Та ответила загадочным блеском в глазах.
- Смотри, кто больше с ума сходить будет. Раз, два, три… - тише добавила она и щелкнула пальцами.
Дверь распахнулась. Шум приутих, и некоторые повернулись в сторону входа. В аудиторию вошла девушка, неуверенно и немного боязливо, будто ожидала, что сейчас в нее точно кинут камнем. Джинсы мешком висели на ней, а футболка явна была не по размеру, но даже эти вещи не могли омрачить ее красоты.
Йен почувствовал, как горлу подступает какой-то ком. В груди завибрировало что-то, где-то на задворках сознания он услышал собственный приглушенный рык. Напряжение во всем теле нарастало. В плечо словно вонзили целое копье…
Джин положила на его согнутый локоть руку и немного сдавила пальцами. Йен резко дернулся, круто повернув к ней голову, словно бросая вызов. Но тут он заметил, что глаза ее как-то не по-доброму почернели, глядя на вошедшую.
- Держи себя в руках, Томсон, - прошипела она, обнажая клыки. – Смотри на людей, а не на нее. Думай о другом. Думай о Марли.
Йена нехорошо передёрнуло от недавних воспоминаний вынужденного сотрудничества с приставучей девицей с большими, круглыми глазами. Именно это воспоминание заставило парня сбросить с себя это странное оцепенение и прийти в себя.
- Это что еще за дьявол?.. – прорычал он, но в голосе его послышалась слабая растерянность.
- Это твоя добыча, - улыбнулась Джин как-то загадочно, убирая руку с его локтя.
- Моя? – выделил Йен, немного странно глядя на Джин, изогнув бровь.
Девушка не ответила на незаданный вопрос.
- Кто вел себя хуже, чем остальные? – лишь спросила она.
Тем временем всеобщее напряжение спало. Вновь поднялся гомон, вошедшая негромко ответила на пару вопросов парней с первой парты и назвалась Луизой. Она села за пустой стол и опустила голову, расчесывая рукой волосы.
- Эрик, - кивнул головой Йен.
Джин встрепенулась, посмотрела в указанную сторону. Йен буквально ощутил, как напарница загорелась азартом.
- Поздравляю, сегодня я наконец-таки от тебя отсяду, - похлопала она по плечу парня и вскочила, подхватив рюкзак.
Йен ухватил ее за рукав, приостанавливая.
- Кто это? – шепнул он, кивнув в сторону Луизы.
Джин вырвалась, даже не взглянув на него.
- Не тормози, Томсон, - крикнула она уже на ходу. – Запах всех выдает.
Йен неосознанно принюхался, и его словно огрело молнией с небес при новом открытии. Тем временем Джин уже бросила рюкзак на стол и подсела к напряженному Эрику. Он вздрогнул от неожиданности и воззрился на незваную гостью рассеянно, словно видел впервые. Та улыбнулась самым обворожительным образом.
- Как дела? – беспечно спросила она у парня.
Тот нахмурился и пожал плечами. Обычно веселый и разговорчивый, он внимательно следил за каждым движением новенькой, которую уже облепили со всех сторон более смелые студенты, в том числе и Дин. Его глаза помутнели, несколько похолодели и не слишком выглядели осмысленными.
Когда в аудиторию зашел профессор Гренн, студенты недовольно расселись по своим местам, но некое оживление все еще сохранилось. Джин пододвинулась поближе к Эрику.
- Хороша, правда? – спросила она с улыбкой.
Эрик снова вздрогнул. Он криво усмехнулся. Джин заметила, как его руки немного подрагивают.
- Да… - прохрипел он.
Джин довольно улыбнулась.
- Хм… - промычала она.
- Что? – напряженно вскинулся Эрик.
- Смотри, - кивнула она в сторону «новенькой». – Кажется, я вижу в ее волосах какую-то пыль, - наигранно нахмурилась она.
- Пыль?.. – тихо переспросил Эрик.
- Угу, - кивнула Джин. – Посмотри-ка, она светится!.. – воскликнула она, украдкой хитро наблюдая за парнем.
Лицо того побледнело. Словно чумной, он повторил глухо:
- Светится?..
Джин удовлетворенно прикусила губу. Ее явно забавлял разыгрывающийся цирк. Она совсем близко пододвинулась к юноше и тихо, даже как-то совсем интимно прошептала:
- Как из золота…
- Золота… - прохрипел он, повторяя. Руки Эрика лихорадочно затряслись.
- Да она, кажется, вся, - едва сдерживая ликование, проворковала Джин ему на ухо, - из золота!.. Целая девушка из сплошного золота…
Эрик вскочил, как ужаленный, опрокинув стул. Словно по волшебству он ловко перепрыгнул через парту, не прилагая особых усилий. Быстро преодолев разделяющее его и Люси расстояние, не внимая крикам рассерженного такой дерзостью профессора, он навис над девушкой, а та, не понимая, почему лицо обычно доброго Эрика сейчас так исказилось, удивленно смотрела на него снизу. В аудитории повисла напряженная тишина – все, почему-то, затаились, словно сие мгновение наступило бы неотвратимо.
Внезапно юноша ухватил конец гладких волос девушки и рывком потянул на себя, наматывая несколько раз на побелевший от силы кулак. Люси дернулась в сторону, ухватившись обеими руками за свои волосы, и вскрикнула от внезапной боли.
Парень натянул волосы, а на стол и пол с шуршанием посыпалась золотая пыль. Еще несколько секунд и практически все присутствующие резко поднялись со своих мест, словно по команде. Гремели стулья и столы, но без единого слова люди начали подступать к побелевшей от страха девушке. Это производило поистине жуткое впечатление всеобщего помешательства. Томсон вздрогнул, вспоминая что-то при виде этой картины.
Тем временем Джин продолжала сидеть на своем месте, довольно созерцая кавардак, которому послужила причиной. Она скрестила руки на груди, откинувшись на спинку собственного стула и за малым едва коварно не хихикала. Охотница вполне была способна контролировать влияние золотой пыли и не поддаваться всеобщему безумию.
Но тут ее внезапно вздернули в воздух, ухватив за ворот куртки, словно котенка. Йен повернул девушку лицом к себе, сурово глядя ей в глаза. Она замерла, удивленно уставившись на парня.
- И что это ты натворила?! – прорычал он, великолепно сдерживая свой гнев. Но даже при этом вид его был весьма внушителен и вселял уверенность, что никто не останется безнаказанным.
Девушка почувствовала себя нашкодившим мелким чадом, которое поломало отцовскую вещь, и теперь тот жаждал возмездия. Весь его грозный вид внушал уважение и благоговейный страх. Но Джинджер – девушка не из пугливых. Она с усмешкой пожала плечами:
- Я давно не веселилась, - беспечно ответила она.
Йен с тяжелым вздохом разжал пальцы и уронил девушку на ее место. Он нагнулся, уперев одну руку на стол, а другой схватившись за спинку стула, на котором сидела напарница.
- Ты… - он запнулся, подбирая слово, - издеваешься?..
Джин прикинулась, что искренне не понимает, о чем он говорит.
- Добычи давно не было, - сказала она. – А одной на нас двоих явно не хватит, не думаешь? Что такое, Томсон, ломки давно не было? Что-то ты расслабился, дружок.
Она говорила это с неким ядом в голосе, словно упрекала Йен в человечности, считая это слабостью. Томсон медленно закипал.
- Она, - он кивнул в сторону девушки. – Может пострадать. И другие тоже.
Джин скривилась, глядя на юношу.
- Ты бы все равно ее убил, - съязвила она. – А если ты такой у нас сердобольный, так скачи, - она постучала по столу кончиками пальцев, - задрав хвост, и спасай всех вокруг!
Йен рывком выпрямился, понимая бесполезность дальнейшего разговора с этой девчонкой. Он оглянулся на скопление и заметил, что Люси, которую он узнал лишь по запаху, прижалась к стене спиной. Она была напугана, но не оглядывалась по сторонам в поисках помощи, как это обычно делают девушки. Она смотрела прямо на своих врагов. Помощи ей ждать было не откуда. Йен решительно сделал шаг вперед.
Внезапно Джин, наблюдая за продвижением Йена мимо опрокинутых парт, насторожилась. Уловив что-то своим внутренним чутьем, она, не замешкавшись ни на минуту, вскочила с места, лихо запрыгнула без усилий на стол и поскакала вперед, по стулья и партам, не теряя равновесия. Сделав финальный толчок, она прыгнула прямо на спину Йена, повалив его на пол, за опрокинутый стол. Только тот собрался встать, разразившись руганью, девушка вцепилась рукой в его голову и бесцеремонно прижала к полу с такой нечеловеческой силой, что с ней было трудно тягаться даже юноше. Йен заметил, как волосы девушки потемнели и немного приподнялись, словно шерсть кошки, которая готова кинуться на врага. Глаза Джин почернели.