- Спасибо, конечно, - фыркнул он, - но я уж найду как-нибудь в себе силы довезти нас туда… к морю, верно?
- В точку, - кивнула Джинджер, вновь уставившись в планшет.
- И все же, - после недолгой паузы возобновил диалог Йен, - с чего вдруг тебе понадобилось туда ехать?
Теперь заглядывать в зеркало заднего вида наступила очередь Уилсон. Девушка на мгновение подняла глаза, задумчиво и даже рассеянно взглянув на напарника.
- А мы что, не люди уже? - улыбнулась она многозначительно. - Если тебе так будет проще, то относись к этому, как к свиданию, - насмешливо пожала плечами девушка.
- Нет, что-то проще не стало.
- Ох, - наигранно вздохнула девушка, снова погружаясь с головой в игру на планшете - и как тебя только девушки терпят? Ты же каменный.
- Каменный? - фыркнул Томсон.
- Ну явно не сахарный.
- Что-то слишком много обвинений в адрес водителя, - улыбнулся Томсон, внутренне удивляясь собственному расслабленному настроению. - Так и на обочине недолго оказаться.
- Что-то слишком много угроз, - начала передразнивать его Уилсон, - в адрес человека, который показывает дорогу! Ох, осторожнее, Томсон, тут же одной обочиной дело не ограничится, - пригрозила охотница.
- Сразу начал подозревать, что с этим морем история нечистая.
Планшет издал истошный вопль о том, что его силы на исходе. Лицо девушки капризно исказилось, и она, обиженно то ли фыркнув, то ли всхлипнув, засунула гаджет обратно в рюкзак Йена. Она, скрестив руки, откинулась обратно, спиной прислонившись к стеклу. Какое-то время Джин томно смотрела в окно, тяжело и громко вздыхая, явно уже снедаемая скукой. Йен терпел изо всех сил, чтобы сдержать ухмылку и не показать, как его забавляет детская неусидчивость напарницы. Он знал, что вот-вот, и терпение ее иссякнет, и его вновь ожидает какой-нибудь диалог.
- Итак, - подала голос Уилсон, и Йен тихо кашлянул в кулак, маскируя смешок. - Давай поговорим о тебе.
Не смотря на всю веселость в этот день, эта тема уж никак не могла порадовать Томсона. Он нахмурился:
- А тем повеселее ты придумать не могла?
- Ну, - гаденько улыбнулась девушка, - после вот такой вот твоей реакции она стала очень даже веселой.
Томсон резко перестал разделять ее мнение.
- Да ладно тебе, - фыркнула девушка. - Расслабься, я про девушек спрашивать не буду.
Томсон помрачнел еще больше. Скорость машины неожиданно прибавилась. Джин заметила это, но виду решила не подавать. Она, наоборот, еще больше улыбнулась, поглядывая на водителя.
- Давай, я буду спрашивать самые легкие вопросы, - пообещала девушка.
- Я ничего не вспомню, - вдруг тихо сказал охотник.
Уилсон нахмурилась.
- Я пытался, - честно сказал Йен, покосившись на зеркало. - Я вспоминал, как мог. Но ни воспоминаний о детство, ни о школе, ни о чем-либо еще… Я искал фотографии у себя дома, копался в интернете, пытался вспомнить адрес моих родителей, и ничего… - парень пожал плечами, - какой от это толк, думаешь? Я даже лица отца вспомнить не могу.
Джин молча поднялась, опустив ноги с сидения на пол. На лице ее не осталось ни игривости, ни озорства, лишь неподдельная серьезность и сочувствие.
- Это плохо, - после долгой паузы тихо сказала она. - Мне жаль.
Йен покосился в сторону, на щель между передними сидениями. Он не собирался себя жалеть.
- Ты говорила, что в этом замешана Корпорация? - спросил он. - По ее вине я ничего не могу вспомнить?
Джин ответила не сразу.
- Я боюсь, дело не только в ней, - неуверенно сказала она. Йен впервые слышал у напарницы такую интонацию, - Корпорация не совсем стирает воспоминания, Йен. Память человека нельзя стереть бесследно, не повредив при этом его мозг или сознание… Можно лишь затенить какие-то отрывки, отвести их туда, где искать не будут. При постоянных усилиях и напряжённой работе их можно вернуть, смекаешь?
Томсон напрягся еще сильнее.
- Ты помнишь всю свою прошлую жизнь? - спросил он.
- Поверь, я, как и многие другие, предпочла бы о ней забыть бесследно, - криво усмехнулась Джинджер.
- То есть, я один такой… - Йен замолк, подбирая нужные слова, - беспамятный?
Вдруг Джин фыркнула.
- И не надейся, - улыбнулась она. - Радуйся тому, что у тебя хотя бы мозги на месте.
Что это значило, Томсон спросить не успел. За разговором он совсем перестал замечать смену пейзажа вокруг, который изменился мгновенно, словно по волшебству. Он бы и дальше этого не заметил, пока вдруг Джин не вскрикнула так громко, что едва не оглушила напарника. Девушка бросилась на кресло Томсона, обхватив то руками и высунувшись в щель между передними сидениями.
- Поворачивай! - крикнула она, показывая рукой вперед.
Глубоко задумавшийся Йен, мало сказать, что был шокирован так, словно его окатили холодной водой. Достаточно весомый водительский стаж, конечно же, позволил ему немедленно свернуть еще до того, прежде чем глаза его заметили на дороге развилку. Взбудоражены внезапным окриком напарницы Йен остановил машину, тяжело переводя дух, будто только что имел счастье увернуться от пули. Он оглянулся по сторонам.
По левую сторону, в нескольких метрах от машины, земля, поросшая редкой желтоватой травой, резко обрывалась, а за ней начиналось бесконечное небо. Йен внимательно прислушался и, больше почувствовал, нежели услышал, всплеск морских волн. Он удивленно покосился на напарницу, желая сказать, что до конца не верил, что она действительно отведет их к морю, но слова затерялись на его языке.
Джин замерла, словно кошка, учуявшая что-то неосязаемое и невидимое; она смотрела в окно, словно зачарованная. Глаза ее были широко распахнуты, а губы немного приоткрыты, готовые издать даже самый слабый звук. Взгляд синих, более глубоких и таинственных, чем сама ночь, глаз, дрожал.
- Выходим, - слабо прошептала она.
Засмотревшись на напарницу, парень даже не сразу осознал, что она что-то сказала.
- Что?.. - переспросил он.
- Я сказала, бери рюкзак и выметайся из машины! - рявкнула Джин, явно чем-то сильно разозлившись. И явно не рассеянностью Томсона.
Поэтому, проглотив все слова недовольства, парень, заранее нахмурившись, открыл дверь и вылез наружу. Воздух был удивительно теплым словно в остывающий летний вечер, но никак не зимний. Он был переполнен морской солью и необычной, давно позабытой свежестью и прохладой глубоких вод. Юноша открыл заднюю дверь Форда, желая выпустить наружу напарницу. Но, вместо этого, в него прилетело два тяжеленных, под завязку набитых рюкзака, которые от неожиданности едва не сбили парня с ног. И лишь затем на свет выползла Уилсон.
Йен мрачно пообещал себе очень надолго забыть про всякие манеры по отношению к этой девице.
Отобрав свой рюкзак у напарника, Джин пошла в сторону крутого и узкого спуска, махнув за собой рукой. Томсон с некоторой тоской оглянулся на свою машину, обдумывая, стоит ли ее оставлять здесь, но, вспомнив полностью пустую автостраду за все время их поездки, решил рискнуть.
Спуск был достаточно крутым и представлял собой узкую, протоптанную тропинку. Под ноги то и дело попадались булыжники, земля опасно хрустела и сыпалась под подошвами, а за брюки с обеих сторон цеплялись колючими ветками высокие сорняки. Джин шла впереди быстро и уверенно. На ходу Йен отчего-то вспомнил, как часто им на задании приходилось бродить по развалинам каких-нибудь зданий на окраинах города или по заброшенным стройкам в поисках добычи. Вспомнились грязные дорожки в парках и скверах. Думая обо всем этом, Томсон достаточно быстро убедился, что этот спуск - не самое страшное, что приходилось проходить ему вместе с Джин.
Тропинка становилась все круче и круче, чем ниже напарники спускались. В какой-то момент им попросту пришлось цепляться руками за выступы в каменной, почти отвесной скале и хвататься за редкие, но крепкие растения.
В конце концов Джин соскочила на каменную землю, а следом за ней и Томсон. Он оглянулся назад и замер, приятно удивленный. В нескольких шагах от него каменный, пологий пляж облизывали белые пенистые морские волны. Насыщенная синева стихии буквально засасывала все его внимание, гипнотизируя и околдовывая. Он не знал наверняка, видел ли он когда-нибудь раньше море или нет, но сейчас, в это мгновение, охотник испытывал непередаваемый восторг ребенка перед чем-то большим и неизведанным.