Яростно взревев, Душегуб замахнулся своим чудовищным оружием и со всей силы ударил им по стене, проломив ту насквозь. Кувалда застряла в груде камней, и демон выпустил широкую металлическую рукоять. Он ссутулился, наклонив низко свою наполовину облысевшую морду. Демон тяжело дышал, широко разинув пасть, полную желтых, гнилых клыков. На пол капала мутная слюна.
- Отец, - прорычал он и повернулся. – Ты видел, что вытворила Люцифера?!
Напротив Душегуба стоял Мор, слегка наклонив голову в бок. Края его рогов едва не касались противоположных стен коридора.
- Сколько шуму навел здесь один мальчишка, - вместо этого сказал Мор. Голос у него был удивительно воодушевленным.
- Хочешь сказать, что юнец выманил тебя из твоего склепа? – удивился Душегуб. – Отец, ты же понимаешь, что он – только мой и больше ничей?
Мор молчал.
- Нам предназначено это было выше, - настороженно добавил демон, вглядываясь в лицо верховного демона. – Я не отдам его Люцифере! Куда эта девчонка его уже уволокла?! – быстро взорвался Душегуб, снова завертевшись по сторонам. – Надеюсь, не в свою комнату? Ох… Я спущу с нее последнюю шкуру, если так… - грозно прорычал он, покосившись на Мора исподлобья.
- Угомонись, - проворчал Мор. – Никто не отберет у тебя игрушку, Душегуб. Я все в голову не возьму, какого дьявола этот засранец нарисовался здесь так рано?
- Разве время не пришло?
Мор повернул голову в сторону Душегуба, выдерживая долгую паузу.
- Ты глуп настолько же, насколько юн, – проворчал наконец демон. – Мне все это не нравится, что за шутки затеял Создатель с нами? К чему здесь сейчас Вестник Войны?
Два демона обратили свои взгляды в одном направлении. Глухая тишина билась о стенки безликого коридора. А где-то в глубине его, там, где даже не было видно света, лишь сплошная глухая черная точка, что-то, казалось, шевелилось и неохотно ворочалось. Что-то беззвучно рычало и фыркало, выжидая своего часа.
- Куда Люция утащила парня? – спросил Душегуб хрипло, словно очнулся от какого-то забытья. – Не молчи, я слышу, как твои пауки шепчут тебе о ней.
- Видимо, пошла знакомить его с твоим братом, - ответил Мор.
Душегуб заметно забеспокоился.
- Надеюсь, она утащила его в пустыни Лиходея?!
- Нет. Всего лишь в комнаты Грез.
- В Пыточную? Что им там всем делать? – удивился Душегуб. Его длинные уши выпрямились, встав торчком.
Мор вновь повернул голову в его сторону.
- Почему ты смеешься?! – вспыхнул младший демон. – Что ты скрываешь, старик?
***
Люцифера нагнулась ко мне, чтобы я во всех подробностях мог рассмотреть ее искусственное каменное лицо. Кончики волос касались стеклянной травы под ее ногами. Мы оказались в бескрайнем поле: под нами зеленое море, а над нами небо, на котором не было ничего: ни солнца, ни луны, ни облаков, - лишь мутная дымка, отдаленно похожая на туман.
- Мы все еще в Замке Кошмаров? – спросил я у демона.
- Мы всегда в нем, мой дорогой Принц, - кивнула она. – Осторожнее, Вы попросили меня доставить Вас в самое опасное место.
Я нахмурился.
- Вы найдете ее, - пообещала Люцифера. – Но, умоляю, запомните, остерегайтесь обрывов! Запомните это, это спасет Вам жизнь! – сказала она.
- Почему ты называешь меня Принцем? – спросил я.
Девушка наклонила голову, словно ее очень удивил этот вопрос. Затем я услышал ее смешок.
- Потому что за вами идет Смерть! – сказала она так, словно это могло значить что-то хорошее.
А мне вот подобное объяснение, почему-то, совершенно по вкусу не пришлось.
- Мне нужно уходить отсюда, - сказала Люция. – В мире Грез не должно быть больше одного демона!
- Подожди!.. – остановил я ее, даже не успев осознать, что собираюсь сделать.
Я потянулся рукой к ее лицу, желая стащить с девушки фарфоровую маску, но тонкие белые пальцы легко перехватили мою кисть, остановив ее на полпути. Люция покачала головой.
- Вы не можете. Я не могу. Все трудно, мой Принц, это еще будет, когда придет конец. Бегите за ней.
Она провела длинными пальцами по моей щеке, а я ощутил дыхание жара на своей коже. После этого Люция испарилась из пространства в мгновении ока, что я даже не успел попрощаться. Вдруг я услышал какой-то странный грохот, а после рев какого-то зверя. Интуитивно почувствовав, что Джин будет там же, где происходит какой-нибудь кошмар, я пустился в сторону шума, с звонким хрустом сминая травинки под своими ботинками.
Я бежал не так много, как могло показаться. Почти сразу же все развитие событий набрало безумную скорость развития, а меня затянуло в их водоворот. Я не помню, что именно заставило меня отвлечься от дороги и обернуться назад, но, когда я повернул голову обратно, я почти сшиб с ног какую-то мелкую девчонку с короткими темными волосами и копьем в руке. Я затормозил, споткнулся и кубарем повалился прямо ей под ноги. Ребенок обернулся ко мне, видимо, на шум, и я побледнел.
- Сара?.. – выдавил я, не ожидая увидеть лицо своей невесты здесь.
Она нахмурилась, взглянув на меня так, словно увидев впервые:
- Что?.. – спросила она, а потом тряхнула головой.
Лицо ее сменилось на совершенно другое, – черты лица приняли детский, незавершенный вид, глаза поменяли свою форму, а их синий цвет показался мне смутно знакомым.
- Ты что тут делаешь? – недовольно поинтересовалась девчонка, перехватывая копье поудобнее. – А, неважно. Убирайся отсюда, пока цел, мальчишка! – крикнула она своим суровым голосом и бросилась прочь, сверкая голыми ступнями.
Я сидел, полностью раздавленный только что произошедшей сценой.
И тут огромная тень накрыла меня. Я вскинул голову вверх, и весь оледенел, - надо мной пролетел огромный дракон темно-зеленого оттенка. Он сделал надо мной круг, а затем опустился на землю всем своим весом, что та, кажется, даже вздрогнула. Длинная, вытянутая морда нависла надо мной, а два узких глаза уставились на меня. Я замер, глядя в эти совсем человеческие глаза, узнавая в них знакомые оттенки.
- Джин?.. – прошептал я, догадываясь, как глупо звучал этот вопрос.
Что-то утробно забурлило в звере. Я медленно поднялся на ноги, выставив перед собой вытянутые в примирительном жесте руки. Я попятился назад, а дракон сделал шаг на меня. Земля вновь вздрогнула, а я едва не потерял равновесия. Чем дольше я смотрел в глаза монстра, тем больше убеждался, что это моя недавняя знакомая. Я верил в это, даже не смотря на то, как абсурдно это звучало в собственной голове.
- Джинджер… - повторил я более утвердительно, а ухмылка сама заползла на мои губы. – Слушай, о таких вещах надо было предупреждать заранее!..
Дракон рыкнул, ткнув в меня своей челюстью. Я все пятился и пятился.
- Знаешь, мол, не люблю мясо, имею трех детей, чертов, мать его, дракон, - продолжал нести я чушь, нервно усмехаясь.
Я споткнулся и вновь упал. Массивная голова Джин вновь нависла надо мной, и я почувствовал, какое горячее дыхание у нее. Мне буквально жгло кожу. Но я бесстрашно продолжал пялиться ей в глаза, пытаясь там, где всегда было пусто и без этого, отыскать что-то разумное и человеческое. Я осторожно коснулся рукой раздутой ноздри.
- Тише, девочка, тише… - прошептал я, мысленно готовясь к смерти.
Но смерть не последовала. На удивление, Уилсон продолжала бездействовать, рассматривая меня, и я принял это за то, что она узнает меня. Прошла секунда, и вдруг все тело дракона скрутило в спазме, он взревел, и, через мгновение, я уже держал на руках разгоряченное тело своей знакомой.
- Я уже говорила, что ты отбитый? – слабо простонала она, покосившись на меня хмуро.
- Стоит уже придумать что-то пооригинальнее, - криво усмехнулся я.
- Заткнись и подними меня на ноги.
Я помог ей встать. Ноги у девушки дрожали, и она судорожно вцепилась в мои плечи, чтобы на них устоять.
- Куда ты меня затащил, Томсон? – ядовито поинтересовалась она. – Мы убегали от грозы, а загремели в самое пекло!