- Не могу… - прошептала она осипшим голосом.
За ее спиной, поднимая кучи брызг и шума, буквально летел ящер, сметая все на своем пути. Его траектория более не была такой же целенаправленной, как и ранее, и ревел он явно не от предвкушения добычи, но Томсон не заметил всего этого – он полностью обратил свое внимание на обессиленную Марли, которая сидела на мокром асфальте в паре шагов от него. Охотник уже прекрасно знал, что ему не справиться с монстром, но и девушка уже не сделает и пары шагов. У Томсона был лишь один единственный шанс спастись – бросить девушку и бежать дальше.
Больше вариантов выжить у него на тот момент не было в голове.
Поэтому, когда проклятый змееящер, оповещая всю округу своим громогласным ревом, который заглушал даже бушевавшую грозу, приблизился к девушке - мимо нее пронеслась черная тень, которая всем своим туловищем врезалась в монстра, сбив того с нужного пути. Марли непонимающе уставилась на то, как рвал и метал ополоумевший монстр, в глотку которого вцепился огромный косматый волк. Чудовище юлило и билось о стены зданий, в тщетных попытках сбросить со своего горла животное, которое вцепилось в него мертвой хваткой клеща. Оно ревело, и из пасти его вырывались кровавые брызги.
После долгих секунд агонии тварь повалилась на землю, хрипя и стуча хвостом по асфальту, выбивая в том яму. Из ее глотки ручьем струилась темно-алая кровь, от которой буквально валил пар.
Марли, которая все это время сидела на асфальте, словно фарфоровая кукла, медленно и несмело поднялась на ноги, вглядываясь в облако пыли, которое поднял своим туловищем монстр. Когда сухой туман развеялся, девушка разглядела, что над бездыханным телом ящера возвышался огромный черный волк. И слово «огромный» - было самым подходящим в описании этого создания, - высота его была не менее чем два метра. Вытянутая острая пасть вся была испачкана кровью.
Но девушка, отчего-то, впервые за все время не боялась. Она осторожно приблизилась к животному, которое, как стало видно вблизи, дрожало всем своим телом, словно от невиданного напряжения. Едва Марли приблизилась к нему на пару шагов, как волк тут же повернул свою голову, и янтарно-желтые глаза уставились на нее прямо, не моргая. Девушка же не спасовала – она протянула руку навстречу волку, желая дотронуться до его морды пальцами, но, едва только до косматой шкуры оставались считанные миллиметры, животное издало какой-то гортанный сдавленный звук, и все его тело подернулось маревом, после чего на месте большого дикого зверя стоял знакомый и безумно уставший юноша. Он внимательно смотрел на девушку, не двигаясь, словно боялся спугнуть Марли, словно мелкую птичку.
- Ты не боишься? – наконец спросил он.
Марли удивленно нахмурилась, но тут же выдавила бледную улыбку:
- Нет. Ты же покончил с чудовищем?
- Не совсем я… - хмуро проворчал Йен, присаживаясь около огромной башки ящера.
Мрачный лицом охотник начал внимательно осматривать ее на наличие повреждений, и что-то, что он увидел, ему сильно не понравилось.
- И все же, - вдруг продолжил разговор Томсон. – Я не про это спрашивал, - он кивнул в сторону чудовища.
Марли долго не могла понять, что именно хотел услышать от нее юноша, но когда тот поднял на нее взгляд, девушку, наконец, осенило. Она зарделась. Проклиная себя за свою недалекость, а потом долго не могла подобрать правильных слов. Наконец, после мучительных раздумий, она выдала:
- Я ведь дружу с Ли, Йен, - улыбнулась Марли. – Я знала, что вы особенные.
На это Томсон ничего не стал говорить. Он молча поднялся, делая пару шагов назад от бездыханного тела ящера и осматривая его со стороны. Что-то терзало его неимоверно, но охотник все никак не мог понять, что именно.
Уже окончательно повечерело, когда Томсон наконец-то добрался домой. Едва только открыв дверь в собственную квартиру, парень почувствовал, что его напарница находится все еще внутри, и это заставило его облегченно вздохнуть. Разувшись и повесив куртку в шкаф, Йен прошел в зал. Он остановился на пороге, с усмешкой глядя на блаженно зажмурившуюся Джин, которая, укутавшись с головы до ног в его плед, пила горячий какао из большой кружки. Сам Томсон не очень любил какой-либо вид шоколада, но напарница от него была просто без ума, поэтому, когда оба охотника поняли, то Уилсон отныне будет проводить много времени в обители Йена, парень добавил кое-какие вещи в свой обиход, без лишних просьб и предложений.
В том числе это был запасной комплект одежды для зеленоволосой охотницы. Девушка, отставив чашку в сторону, сладко потянулась, словно вальяжная кошка и усмехнулась, взглянув на Томсона.
- Бросил меня одну, значит? – фыркнула она, довольно беззлобно.
Томсон не произнес ни слова. Он прошел внутрь зала, присел на край дивана, около вытянутых ног Уилсон. Сложив руки на коленях, парень покосился на напарницу, с виноватым взглядом, словно провинившийся щенок перед хозяйкой.
- Ты в порядке? – спросил он тихо.
Джин издала странный звук, напоминающий возмущенное фырканье и смешок одновременно.
- Если ты ждешь, что я начну тебя отчитывать, то ты заблуждаешься, - ехидно усмехнулась Уилсон, выползая из-под пледа. – Толку от этого все равно не будет.
Из-за обилия одежды на Джинджер Томсон не мог сказать точно, в каком состоянии были ее раны, но потому, как свободно двигалась охотница, Йен пришел к выводу, что раны более и менее затянулись на ее теле, что не могло не облегчить ему груз вины.
- Джинджер, – вдруг позвал девушку охотник. – Я сегодня снова встретился с тварью.
Охотница замерла, прекратив делать свою разминку. Она медленно повернула голову назад, вопросительно посмотрев на напарника.
- По твоей кислой мине и целой заднице я даже не могу предположить, что произошло, - фыркнула девушка, присаживаясь обратно на диван. – Выкладывай давай.
И тогда Йен рассказал напарнице все, начиная со странного звонка Марли, и заканчивая смертью монстра.
- Когда я осмотрел его тело, то увидел в челюсти огромную рану, - задумчиво говорил Томсон. – Думаю, она и дезориентировала его, а я, получается, лишь только добил. Но это не важно, - качнул головой Йен. – Важно то, что еще кто-то охотился на него, помимо нас. Ты ведь не выходила из квартиры сегодня, Джин? – в лоб спросил Томсон. Глядя на напарницу.
Та не успела и рта открыть, - дверной звонок прозвучал первее, чем какие-либо слова вырвались из охотницы. Напарники словно по команде встрепенулись и уставились на дверь.
- Ты кого-то ждешь под ночь? – поинтересовалась Джин, насторожившись.
- Это Марли, - нахмурившись, сказал Томсон, почувствовав знакомый запах девушки.
- О, тогда понятно, - растянулась в многозначительной улыбке охотница. – Когда ж ей еще приходить, как не ночью-то?
Йен укоризненно покосился на напарницу, которую явно забавляла вся эта ситуация.
- Не знаю, какого черта, но сейчас разберусь, - лишь сказал охотник, неохотно вставая с дивана.
Больше всего на свете ему хотелось прилечь поспать, в тишине и покое, а не разбираться с другими людьми и бардаком, который царит в их головах. Он не знал, даже понятия не имел, зачем Марли нужно было приходить к нему домой, но он хотел лишь побыстрее со всем этим разобраться. Настроенный решительно, он двинулся в сторону двери, когда его напарница тихо его позвала. Удивленный, Йен остановился и обренулся, вопросительно посмотрев на Джин.
Уилсон выдавила едва заметную улыбку и подошла к охотнику. Она положила ладонь на его плечо и сказала, бросив выразительный взгляд на дверь:
- Прежде чем ты ее откроешь, я хочу, чтобы ты хорошо подумал кое о чем.
- Что еще, Джин? – устало вздохнул Томсон.
- Весь этот месяц, когда я рассказала тебе про пророчество, ты был сам не свой. Мы оба знаем, что ты был почти на грани, - прямо сказала девушка. – Еще бы пара наших неудач, и ты бы сорвался к чертям. Подумай хорошо, Томсон, что тебе нужно? Я знаю, и ты тоже знаешь, что вся эта жизнь с погонями и убийствами… - Уилсон вздохнула. – Она только моя, но никак не твоя.