Карл выдохнул, кладя ножницы рядом с собой. Он, немного нахмурившись, покосился на окно, за котором ярко светило непривычное солнце. Парень был обнажен по пояс – футболка, скомканная и испачканная вся в крови, валялась в стороне. Он сидел с ровной спиной, хотя все его ребра были в ссадинах и синяках, а руки и вовсе изувечены глубокими порезами.
Карл задумчиво скользнул по девчонке взглядом.
- Однажды все мы приходим к тому, что боль физическая нам необходима, - фыркнул он. Джин покосилась на юношу. – И саморазрушение – кратчайший путь к становлению личности.
Девочка хмыкнула. Она сделала последний виток и надежно закрепила бинт. Оглядев своего пациента на предмет еще каких-либо необработанных серьезных повреждений и не найдя оных, она коротко кивнула и вдруг протянула ему свою руку, ладонью вниз. Карл, не скрывая изумления, уставился на нее.
- И что это? – поинтересовался он. – Целовать заставишь что ли?
Со скрипом поборов приступ раздражения и желание заколоть, Джин мотнула головой и решительно заявила:
- Сделай мне тоже!
- Что?..
- Что-что, - проворчала девочка, оглядываясь в поисках подходящих инструментов. Она метнулась к шкафу, достала оттуда коробку с красками, нашла банку с черной и тут же подскочила обратно к Карлу. Протянув ему банку, девочка уселась рядом и положила ему руку на колено.
- Ты меня не так поняла, кажется… - нахмурился Карл.
- Думаешь? – ехидно вскинула бровь девчонка.
Парень долго смотрел ей в глаза испытывающе, желая отыскать признак вздорного нрава или минутной прихоти настроения, но, ничего подобного так и не разглядев в ней, вздохнул, скрывая довольную ухмылку.
- Что рисовать прикажете, госпожа? – спросил он.
- Что хочешь, - пожала плечами Джин, зажимая во рту ножницы. Карл тем временем потянулся за длинной иглой.
- Не боишься, что это будет выглядеть… будто моя метка? – покосился на девчонку парень.
Они переглянулись между собой, и этим было все сказано.
***
- Время пришло, Джинни, - строго сказал Карл.
- Я не могу! - замотала головой она.
- Нет, можешь, - стоял он на своем. Его руки скользнули к ее трясущимся ладоням, помогая крепче сжать пистолет.
Она вся дрожала, как лист на холодном ветру. Ее детский, крохотный лоб покрылся каплями пота. Перед Джин, прямо на прицеле, стояла девочка лет семи. Каштановые волосы были заплетены в короткую косу, а бирюзовые глаза, в точности, как у самой Джинджер, смотрели прямо в душу подопечной Карла. Уголки маленького рта были опущены вниз, а в больших глазах царило осуждение и презрение.
- Давай, Джинни, - кивнула девочка. – Ты же рождена быть убийцей.
Джин закусила губу и отвернулась, зажмурившись. Пальцы Карла только крепче сжались на руках Джин. Лицо его приобрело свое обычное безжалостно-равнодушное выражение.
- Это не твоя сестра, Джинни, - сказал он спокойно на ухо девочке. – Это всего лишь один из выродков в ее обличье. Возьми себя в руки и уничтожь его.
- Я не могу… убить Мэгги, - прошептала Джин.
- Не реви. Не смей! – приказал Карл.
Девочка с косичкой раскинула руки в стороны, выжидающе склонив голову в бок, словно издеваясь. Джин задрожала сильнее; в ее глазах уже стояли слезы.
- От судьбы не уйдешь, Кровавая Джинни, - грустно улыбнулась Мэгги. – Тебе всегда будет мало крови на твоих руках. Глупо уже останавливаться после стольких смертей…
- Замолчи!.. – вскрикнула Джин. Она хотела выпустить пистолет и закрыть руками уши, но хватка Карла была безжалостна и неумолима.
- Помни, ради чего ты здесь, - давил он на нее. – Ты хотела уничтожить всю Корпорацию, но сначала тебя нужно переступить через себя. Это всего лишь твой страх, Джинджер! Прислушайся, разве бы твоя сестра сказала подобное! – прорычал он, пытаясь достучаться до девчонки.
- Но… она… – запаниковала она. Ее взгляд дрожал, зацепившись за маленькую фигурку девочки.
- Сэма ты не пощадила, - отвела глаза в сторону Мэгги, помрачнев. – Моя сестра – серийный убийца…
- Стреляй! – громко приказал Карл.
- Джинни, я все равно люблю тебя… - прошептала девочка, жалобно сверкнув глазами.
- Немедленно! – рявкнул Карл, скорее не потеряв самообладание, а желая подогнать Джин с решением.
Раздался выстрел. Маленькое, хрупкое тельце свалилось на асфальт, больше не двигаясь. Карл, облегченно вздохнув, выпустил остолбеневшую Джин из своих строгих объятий и отошел в сторону, проводя рукой по волосам, чтобы перевести дух. Девочка же, выронив оружие, зашаталась в сторону своей очередной жертвы и рухнула рядом с ней на колени. Ее глаза остекленели, широко распахнутые.
- Этих мразей всего четверо, - тем временем объяснял Карл будничным тоном. Зажимая пальцы, он начал перечислять. – Мор, Лиходей, Душегуб и Люцифера. Судя по стилю, - фыркнул он, - по твою душу охотился Лиходей, - его стиль. Он давит на совесть и самые тайные опасения.
Карл покосился на Джин и замолчал, ожидая дальнейшего развития событий. Он заметил, как девушка сидела около трупа, словно приведение. Ее взгляд пустовал, руки бессильно опали по бокам. Карл молча подошел к ней и присел рядом.
- Ты победила свой страх, - тихо сказал он, пытаясь заглянуть ей в глаза. – После этого ты должна полностью обрести контроль над силой. Как ты себя чувствуешь?
Девочка низко опустила голову, ее маленькие руки сжались в кулаки, и от этого жеста по асфальту пошли трещины.
- Так, словно могу убить кого угодно. – Мрачно отрезала она.
Карл задумчиво посмотрел на ребенка.
- Послушай, детка, - прошептал он заботливо, поднимая ее лицо, взяв за подбородок. – Жизнь людей – сплошная фикция. Смерть здесь не значит столько же, сколько жизнь, сколько все остальное. Убивай тех, кто стоит на твоем пути без сожалений, но не переборщи с этим, хорошо? – тихо спросил он, разглядывая лицо.
Джин мрачно молчала, сжав губы.
- Хорошо?.. – повторил он вопрос, пододвигаясь.
Заметив на глазах у нее отблеск слез, Карл немного успокоился и, ухватив девчонку за бока, поднял, прижимая к себе. Она ухватилась за него руками и ногами, вцепившись, словно клещ, и уткнувшись носом в плечо.
- Хорошо, разрешаю разок пореветь, - ехидно усмехнулся он, уже слыша редкие всхлипы. Парень спокойно, словно на груди у него не висела ревущая ноша, пошагал вперед. Слезы ребенка его расслабили, подтвердив, что Джин окончательно не потеряла своих чувств.
- Карл… - услышал он скомканное бурчание сквозь шмыганье носом.
- Да, Джинни?
- Ты будешь рядом? – спросила она тихо.
- Наши судьбы неразрывны, - пространно заметил он, крепче прижимая к себе девчонку.
Рука, с вытатуированным черным крестом на ладони, скомкала свитер на его спине.
***
- Ты покрасила волосы? – нахмурившись, спросил Карл. Он беспардонно уставился на Джин, которая только вышла из ванной.
На обнаженных, стройных ногах еще кое-где были капли воды. Девушка была замотана в короткое махровое полотенце, а другим, более мелким, сушила волосы, которые сменились с черного на ярко изумрудный.
- А что, имеешь что-то против? – вскинула она брови.
- Я думал, с возрастом ты будешь умнеть, но никак не обратно, - ехидно оскалился он. – Что это за бунтарство, да в двадцать лет?
- Не твое дело, старикашка, - беззлобно фыркнула Джин. – Захотела, покрасила в зеленый, захотела – на лысо обстриглась. Тварь я дрожащая или могу самовыражаться?
- Эх, Джинни, - тяжело вздохнул парень, проведя рукой по лицу. – Я был о тебе лучшего мнения.
Девушка замерла, на миг перестав с усилием растирать свои волосы. Она возмущенно уставилась на парня.
- Это что еще за комплекс старшего брата? – вскинулась вдруг она, явно оскорбленная до глубины души. Замечание про падение мнения о ней, видимо, очень зацепило девушку.
Карл, тяжело вздыхая, поднялся с кресла и подошел к напарнице. Он посмотрел на нее сверху вниз, так как в росте у них все еще была разница в добрых пару десятков сантиметром. Парень наклонился к ней, заглядывая в глаза с тем загадочным лукавством, с которым лис смотрит на добычу.