В голове Йена крутились сотни вопросов, которые он обязан был задать Уилсон, но момент был упущен, - пантера заерзала сзади, приходя в себя. Послышала скомканное урчание. Томсон повернулся к связанной кошке, опустив ладонь на ее морду. Томсон наклонился к ней, водя рукой по косматой голове.
Пантера недовольно заворчала, но пошевелиться не могла.
- Тише, девочка… - прошептал он. – Спокойно.
Глаза пантеры становились все больше похожи на человеческие. Они вцепились в Томсона, с тоской и страхом глядя на него. Животное тихо замурчало. Йен тихо разговаривал с ней, говоря абсолютно бессмысленные вещи, но это умиротворяло чудовище и, спустя какое-то время, тело кошки начало дрожать и трансформироваться обратно в человеческое.
Джинджер со стороны смотрела с кислой физиономией на то, как Томсон стягивает бесполезные веревки с тонких рук Марли. Скривившись, девушка развернулась и пошла прочь, не желая больше за этим наблюдать.
- Ты в порядке? – спросил Томсон, накидывая на плечи Марли ее плащ.
Та, вся дрожащая и перепуганная, коротко кивнула. Девушка подняла виноватые глаза, посмотрев на Томсона, - она едва не рыдала.
- Сиди здесь, - скомандовал охотник, поднимаясь на ноги, - я сейчас вернусь.
Марли вновь кивнула, судорожно сжимая ткань плаща и натягивая его на себя, стесняясь своей наготы. Она низко опустила голову. Томсон, бросив на нее взгляд, вышел из кабинета, нагоняя Джинджер.
Та не стала останавливаться, поэтому Йен пристроился сбоку. Девушка выглядела угрюмой и рассерженной.
- Ты не хочешь мне ничего сказать?
- Из цензурного? – ядовитого проворчала охотница. – Ничего.
- Ты хоть представляешь, что сегодня творилось?
Девушка затормозила и с уставшим раздражением посмотрела на напарника. Она не произнесла ни слова в ответ.
- Я встретился с Карлом, - сказал Томсон, понижая голос почти до шепота. – Он сказал, что разрушил Корпорацию. Безумие Марли – его рук дело, я уверен. Он позвал меня сюда.
- А ты, как баран, поперся? – вскинула брови девушка.
Это зацепило Томсона. Он скривился.
- А что предлагаешь делать? Сбегать куда-либо, как только припрет? – прорычал он с явным намеком на свою напарницу.
- Я предлагаю думать тебе своими мозгами! – вспылила охотница, взмахнув руками эмоционально. – Ведь для чего-то они нужны, нет? Томсон, какого черта ты вечно вытворяешь?! Ты должен был мне позволить убить ее! – вдруг вспомнила она про пантеру.
Йен помрачнел.
- Это была не ее вина.
- Какая разницы?! Ее, не ее, она опасна, дурья ты башка! Она в любой момент может снова сорваться и напасть на тебя! Мы должны убить ее.
- О, теперь ты так заговорила? – вскинул брови Йен. – А раньше ты думала по-другому. Не ты ли мне советовала принять ее?
Девушка гневно зыркнула на него.
- Ты не слушаешь меня! – вскрикнула она возмущенно.
- Нет. Это ты не хочешь говорить, - покачал головой Йен. – Я ухожу.
Парень повернулся к охотнице спиной и пошел обратно в кабинет, к перепуганной девушке. Джин, какое-то время провожая напарника взглядом, протяжно простонала и, закатив глаза, развернулась, быстро уходя прочь.
***
Ли, ухватив Люциферу за уцелевший витой рог, приподняла тело демона над землей. Смотрящая с брезгливостью взглянула на разбитое лицо Люции и, фыркнув, опустила обратно. Придавив коленом спину демонессы, девушка ловким, даже грациозным жестом свернуло той шею. Послышался мерзкий хруст. Оставив безжизненное тело Люциферы в жидкой грязи, Эмили поднялась. Руки Смотрящей окрасились темной кровью, а ее строгое лицо покрыли красные брызги.
Джин стояла неподалеку, молча глядя на развернувшуюся сцену. Охотница, в своем неполном чудовищном облике, вся была в какой-то мутно-зеленой грязи и чужой крови. Около ее мощных лап лежали без единого движения измочаленные тела монстров, напоминающих скелеты саблезубых тигров, покрытые черной, полупрозрачной пленкой псевдоплоти.
Когда взгляды старосты и Уилсон пересеклись, охотница хмыкнула, вскинув бровь:
- Ну и методы воспитания у тебя… Плохая мать из тебя получится.
Эмили тем временем подняла с земли фарфоровую маску. Она покрутила ее в руке.
- С чего ты взяла, что у меня вообще будут дети? – кисло скривилась она.
Девушка с легкостью переломила маску пополам и безразлично отшвырнула куски в сторону. Джин пожала плечами с безразличием.
- А что ты будешь делать, когда они возродятся? – поинтересовалась Уилсон, кивнув на тело Люциферы, которое буквально плавилось на глазах.
- Я буду убивать их столько, сколько потребуется. Зачем явилась, Уилсон? – спросила она.
Девушка подковыляла к охотнице, повернувшись к той боком. Она выразительно посмотрела на свою руку, и Джин поняла все без слов. Она взяла старосту за руку, резким движением вправляя ту. Эмили лишь поморщилась.
- Просто пришла помочь, - натурально удивилась девушка, принимая человеческий облик.
- Слишком хорошо для тебя, - проворчала Эмили, обходя поле боя и внимательно рассматривая все под ногами. Казалось, она что-то искала. – Долг Томсона ты уплатила тогда, так что теперь?
- Мне нужен адрес Марли, - улыбнулась Уилсон.
Ли покосилась на нее.
- Нет, - бескомпромиссно отказала она. – Это не по правилам.
- Ой, да брось, - воскликнула Джин, идя за старостой следом. – Это же касается твоего брата! Эта девчонка не та, за кого себя выдает, я чувствую это.
Эмили не сдержалась и фыркнула.
- Предлагаешь мне разгребать то, что сама наломала? Опять? Ты не умнеешь с годами, Уилсон.
Джин выразительно закатила глаза.
- Просто скажи мне его, и я все узнаю сама, - проворчала девушка. – Ой, Эмили, не рассказывай мне только сказки! Я же знаю, что ты сама не можешь закрыть на это все глаза! Просто дай мне адрес, и я все исправлю. Обещаю.
Староста замерла, серьезно размышляя над этим предложением. Она повернулась к охотнице лицом, и та, увидев ее взгляд, понимающе улыбнулась. Сестринская ревность победила в Ли всю ее верность правилам Корпорации.
Эмили назвала адрес Марли.
На миг между девушками промелькнула искра понимания.
- А мы могли бы стать хорошими подругами, знаешь, - вдруг усмехнулась охотница.
Смотрящая тем временем нагнулась, чтобы подобрать огромных размеров секиру. Девушка отчужденно покосилась на Уилсон, и все ее лицо перекосило от подобной перспективы.
- Пошла вон, - рыкнула она, разворачиваясь.
Джин примирительно вскинула руки, но староста, сжимая секиру в руках, уже пошла прочь, вдоль коридора устрашающего всех одним своим названием Замка Кошмаров. Уилсон огляделась по сторонам со скукой во взгляде. Ее это место еще сотни лет назад перестало хоть как-либо торкать.
***
Квартира Марли была в одном из самых заселенных районов, поэтому Джинджер дождалась глубокой ночи, чтобы проникнуть в ее дом через окно. Позже оказалось, что эти ухищрения с ее стороны были почти бесполезны, так как квартира пустовала уже очень давно.
Джин знала, что Марли теперь жила в доме Томсона, но по тому слою пыли, который покрывал всю мебель и запаху затхлого воздуха, было понятно, что квартиру не посещали уже несколько лет.
Охотница неспешно обследовала брошенные комнаты, рассматривая мебель и разные мелочи. Медленно ее лицо все больше мрачнело, - в ее голове вырисовывались сцены давно забытого прошлого, не самого приятного прошлого, которое переворачивало все с ног на голову.
Джин подняла с полки старую фотографию, сдувая с нее толстый слой пыли. Рассматривая лица на фото, охотница скривилась.
- Что за хрень?.. – проворчала она, разглядывая собственное лицо в рамке. – Какого черта я все это забыла?
***
- Как это произошло?! – вскрикнул Энди.
Парень нарезал круги вокруг большого кресла, в котором, поджав под себя ноги, с сиротским видом сидела его сестра-близнец. Она боялась поднимать глаза и смотреть на рассерженного брата.