников работали, соединяя ее с остальным миром. Короче, сложно было найти более подходящее место для вторжения.
Было, правда, одно возражение: близость к системе Минор могла кое у кого вызвать подозрения, которые, впрочем, не были особо опасными для задуманного Зоффом грандиозного проекта. Ну о чем можно тут догадаться, какой можно сделать вывод? Кто умнее — рано или поздно вычислит все и так, а вот как доказать, что не агрессия со стороны инопланетян, а хитрость ума человеческого была причиной разыгравшихся на некоторых мелких планетках трагедий?..
— Запускаем, — махнул рукой робототехник Мэтью и зевнул. Не от желания спать — так у него почему-то проявлялось волнение.
Зашуршали, заныли механизмы, перемещающие контейнеры в грузовой люк, с легким гудением сомкнулись створки, и тихое рычание подтвердило, что капсула с ценным грузом отошла вниз.
— Ну как? — поинтересовался подошедший Луи.
— Все в норме! — поднял большой палец Мэт. — Можно даже спрыснуть! Время до спектакля еще есть…
— Что ж, это всегда можно, — обрадовался Воплощение и украдкой потер опухшие после совсем еще недавней попойки глаза.
48
Рано утром, когда солнце было еще крупным и вялым и вылезать из-за горизонта очень не хотело, Дик устроил побудку. Сам он спал совсем немного — задремал на пару часиков и пошел сменить малонадежного, на его взгляд, Стейнтейла, прихватив с собой, разумеется, и подзорную трубу. Охранник на крыше дома на соседнем острове не давал ему покоя. Долгое время Дик ждал, не придут ли того сменить, — но нет, ни одна живая душа больше не появлялась на крыше, из чего можно было сделать вывод, что после пожара в ресторане сюда добрались немногие.
— Но как бы туда попасть, чтобы он не поднял тревогу? — то вслух, то про себя спрашивал Дик, и темная фигура на крыше раздражала его все сильнее.
Время шло, небо светлело, смена не приходила. Время от времени человек покидал свое небольшое кресло и, потягиваясь, прохаживался по плоскому прямоугольнику крыши. Тогда винтовка оставалась стоять, прислоненная к креслу.
«А ведь он, похоже, следит только за морем, — сделал вывод Дик: незнакомец ни разу за все время не взглянул на небо. — И он наверняка один. Максимум — у него есть напарник, но не больше. За небом он не следит… Так, а что если попробовать вертикальную посадку? Взмыть в небо и ляпнуться „черту“ на голову… Конечно, если бы у нас была бомба, можно было бы поступить еще проще — шандарахнуть на лету и все… Но бомбы нет, и фиг с ней. Так, быть может, мне удастся поговорить с Главой Компании с глазу на глаз, прежде чем он отправится в ад».
Так размышлял он, время от времени оглядываясь по сторонам — о возможном визите инопланетян тоже забывать не следовало.