- Томсон, ну ты и дубина, - фыркнул монстр. – С чего ты взял, что она на твоей стороне? Ты смешон.
- Все уже давно решено за нас, - вдруг услышал парень детский голос.
Он удивленно взглянул на девочку, опустив голову. Та, мимолетно сверкнув синими глазами, тут же отвела взгляд в сторону, потупив его. Лицо ее было слишком мрачным, даже для взрослого.
- В этом мире ни у кого нет выбора, - проворчала она тихо.
Она запустила маленькую ручку в распоротую спину лягушки. Йен, не понимая до конца, что происходит, наблюдал за тем, как она достает из комков ваты пистолет. Парень вновь поднял голову, чтобы удивленно взглянуть в лицо взрослой, знакомой ему Джин. Зеленые пряди, спутанные зимним ветром, прилипли к ее шее и щекам. Голова была чуть-чуть вскинута, на потрескавшихся тонких губах чернела засохшая кровь. Девушка улыбнулась ему тепло и безумно грустно, как могла улыбаться только одна она, да и то очень редко.
- Каждый делает то, что должен, - вздохнула она и спустила курок.
Йен подорвался на своей кровати, резко сев. Грудь его ходила ходуном, а кровь стучала в висках так громко, словно барабанная дробь. Охотник весь вспотел. Томсон непонимающе оглянулся по сторонам, пытаясь сообразить, где он находится. Наконец, узнав свою комнату, Йен перевел дух, смахивая капли пота со лба.
Умирать во сне так же неприятно, как в жизни, подумалось ему.
Видеть ночь за ночью в своих снах Карла вот уже месяц подряд, - тоже не самое лучшее развлечение.
***
В городе царила глубокая ночь, заполнив своей густой и непроглядной тьмой каждый закоулок. Ни искры света: ни на улицах, ни в пустующих окнах домов. Сегодня на охоту никто не выйдет. Вокруг, вдоль дорог, под основанием домов стелился туман, бездвижный, тяжелый и предостерегающий. Он клубился и передвигался сразу в нескольких направлениях и был таким густым, что, казалось, им даже дышать было невозможно.
Дождя не было.
Ли лежала на боку, укрытая тяжелым одеялом. Ее волосы были небрежно заколоты на затылке. На голом плече мерцал тусклый свет красной лампочки будильника. Ли лежала тихо, не двигаясь, и дыхание ее было ровным и почти незаметным. Но она не спала. Словно боец в окопах, девушка притаилась в своей кровати, внимательно прислушиваясь к звукам в ее квартире. Она лежала спиной к приоткрытой двери и не могла даже пошевельнуться, чтобы не быть вдруг раскрытой. Под подушкой рука сжимала рукоять Кольта.
Чужеродные звуки появились в квартире минут десять назад, по крайней мере, чуткий сон Ли они растревожили именно это время назад. Это были тяжелые, шаркающие шаги, скрип половиц под ногами, хриплое дыхание.
Спустя еще пару минут весь шум стих. Выждав еще немного, девушка бесшумно встала с постели, сняла оружие с предохранителя. Ли обогнула кровать, подойдя к выходу из комнаты. Осторожно осмотрев коридор, она бесшумно выскользнула в него, стараясь идти вдоль стены, где пол, как она знала, скрипел меньше всего. Едва ли не сразу же девушка почувствовала острый запах крови, что насторожило ее еще больше. Босые ноги то и дело вступали во что-то едва теплое и жидкое, разлитое на полу, и, чем ближе девушка подходила к комнате, откуда раньше был слышен шум, тем больше этих следов становилось. Ли стала замечать эти метки даже на стенах.
Когда Ли добралась до нужной комнаты, она уже точно знала, кто в ней находился в тот момент. Девушка остановилась в проходе и, заглянув во внутрь своей гостиной, тяжело вздохнула и положила ствол на тумбочку, стоявшую у входа. Черные волосы, которые успели распуститься, черными лентами касались острых плеч. Девушка была в светлой, длинной майке, которая почти доставала краем до ее колен. Ли коснулась пальцами косяка двери, проведя по нему вдоль.
- Какого дьявола вся моя квартира в крови? – поинтересовалась девушка, растирая между пальцев алую жидкость.
На большом диване в глубине комнаты что-то зашевелилось. Послышался слабый хрип. Вздохнув, староста вошла в гостиную, присев около софы. Она осторожно провела рукой по трясущимся, ледяным плечам мужчины. Его одежда была испорчена безнадежно: рубашка порвана и испачкана кровью и грязью. «Едва живой», - подумала Ли, убирая с его лица липкие волосы. В этот момент человек кое-как разомкнул веки, и его карие, почти черные глаза уставились на Ли. Девушка смотрела на него строго.
- К чему этот спектакль умирающего лебедя, Бель? Почему ты все еще не перевоплотился в девчонку? Ты умираешь, - вдруг скривилась она, - да еще и на моем диване.
- Выкарабкаюсь, - проворчал Бель.
Светловолосый мужчина заворочался, и Ли, поняв все без слов, помогла ему сесть, облокотив его спиной на диван. Бель, тяжело переведя дыхание, откинул голову назад, стараясь вдыхать ртом. Все его тело выглядело едва ли лучше, чем истерзанная псом старая тряпичная кукла. Раны еще кровоточили.
- Эмили, - прохрипел он, пытаясь усмехнуться. – Я его не остановил.
Девушка молча села около на него на диван, аккуратно положив руку на бедро мужчины. Она внимательно смотрела ему в глаза.
- Карл разрушил Корпорацию. То, что мы предсказывали, свершилось, - сказал он.
Староста лишь вскинула брови, укоризненно взглянув на мужчину.
- И нечего было туда лезть, - сказала она, окинув Беля выразительным взглядом.
- Я должен был попытаться, - криво усмехнулся мужчина. – Эмили, я видел это… Я видел, как он крушил все, что попадалось ему под руку, как убивал людей… - Бель хрипло вздохнул. – В его действиях никакой логики, никакого мотива, понятного мне. Я видел, как он беснует там, и это ни на дюйм не приблизило меня к пониманию, - тихо сказал он, касаясь рукой своего виска.
- Мне надоело думать или понимать эту мразь, - скривилась Ли. – Иногда мне хочется выйти из всей этой игры и самой надрать ему зад, а не смотреть со стороны, как этот психопат уничтожает все, что мне дорого.
Бель посмотрел на девушку с тоской.
- Эмили, я… Я не смог тогда спасти твое…
- Брось это, - раздраженно отмахнулась Ли, даже не желая выслушать его. – Я была готова к этому с самого начала.
- Я придумаю, как вытащить тебя отсюда, - решительно сказал Бель.
- Лучше придумай, как другим не попасть сюда, - кисло скривилась Ли. – Сколько нам осталось?
- Не знаю… - Бель медленно покачал головой и вдруг закашлялся. В его груди при этом что-то зловеще хлюпало. – Может, пара месяцев здесь. Может, полгода.
Лицо девушки помрачнело. Ли отвернулась, бросив взгляд в сторону окна.
- Это не имеет значения, - вдруг сказала она, даже больше себе, чем Белю. – Здесь хаос начнется гораздо раньше.
- Ты о демонах?
- Нужно разобраться с Уилсон, - проигнорировав Беля, проворчала Ли. – Она снова начинает брыкаться. Разберись с ней, или мое терпение закончится, и это сделаю я.
Бель нахмурился. Он посмотрел на Ли вопросительно, даже привстав.
- Бросила Томсона, - вскинула брови Ли. – То она носится за ним, как собачка, не давая проходу, то она является в мой дом и заявляет: «я больше не буду участвовать в этом маразме», - натурально передразнила охотницу Ли. По ее лицу было видно, что она в не себя от едва сдерживаемого гнева. – Как ты хочешь понять Карла, если мы даже с его девчонкой разобраться не можем? – фыркнула девушка.
Бель внимательно наблюдал за сменой эмоций на обыкновенно холодном лице Эмили. Мужчина вдруг улыбнулся, а затем вовсе засмеялся.
- Знаешь, если бы Джинджер была парнем, я бы начал ревновать.
Ли кисло скривилась:
- Посмотрим, что ты скажешь, когда эта сука научится менять тела, будто ты. Кстати, об этом. Сколько еще ты будешь мужчиной? – поинтересовалась Ли, заглядывая в глаза Белю.
- Еще пару часов, - рассеянно ответил Бель.
Перед его глазами все еще стоял дым над разрушенными зданиями, вызванный пожаром. В ушах еще слышен стон, в котором слились все горе и боль людей в этот день: паника и страх перед приближающейся смертью, горе потерянных надежд на будущее. Все окрасилось в алые оттенки крови. Бель до сих пор всем существом был там, разбитый и израненный, пригвожденный к асфальту всем телом. Зачем было Карлу все это? Что же это было? Угроза? Объявление войны? Демонстрация силы? Карл умен и дальновиден, стали бы его волновать такие мелочные мотивы?