- Пути судьбы не предсказуемы, - пожала плечами Уилсон. – В любом случае, ты могла бы не беспокоиться. Рано или поздно Йен бы все равно пришел сюда.
Марли удивленно покосилась на девушку, нахмурившись, словно та заговорила на непонятном языке. Уилсон прозрачно улыбнулась и выразительным жестом головы окинула все окружающее ее пространство.
- Это все – часть его, едва ли он бы смог так просто оставить это за спиной.
- А ты?
Теперь пришел черед Уилсон удивляться.
- А я была рождена, чтобы однажды уехать в фургоне с компанией отвязанных музыкантов куда-нибудь в закат, - улыбнулась она после недолгой паузы. – И мы бы исполняли какие-нибудь дурацкие песни в подвалах и упивались в хлам до тех пора, пока все не слегли бы от передоза.
По лицу девушки было видно, что шутки она не поняла. Что-то странное промелькнуло в ее огромных глазах, прежде чем девушка отвернулась от охотницы, вздохнув и положив подбородок на сложенные руки на столе.
- Надеюсь, ты не утянешь за собой Йена во все это, - тихо сказала Марли. – Он ведь замечательный.
Джин улыбнулась, но искренности в этой улыбки ни нашлось бы и грамма.
Наконец, весь мрачный и едва не искрящийся от гнева, к девушкам подошел Томсон. Уилсон, облегченно вздохнув, поднялась со своего места и начала застегивать на себе куртку. Тем временем, словно небольшой пушистый песик, искренне осчастливленный приходу своего хозяина, Марли вскочила со стула и подошла к Йену, заглядывая тому в глаза. Озадаченный столь внезапной преградой, Томсон мгновенно растерял все своего негодование и удивленно уставился на девушку, точно не зная, как ему реагировать и что делать. Наконец он протянул ей свою ладонь, выдавив скомканное приветствие.
- Я рада снова видеть тебя, - улыбнулась она, пожимая широкую руку.
- Я… тоже, - кивнул Томсон и аккуратно вытянул свои пальцы из захвата.
Он обогнул парту, подойдя к Джин. Охотники переглянулись.
- И каков итог? – тихо поинтересовалась Уилсон, наблюдая за тем, как медленно уходит прочь Марли.
- Я смог ее уломать, - лаконично ответил Йен. – Без твоей помощи, кстати.
- Ну уломал же. И что мы теперь имеем?
- Я смогу почувствовать запах жертвы за полчаса до ее смерти, - скривившись, ответил парень. – Это максимум, что смогла сделать Ли.
Охотница нахмурилась, снова обменявшись многозначительным взглядом с Йеном.
- Это максимум, что она захотела сделать, - ядовито фыркнула охотница.
- Но это уже что-то, - продолжал парировать Томсон. Вдруг он вздохнул, устало проведя по небритым щекам рукой. Было видно, что морально парень измотался изрядно и больше всего сейчас ему хотелось просто исчезнуть. Но он не мог.
- Ты же понимаешь, что эти полчаса нам мало что дадут? – поинтересовалась Уилсон, заглядывая в глаза напарнику. – Мы не успеем никого спасти.
- Но мы сможем поймать тварь по горячим следам. Мне этого более, чем достаточно, - угрюмо сказал парень, садясь за свое место.
Джин какое-то время разглядывала напарника, а потом, что-то решив для себя, хмыкнула и уселась на стол, свесив ноги вниз и мотыляя ими, словно ребенок. Но взгляд ее был таким же задумчивым и тяжелым, как у древней старухи.
- Томсон, - вдруг сказала она.
Йен, вынырнув из своих мыслей, вскинул голову, уставившись на спину охотницы.
- Что?
- Если бы у тебя был шанс… Оставить весь этот дурдом, забыть о нем напрочь и жить обыкновенной жизнью, ты бы согласился? – спросила Джинджер.
- Оставить погони за чудовищами из книжек и Глок под собственной подушкой? Вечный страх сдохнуть ради неведомо чего и дрожь перед конечным безумием? – ехидно поинтересовался Томсон.
Парень откинулся на спинку стула, вытянув под столом длинные ноги. Он вскинул голову, с грустной усмешкой разглядывая замершую напарницу.
- Удивлен, что ты еще спрашиваешь, - фыркнул он. – Я бы за это даже умер, наверное.
Уилсон не стала этого комментировать. Но, спустя какое-то время, она услышала от напарника продолжение его ответа, сказанное более тихо и легко:
- Но, до всего этого кошмара, я ведь реально ненавидел свою обычную жизнь.
Она по его голосу определила, что парень усмехнулся.
- Что имеем – не храним, - фыркнула девушка.
- Потерявши – плачем, - закончил за нее Томсон.
Джин повернулась корпусом, взглянув на напарника.
- Пар сегодня не будет, если ты не понял еще, - сказала она, улыбаясь как хулиганка. – Нам нечего здесь ловить.
Томсон согласно кивнул, но даже не собирался вставать. Когда их взгляды пересеклись, он сказал:
- Мне здесь как-то спокойнее. Давай еще посидим немного, хорошо?
Джин лишь молча расстегнула курку на себе, но не стала снимать ее. С томным вздохом охотница легла на парту, закинув руки за голову и уставившись в потолок.
- Я это понимаю и не понимаю одновременно, - усмехнулась Уилсон. – Ты привязан ко всему этому, цепляешься за обычную жизнь последними силами, но неужели ты все еще веришь, что откат возможен? Вот так вот возьмешь и забудешь про охоту, про убийства, про ломку, - про все это, и заживешь, как обычный парень? Закончишь колледж, пойдешь на работу, заведешь семью?
- Ну не такой уж я идиот, знаешь ли, - впервые за долгое время улыбнулся Томсон. Он покосился на напарницу и тихо вздохнул. – Ты ведь работаешь на Корпорацию с самого детства?
- Ага, - подтвердила Джин, и в ее интонации Томсон не заметил никакой тоски или боли, лишь равнодушие. – Я даже в школе нормально не училась, честно говоря.
- Ты пришла сюда из-за меня, - вдруг понял Томсон.
Это открытие, как ни странно, совершенно не удивило его. Он смотрел на зелоноволосую девушку так, как смотрят на сложную загадку, которую отгадали спустя очень долгое время, а отгадка оказалась такой простой и понятной, что в ней все чудился какой-то подвох.
- Надо же было за тобой как-то присматривать, - усмехнулась охотница, продолжая разглядывать потолок.
- Мы ведь встречались раньше, Джинджер?
Он совершенно точно знал ответ на этот вопрос.
- Что бы ты не спросил дальше, - вздохнула девушка, украдкой покосившись на напарника, - ответ мой не изменится. Ты либо вспомнишь все сам…
- Либо меня прикончат раньше, и я не успею, - фыркнул Томсон.
- Тогда придется напрячь свои мозги, Йен, - хохотнула охотница.
Больше они ничего не сказали друг другу. Они молча размышляли о своем до тех самых пор, пока у Йена болезненно не закололо плечо. Именно в тот момент по ноздрям ударил новый, незнакомый и неприятных запах приближающейся смерти.
- Пора, - коротко кинул юноша, поднимаясь со своего места и быстро накидывая на плечи куртку.
Пошел обратный отчет.
Джин быстро поднялась следом, уже на ходу застегивая свою куртку. Она шла следом за торопящимся Томсоном и лишь на входе немного притормозила, обернувшись назад. Взгляд тут же наткнулся на пару внимательно следящих за ними глаз. Охотница натянуто улыбнулась Марли, пожимая плечами, но именно тогда эта безобидная улыбка далась ей труднее всего.
***
- Впереди куча машин, Томсон! – крикнула Джинджер.
Девушка двумя руками вцепилась в поручень над боковым окном, чтобы удержаться в машине, которую ее напарник разогнал до немыслимо высокой скорости, вжав педаль в пол. Лицо Йена приобрело мрачный, решительный оттенок. Парень ничего не ответил, полностью сосредоточившись на вождении.
Дорога была с односторонним движением и по близости не было переулков, в которые можно было бы завернуть, чтобы объехать длинную цепочку автомобилей впереди. Томсон резко крутанул руль, сворачивая в бок и лихо припарковав машину на самом краю обочины. Напарники коротко переглянулись и молча выскочили из авто, захлопывая за собой двери.
Охотник бросился вперед, преследуя едва уловимый запах, навеянный грядущим убийством. Джин украдкой взглянула на наручные часы, и лицо ее побледнело. Уилсон прибавила скорости, нагоняя своего напарника. Они бежали по тротуару, ловко огибая случайных прохожих. Полностью доверившись чутью Томсона, Джин перестала разбирать дорогу, поэтому она, скорее всего, пропустила бы поворот в неприметный проулок, если бы Йен в последнее мгновение не ухватил ее за руку, потянув за собой.