Кары не произошло, - руки Джин спокойно скользнули чуть ниже, и правая ее ладонь ухватилась за что-то, со скрипом повернув это в сторону. Девушка толкнула дверь впереди себя, и все немедленно прекратилось: навсегда замолкли страшные, умершие голоса и погасли огни проклятий на стенах. Томсон с облегчением перевел дух.
- Джин, я… - неуверенно начал он, но напарница прервала его властным взмахом руки.
Она даже не обернулась.
- Выведи нас отсюда, - лишь холодно потребовала она.
Впереди царил такой же мрак, как и в прочих помещениях обители демонов в человеческом обличье. Йен подошел и осторожно взял напарницу за руку. Он заметил, как та старательно отворачивается, хоть она и не могла разглядеть его лица в таких потемках. Йен, решив отложить свои извинения на потом, расслышав крики позади, вверху лестницы, кинулся вперед, увлекая за собой Уилсон.
На пути им встречались все новые враги, но напарники неслись столь стремительно, что никто не мог им препятствовать. Словно два диких зверя, они, бежали вперед на невиданной скорости, без оглядки назад и страха на лицах. Йен с легкостью огибал все препятствия на пути, а Джин повторяла за ним каждое движение в точности. За их спинами уже собралась внушительная толпа разгневанных врагов, жаждущих расправы, но…
Но что могли хоть и опасные, но все-таки обычные люди против двух истинных монстров?..
Напарники в итоге все-таки оторвались. Они все еще не сбавляли скорости и неслись вперед. Йен едва улавливал, в какую сторону нужно бежать, но чутье пока подсказывало дорогу. Юноша с головой окунулся в погоню, поэтому, когда его интуиция закричала об опасности, юноша не сразу смог сообразить этого.
Внезапно Джинджер вырвала свою руку и со всей силы оттолкнула охотника в сторону. Тот, никак не ожидав удара со спины, не успел опомниться и сгруппироваться. Он кубарем покатился в сторону. Он только поднимался, когда увидел, как на Джин бросается невообразимых размеров человек с горбатой спиной и мощными руками. Он ухватил охотницу за сгоревшие плечи, и та, зарычав от боли, ухватилась одной почти восстановившейся рукой за горло обидчика. Враг запрокинул голову, чтобы Уилсон не добралась до его глаз, а тем временем правая его ладонь скользнула ниже, к предплечью другой руки Джин, которая была сплошь покрыта лопнувшими волдырями, обнажающих поврежденную красную плоть. Он с хрустом сжал ее и неестественно отвел назад.
Йен едва успел броситься в их сторону, когда великан толкнул его напарницу в сторону провала в полу коридора. Ее нога оступилась, и монстр дожал последнее, толкая девушку в пропасть. Та с криком свалилась вниз.
Обезумев от страха, Йен едва смог остановиться на неполной трансформации своего тела. Он с ревом бросился на обидчика, вонзаясь когтями в его обнаженную грудь. Человек захватил Йена в тиски, но было уже слишком поздно, - юноша дотянулся пастью до головы врага и сомкнул мощные челюсти на его лице, сминая нос, глаза и рот в одно кровавое месиво. Мощные руки медленно разомкнулись на спине охотника, а обезличенное тело мертвым грузом свалилось на пол.
На ходу сбрасывая с себя волчьи очертания, парень бросился к краю пропасти. Он упал на колени, заглядывая за край, ожидая увидеть искалеченное тело напарницы. Но та, одним лишь чудом, успела ухватиться целой рукой за скрюченный железный прут, торчавший из проломанного пола. Йен лег на пол, перегнувшись через провал, протягивая руку, но все его попытки были тщетны: Джин висела слишком далеко.
Ее рука уже дрожала от напряжения, а вторая была переломана и едва могла совершить хоть какое-либо движение. Девушка криво усмехнулась, вскидывая голову вверх. Проклятая темнота. Она не видела ни то, сколько ей падать вниз, ни то, какая испуганная физиономия у Томсона.
- Прыгай вниз! – вдруг крикнул напарник.
Девушка удивленно уставилась вверх, глупо моргая. Она уже слышала, как пол содрогается под топотом сотни ног, и как мерцают на стенах отблески приближающихся факелов.
- Я разобьюсь к чертям! – рявкнула она в ответ.
- Верь мне, - попросил Томсон.
Джин скривилась, прикусывая губы, изо всех сил напрягая руку и усиливая хватку. Верить Томсону?.. Она что, самоубийца?.. Уже однажды доверилась, хватит.
***
- Ты уже вернулась? – поинтересовался Карл, поднимая голову и отрывая взгляд от газеты.
Джин выглядела растрёпанной и взмокшей под проливным дождем. Выражение ее лица было смешанным, и она стояла в проходе двери, не решаясь зайти внутрь. Карл нахмурился.
- Что-то случилось? – спросил он, поднимаясь с дивана.
- Да, - вдруг кивнула девушка. – Нам нужно поговорить.
Мужчина застыл по среди комнаты, так и не дойдя до напарницы. Он удивленно уставился на нее, вскинув брови. Девушка тем временем, старательно пряча глаза, стащила с плеч куртку, бросив ее на стул около входа. Она закрутила в жгут насквозь мокрые волосы и откинула их за спину. Лицо ее было полностью в воде.
- Хорошо, Джинни, - кивнул Карл, продолжая подходить к девушке. – Давай поговорим.
- Нет! – вдруг вскрикнула она, напряженно наблюдая, как мужчина застыл на месте, не понимая, что с ней происходит. – Стой на месте! – попросила она, взмахнув руками и делая шаг назад, словно соблюдая дистанцию.
- Хорошо, - вдруг согласился с ней Карл, словно реакция девушки была ему понятно.
Мужчина развернулся и завалился обратно на диван. Он раскинул руки в стороны, положив их на спинку дивана. Властно закинув одну ногу на другую, он вопросительно уставился на девушку, ожидая ее слов.
- Ты… -пробубнила она, неуютно поежившись. – Слушай, Карл. Мы столько лет провели здесь… вместе. Не пора ли тебе рассказать мне все?
- Что ты хочешь услышать?
- Правду.
- Я от тебя никогда ничего и не скрывал. Спрашивай и я отвечу, - пожал плечами Карл.
- Не начинай со мной в это играться, - вдруг разозлилась Джин. Она смело зашла внутрь комнаты и нависла над внешне спокойным напарником. – Ты знаешь, что я хочу услышать. Ты никогда не делаешь ничего просто так, так что я хочу знать, какого черта ты все это время тут зависаешь!
- Где?
- В Корпорации! – скривилась Джин, раздражаясь. – Где же еще? Я же знаю, ты давно мог отсюда выбраться. Хватит делать из меня дуру!
Она кинула в сторону Карла возмущенный взгляд, отвернулась. Девушка заметалась по комнате, словно ужаленная пантера по клетке. Она ходила мимо мужчины из стороны в сторону, грызя ногти и напряженно о чем-то раздумывая, пока тот с холодным спокойствием наблюдал за стенаниями напарницы.
- Джинни, - тихо позвал тот, но та не обратила и внимания¸ с головой окунувшаяся в свои сомнения. Тогда Карл повысил тон, - Джинджер! Сядь немедленно.
- А чего это ты мне приказываешь? – вдруг скривилась девушка, вспомнив былые времена.
Карл не выдержал подобной дерзости и вскочил с места. Он подошел к девушке, которая все еще металась, ухватил ее за руку и, резко развернув, грубо усадил на кресло, которое стояло с боку от дивана. Сам он опустился на колени напротив ссутулившейся напарницы, взяв ее ладони в свои руки и прижав их к губам.
- Послушай, детка, - прошептал он ласково, заглядывая девушке в глаза. – Я все расскажу, слышишь? Только посмотри мне в глаза. Эй, - он потянулся к ней рукой, ухватив пальцами подбородок и повернув голову напарницы к себе лицом. – Я уже давно собирался.
- Так рассказывай, - потребовала она.
Карл усмехнулся и встал на ноги. Отойдя от кресла на пару шагов, он, еще раз хмыкнув и, видимо, подбирая нужные слова, в задумчивости разминал пальцы.
- В девятнадцать лет я нашел Томаса Хилла, когда тот только собирался создать свою знаменитую Корпорацию. В свои неполные двадцать я был уже умнее, чем большинство его ученых в лабораториях, и знал гораздо больше. Рука об руку мы создали целый мир, в котором мы сейчас находимся. Я пришел к нему, потому что так было предсказано. Именно здесь мне было суждено встретить тебя.