- Поймал-таки, скотина, - вдруг услышал Томсон язвительный голос девушки, прежде чем невероятно сильная волна воздуха отшвырнула его в сторону на несколько метров.
Охотник едва успел сгруппироваться и затормозить, оставив после себя полосы на каменистой почве. Когда он вскинул голову, то впервые в жизни увидел перед собой Джинджер в полном ее облачении.
Ее ноги удлинились минимум в два раза, приобретя форму лап какой-то хищной птицы. Они полностью были покрыты темно-зеленой, тусклой чешуей. Руки охотницы тоже перестали напоминать человеческие. Они стали массивнее, мощнее, на пальцах отросли длинные, загнутые на концах когти. Сзади юноша увидел длинный и толстый хвост, медленно елозящий по земле из стороны в сторону и оставляющий за собой глубокие борозды на земле. Волосы девушки почернели и стояли дыбом, словно тянулись к самим облакам, а глаза трансформировались в совершенно змеиные. Но больше всего Йена впечатлила пара темно-зеленых крыльев у нее за спиной.
Да, в таком облике она точно не была красавицей, как-то злорадно подумалось Йену, и он оскалился.
- Ты не умеешь сражаться с умом, - раздраженно заявила напарница шипящим голосом. – Ты привык давить силой, которой у тебя немерено, да. Но такой трюк не прокатит, если твой соперник будет сильнее тебя или хотя бы просто равен тебе по силе, - девушка раскинула руки в сторону, наклонив голову в бок. – Давай, Томсон, попробуй провернуть свой грязный прием со мной еще раз.
Если Джин и хотела осадить напарника, то у нее это вышло превосходно. Йен действовал неосознанно, отдав руль управления боем зверю и его чутью. Проработав бок о бок с Уилсон год, Томсон знал, что в человеческой форме по силе он превосходил напарницу в несколько крат. Стоило ему смешивать форму зверя с обычным своим телом, и он становился совершенно непобедимым противником для нее, если бы она поставила перед собой цель сокрушить его, а не просто спастись. Но, даже в большой разнице в физической силе, Йен видел в девушке отнюдь не слабого противника.
А теперь она была в своей полной физической форме. И это ему не сулило ничего хорошего. Томсон тряхнул головой, поднимаясь на ноги. Джинджер хитрая и умная тварь, ей ничего не стоит принять свою полную форму и мгновенно залечивать любые повреждения, пока же сам он делает это либо недостаточно хорошо и быстро, либо вообще не делает. Этот поединок становился для него опасным.
- Я буду сражаться всерьез, - вновь подтвердила опасения Томсона Джин. – Учти, тебе не одолеть меня в этой форме обычными своими силами.
- Да чхал я, - вдруг азартно прорычал Йен, стирая с лица кровь тыльной стороной ладони.
Девушка вскинула одну бровь вверх, разглядывая напарника и выжидая, когда он наконец нападет. Тем временем Томсон вновь трансформировался. Его плечи разнесло в стороны так, что затрещала футболка. Ноги его стали длиннее, как и весь он. Голова мгновенно превратилась в волчью, а тело покрылось шерстью. Он стал больше, гораздо больше, но полной своей формы так и не принял, хотя тело его дрожало от нетерпения.
- Как хочешь, - пожала шипастыми плечами горгулья и, оттолкнувшись лапами от земли, взмыла в воздух.
Она хотела взять высоту, чтобы ударить по Томсону с удвоенной силой, но, собравшийся охотник больше не мог так просто проигрывать своей напарнице и выставлять себе идиотом. Он сделал два небольших прыжка – для разгона, а потом со всей своей силы оттолкнулся от земли, подпрыгивая вверх. Его ноги, перестроившиеся на волчьи лапы, легко подбросили его туловище вверх, и Томсон ухватился за лапу Джин, не жалея более ту и вонзаясь когтями в плоть, играючи сминая зеленые чешуйки.
От неожиданно тяжелого напарника в качестве груза девушка не смогла удержаться в воздухе. Томсон, в отличие от нее, был более удачлив: охотник, едва дотронувшись лапами до земли, рванул Уилсон за ноги и приложил к твердому камню. Она выгнулась телом, с хрипом вдыхая воздух. Йен подумал, что такого мощного удара с легкостью хватило, чтобы переломить человеку хребет, но Джинджер, когда Томсону показалось, что она уже потеряла сознание, сбила охотника с ног крылом.
Юноша кувырком полетел в сторону, не успев собраться. Мощный толчок воздуха, последовавший после, добавил ему неприятностей и приложил спиной к валуну, лежавшему на пути охотника. Налетев на камень, Йен с рыком выдохнул воздух, оставшись на земле.
- Поднимайся, - услышал он требовательный голос Джин. – Нет такого удара, после которого ты бы не мог встать, Томсон.
Впервые за очень долгое время Йен действительно ощутил, что такое неравный бой. Он никогда не испытывал затруднений со своими врагами. Да, те превосходили числом, сноровкой или умениями. С некоторыми приходилось возиться слишком долго, тратить почти все силы, получать ужасные ранения. Но он все равно побеждал. Иначе бы, проиграй Томсон, разве был бы он сейчас жив? В их мире живет лишь тот, кто выигрывает.
И сейчас его буквально сделали, как ребенка. Все его тело тряслось от перенапряжения. Удары, которые он наносил напарнице под конец боя, были на пике его возможной силы, но и они и в половину не были такими мощными, которыми она огревала его. Йен попытался подняться, но руки предательски задрожали и подогнулись, говоря о том, что его бой уже закончился.
- Не смей сдаваться только потому, что противник сильнее тебя, - рявкнула Джин, словно прочитав мысли напарника.
«Кто сказал, что я сдаюсь?» - зло подумал Томсон. Джин подошла достаточно близко, чтобы юноша с одного резкого прыжка достиг ее, вцепившись пастью в плечо горгульи. Джин схватила Йена обеими лапами, достаточно ощутимо повредив его спину своими когтями, но так и не смогла стащить его с себя. Охотник повалил девушку за землю, оторвав от ее тела солидный кровоточащий кусок. Едва он замахнулся на ее лицо лапой, как лежащая на камнях Джин, сверкнув в его сторону темными глазами, с большим размахом хвостом ударила Йена в живот, отшвырнув юношу к самому подножию обрыва. Он влетел в каменную стену спиной, и твердая поверхность полностью вышибла из его груди весь воздух. Парень осел на землю, задыхаясь от боли и содрогаясь от импульсов растревоженного внутри Фенрира, который рвался в бой. Томсон не давал чудовищу никакой воли, потому что прекрасно понимал, - сейчас он не будет способен его контролировать достаточно, чтобы не убить или серьезно покалечить напарницу. Если она и задалась целью грохнуть его из очередной своей прихоти, то он уж точно не хотел оставлять на руках кровь. Но Уилсон сейчас вряд ли разделяла сии благородные порывы. Она с легкостью оттолкнулась от земли и, сделав пару мощных взмахов крыльями, двумя когтистыми лапами вонзилась в крутое основание обрыва над головой напарника. Вырывая за собой куски земли, горгулья безжалостно обрушила на охотника целый каменный град, который похоронил заживо парня.
Джин тут же опустилась на землю рядом, еще до того, как успело осесть облако пыли, взмывшее после каменной лавины. Девушка, тяжело дыша, с легкостью стряхнула с себя свой чудовищный образ. На плече вместо ужасной раны уже был лишь быстро рассасывающийся рубец. Она провела рукой по зеленым волосам, пытаясь их пригладить, и уставилась на огромную насыпь перед собой. Вскинув бровь, она присела у самого его края.
- Ну ты и тормоз, Томсон, - скривилась она разочарованно. – Это был самый бездарный бой в моей жизни! Ты не используешь ни свою голову, ни окружение, ни слабости противника, чтобы выиграть! Лишь тупую физическую силу. Сколько раз тебе говорить, что этого никогда не будет достаточно, чтобы победить?!
Она выпрямилась, пнув ногой камушек, который случайно оказался рядом.
- И вытаскивать тебя оттуда я не собираюсь, - проворчала она зло.
- Я сразу это понял, - услышала она вдруг голос напарника.
И услышала она его совсем не оттуда, откуда ожидала. Девушка хотела уже повернуться к нему, но успела почувствовать, как в ее висок ткнулось дуло пистолета, которое держал в руках Томсон. Девушка посмотрела на груду камней и поняла, что из нее никто не выбирался.
- Учти, я успел снять с предохранителя, - как-то злорадно предупредил парень напарницу.