Утром паренек проспал дольше обычного. Дедушка уже покормил всех и даже поседлал двух менинов. Быстро позавтракали и выехали. У каждого к седлу были привязаны по два кожанных мешка. Для провизии. Было еще свежо, солнце не нагрело воздух. Щебетали птички. Ехали шагом, неспеша. По дороге встретили еще два табуна. В одном были очень красивые жеребята, яркие, белые в черную крапинку. А в другом табуне очень красивые две молодые кобылки, розоватого оттенка. Но они были такие пугливые и дикие. Даже не дали себя рассмотреть и убежали. Горная тропинка привела к обрыву. Спуск был очень крутой и узкий. Идти нужно было аккуратно и по одному. Иначе можно было сорваться вниз с высоты прямо в горную реку. Ее прошли сначала по тонкому бревенчатому мосту. По дороге встретились два домика из бревен. Во дворе работали мужчины. Они кивнули путникам не отрываясь от работы. Строили сарай. Паслись овцы и коровы. Большая белая собака подняла голову, но не увидев опасности снова улеглась.
- Ступай аккуратно по моим следам. Тут скользко, - обернулся дедушка.
Предстояло перейти еще раз извилистую реку. Большие валуны валялись по ее краям. Воды в этом месте было не много. Но после реки был подьем в гору. Скользкая трава, упавшие листья и камни. Под Халенором один раз мерин подскользнулся. Хорошо что не упали. Быстрой рысью вбежав на гору, перевели дух. Тут было очень красиво. Горы с лесами, речка и ласковое солнце. Снова перейти реку и вот показались огромные деревянные ворота.
Глава 57. Сборы.
- Повелитель. Послезавтра назначена охота. Огромный медведь шатун задрал в поселении скот. Люди опасаются выходить. Там дети. Если вы пожелаете поучаствовать..
- Пожелаю! Эти девицы меня раздражают. Мне нужно отвлечься. Выпустить пар. Хоть на медведя. А то скоро рычать начну, - усмехнулся князь.
Тогда завтра надо выезжать. Там день пути, - произнес высокий смуглый воин.
- Хорошо, Ханс. Подготовь лошадей, провизию. И отряд не больше пяти человек.
- Но Повелитель! - начал воин.
- Я сказал хватит пять человек! Не на войну едем! - возразил князь.
Воин поклонился и вышел.
***
- Итак, сегодня у вас будет обед с Правителем. Хорошенько подготовьтесь к этому испытанию,- торжественно обьявила главная сваха.
- Но, разве вторым испытанием не должны быть тематические беседы? - удивленно воскликнула смуглая темноволосая девушка из факультета лекарей.
- Совершенно верно! Но князь решил, что за обедом можно будет и пообщаться. На подготовку три часа. Время пошло, - хлопнула она в ладоши.
Девушки шумной стайкой помчались собираться. Только Малика и ее подруги вышли не спеша.
- А вот и наш шанс на вылет, - ухмыльнулась ведьма.
- Хотите опозориться на обеде с Повелителем?
- Ну зачем же опозориться. Можно же просто немного пошалить, - засмеялась Малика.
***
Князь решил по быстрому посетить обед с навязанными невестами и слинять, оставив дальше советнику общаться с кандидатками. Ему было абсолютно все равно, кого сегодня выгонят. Чем скорее все это закончится, тем лучше. Потому и с рекомендацией свахи, по поводу избавления в первом испытании от одной нахальной рыжей особы он согласился не раздумывая. Чем скорее этот фарс кончится, тем лучше для всех. Жениться ему в итоге придётся. Наследника делать тоже. Но с этим он разберётся позже. А сейчас его мысли были далеко. Неужели никогда не любила?