Ни одной живой души.
Йен нахмурился, концентрируясь на последних своих мыслях, а затем его глаза широко распахнулись. Он резко повернул голову в сторону Люциферы, которая с интересом наблюдала за ним все это время.
- Я умер! – воскликнул он.
Демон склонила голову в знак согласия:
- Конечно, Вы умерли.
Йен поднялся на ноги, осознавая, что все его чувства резко стали эфемерными, ненастоящими.
- Что происходит? – спросил лишь охотник, озираясь по сторонам.
- А что должно происходить? – поинтересовалась Люция, подходя к Томсону. Тот перестал крутиться, уставившись на демона. – И какая разница в том, что что-то случится? Ведь дважды люди не умирают, - девушка хихикнула. – Вы так и не научились задавать правильные вопросы, не так ли?
- Скорее это окружающие не научились на них правильно отвечать, - проворчал Йен, отворачиваясь от демона. – Зачем ты явилась сюда, Люцифера? Что тебе от меня нужно?
- Вы же умерли, мой принц. Кому как не демону сейчас Вас развлекать?
- И снова ответ неверный, - проворчал Йен, зыркнув в сторону застывшей демонессы.
Он сделал два широких шага в ее сторону, с той неумолимой целеустремленностью, с которой суровый и рассерженный господин подходит к своему рабу, и одним решительным рывком сорвал с ее лица фарфоровую маску, не колеблясь ни секунды. Сие опрометчивое действие повлекло за собой самые непредсказуемые последствия: весь миражный и прекрасный облик Люциферы разлезся в разные стороны на ошметки, являя взору охотника новый ее облик. Томсон неосознанно отшатнулся в сторону, уставившись на него.
- Срывая маску с демона преисподней, - сказал человек холодным тоном, - будь готов встретиться лицом к лицу с самым страшным своим кошмаром.
Темноволосый мужчина, лукаво взглянув на застывшего в шоке Томсона своими серыми проницательными глазами, криво усмехнулся, поднося к лицу зажигалку, чтобы прикурить неизвестно откуда воплотившуюся сигарету, зажатую в его зубах.
- Но результат всегда шокирует, не так ли? – фыркнул он как-то самодовольно.
Томсон, справившись с шоком, подошел обратно к собственному отражению, бросив выразительный взгляд на дымящуюся сигарету. Его точная копия понял все без слов, - протянул ему вторую начатую, которая чудным образом уже испускала тонкую струйку сизого дыма. Йен затянулся, с удивлением ощущая успокаивающее действие никотина на его раздербаренные нервы. Будучи мертвым.
- Я ожидал чего-то более… - Йен задумчиво выдохнул дым, - внушительного?
Его двойник повторил все его действия с пугающей идентичностью, - словно отражение.
- Пройдет время, прежде чем ты изменишь свое мнение, - криво оскалился демон. – Ха! Господь! – вдруг хохотнул он как-то зловеще. – Однажды все с ужасом посмотрят на это лицо.
Томсон с сомнением покосился на демона с его ликом, но отвечать и переспрашивать не отважился. Почему-то ему показалось, что ответа он знать совершенно не желает.
- Ну что?
- Что?
Демон выразительно посмотрел на Йена, который безразлично рассматривал окружение. Он протянул бывшему охотнику широкую ладонь и усмехнулся:
- Хочет ли принц узнать всю правду?
Томсон окинул взглядом демона и понял, что его лик совершенно далек от того, что Йен обычно мог видеть в зеркале. Его лицо было более обезображено, более звероподобным, хищным и зловещим. Злым. Мрачным. Не человеческим.
- Со стороны все кажется другим, - вдруг сказала Люцифера устами Йена, видимо, отгадав, о чем думал в тот момент юноша. – Ну так что? Отважится ли принц на правду?
Томсон оценивающим взглядом окинул человека, который якобы изобличал его таким, каким он является на самом деле, а не в своем представлении.
- Отважится, - фыркнул Йен и сжал протянутую ему ладонь.
Двое мужчин уставились друг на друга, с пугающей точностью усмехнувшись, как не смогли бы даже близнецы, и испарились из пространства, разрывая материю бытия на трещащие от напряжения лоскуты.
***
Они оказались в лаборатории. Йен удивленно уставился на толпу людей в белых, медицинских халатах. С нарастающим шоком парень вычислил в помещении себя самого: на пару лет моложе, двадцатилетнего Йена Хилла, с постным, скучающим лицом, стоявшего в стороне от шумихи, спрятав руки в карманах толстовки. Рядом с ним стояла Эмили, еще с длинными волосами, немного моложе, но уже такая же суровая лицом и надменная во взгляде. Йен нахмурился, - раньше она была куда более спесива, чем сейчас.
Сейчас…
Томсон побледнел, немного отшатнулся в сторону, забывая, как нужно дышать. Он, словно завороженный смотрел, как Эрик вылавливает его самого и сестру и уводит их в другую лабораторию. Как Томас поднимается с кресла, начиная общаться с журналистами.
- Это часть твоих воспоминаний, если что, - учтиво уточнил демон, между тем оглядываясь на своего подопечного. – Ну, и кое-что из того, что ты видеть не мог, - хитро усмехнулся он, скрещивая руки на груди и отворачиваясь обратно лицом к Хиллу, с неподдельным интересом телезрителя какого-то шоу наблюдая за мужчиной.
- Я знаю, - хрипло выдавил Томсон, уставившись на демона.
- Тогда что у тебя с лицом? – поинтересовался он.
- Я… я что, все это время был в программе отца? – воскликнул он, белея в лице.
Какой-то ужас мгновенно охватил его полностью, заставив похолодеть все тело, до самой последней клетки. Томсон стоял на месте, тупо уставившись себе под ноги. Он пытался сложить все пазлы воедино, но все было тщетно. Люцифера взглянула на него с удовлетворением во взгляде.
- Смотри внимательно, - приказала она, кивнув в сторону. – Зря, что ли, я сюда тебя привела?
Йен едва смог заставить себя поднять голову и прислушаться к голосу отца, - воспоминания о его жизни, все те сцены, стертые кем-то в его голове, возвращались к нему на подобии лавины камней, несущейся с горы и грозящей завалить тебя.
- Доктор Хилл, - обратился один из журналистов. – Ваша Корпорация быстро набирает популярность и становится все более известной. Мы все заинтригованы, ведь раньше Вы отказывались давать какую-либо информацию о Вашем проекте. Почему же сейчас Вы решили вскрыть свои карты?
Томас загадочно усмехнулся в поседевшие усы. Он незаметно перенес вес на более здоровую ногу, опираясь на трость.
- Я начал создавать свою Корпорацию шестнадцать лет назад, - начал говорить он. – Первые девять лет потребовались на исследования человеческого мозга, его работу, а так же на строительство лабораторий и разработки оборудования. Еще четыре года потребовалось на то, чтобы провести ряд экспериментов. Могу заявить, что это просто невообразимо короткие сроки для столь огромной работы. И успешно завершенной. Как вы уже успели понять, за последние три года программа ВЛЦ успешно доказывает свою действенность. На нашем счету уже более тысячи успешно вылеченных клиентов, - не без гордости заявил Том.
- Как расшифровывается название? – спросила молоденькая журналистка с планшетом в руках.
- Выживание Любой Ценой, - шепотом повторил себе под нос давно зазубренные слова Йен.
- Воскрешение Любой Ценой, - ответил Хилл, и Томсон зажмурился после его слов, судорожно вздохнув.
Значит, это все-таки было правдой. Он действительно все это время пробыл во Сне, - разработке собственного отца. Его дурачили и водили за нос последние годы, а он, как дурак, пытался воспринимать все за чистую монету и выживал.
- На чем основывается Ваша программа? – поинтересовался другой журналист. – Мы в курсе, что Ваша Корпорация занимается тем, что за самые короткие сроки бесследно излечивает приобретенные психические расстройства. Расскажите нам об этом поподробнее.
По незаметному знаку Хилла за его спиной включился огромный экран с сотней различный изображений. Журналисты замерли, рассматривая панно.
- Еще в начале своей работы я и группа других ученых занялись активным исследованием человеческого подсознания. Мы изучали работу его мозга, влияние различных жизненных событий на его общее и психическое состояние. Как всем известно, никакая болезнь не возникает беспричинно, всему есть свое объяснение. Большинство известных нам психических заболеваний являются лишь последствием каких-то поступков и действий, совершенных в прошлом. Сначала мы ошибочно полагали, что, если зачищать такие мрачные моменты в памяти человека, стирая их и заменяя другими событиями – мы излечим его от расстройства психики. Но экспериментальные опыты показали, что обыкновенная зачистка памяти не дает результата, - подопытный продолжает на подсознательном уровне испытывать дискомфорт, чувство вины, глубинного страха, злобы и так далее. Тогда мы пошли дальше, - Хилл развернулся, рукой указывая на изображения. – Пригласив самых талантливых инженеров, мы разработали интерактивную программу – Город, вдохновившись историческим примером Судной Ночи. Погружая пациента в Сон – искусственную кому, мы загружаем его сознание в Город, где он будет переживать самые черные моменты своей жизни в различных интерпретациях, имея шанс исправить ошибки прошлого. Если дословно, то мы погружаем человека в критическую среду, где он будет бороться за свою жизнь едва ли не каждый день. Подобная психологическая встряска обычно очень положительно влияет на подсознание человека, - его сознание совершенно перестраивается и очищается, например, от груза вины прошлых преступлений.