— М-даа, — грустно протянул Михаил, поглаживая тот самый самодельный щит с теперь уже двумя отметинами от стрел.
Как игрок позже рассказал, заметив, что мы с Хильгой отстали, остальные решили дождаться нас на площади и прикрыть отход. Но зазря рисковать Михаил не любил, а потому заприметив у одного из стремящихся побыстрее скрыться внутри игроков самодельный щит, тут же приватизировал оружие. Союзник возмущаться долго не стал, ибо желание оказаться в безопасности было намного сильнее. Как тогда сказал Михаил:
«…Ну а чё, нафиг ему щит если он уже собирался отсиживаться внутри? А нам он был ой как нужен! Да и верну я потом… Наверное. Если встречу.»
Я вспомнил, как все тогда посмеялись, переживая случившееся. Сейчас на место веселью пришла неопределённость. Вообще перспективы вырисовывались довольно туманные. Получалось, что если мы не сможем каким-нибудь способом перебить, или хотя бы отогнать гоблинский отряд, то альянс обречён. Подошедшая армия не оставит здесь и камня на камне. Возможно, выживут лишь единицы, способные скрыться среди руин.
Михаил в который раз зевнул и поднялся на ноги.
— Пойти что ли разведать обстановку? — предложил самый неусидчивый игрок нашей группы — Сидим тут в дали от всех. Может даже и не узнаем, когда время драться придёт…
В том, что сражение неизбежно, тот не сомневался. Впрочем, как и я — время играло не на руку Альянсу, а потому люди должны были что-то предпринять.
И словно вторя словам игрока, раздался долгожданный звук рога. Что-то начиналось.
В полном составе мы подошли ближе к выходу из Дворца, чтобы увидеть как игроки организованно покидают ставшим убежищем здание.
— Опа! — присвистнул Михаил — неужто нам просто освободили дорогу? Не верится как-то.
— Смотрите! Сколько убитых!
Хильга показала на валяющиеся около стен здания трупы игроков. Видимо люди довольно часто высовывались, пытаясь отогнать гоблинов, пока этого наконец не добились. Или же твари сами решили отойти, заманивая…
Наш небольшой отряд снова оказался в составе огромной, движущейся прочь от площади толпы. Довольно спешное отступление, которое можно было назвать бегством.
— Всем внимание! — над толпой раздался зычный окрик — Нам нужны игроки для прикрытия. Те, кто будут идти чуть позади и прикрывать отряд от вражеских разведчиков! Кто уверен в своих силах, отойдите в конец колонны.
И так шумная толпа взорвалась обсуждением, пока я размышлял над открывшимися перспективами. Рискнуть? Видимо, недавние события осторожнее меня не сделали, так как я склонялся к тому, чтобы стать одним из добровольцев. Всё-таки получить ОС без риска невозможно, а шансы выжить всё одно выше чем при встрече с тем Костяным Ужасом. И если я не стану сильнее, то осторожничая, умру лишь чуть позже. Судьба и так дала мне то, о чём большинство окружающих меня игроков могут только мечтать.
Решено.
— Я пойду — остановился я.
— Я чувствовал, что ты решишься. — ухмыльнулся Михаил — Что, проверил свою защиту в деле, и решил что бессмертен? Учти, сейчас я никуда не пойду! В жопу гоблинов…
На подколку я отвечать не стал, повернувшись к явно собирающейся что-то сказать Хильге.
— Почему… ты всё время рискуешь? — девушка запнулась, от чего у меня сложилось ощущение будто она хотела сказать несколько иное.
— Потому что сейчас моя жизнь зависит от всего вокруг. От гоблинов, от нежити, от Системы. От вас в конце концов. — собираясь коротко ответить я, сам того не замечая, решил выложить всё что накопилось — И чтобы это изменить, нужно стать сильнее. А для этого нужно идти на риск. Хотя бы тогда, когда он приемлемый.
Я перевёл дыхание и оглядел соратников. Хильга не выдержала прямого взгляда и опустила голову.
— Мне пора. — я решил что разговор окончен.
— И я тоже пойду. — неожиданно подал голос Найт.
Парень удивил меня своим решением. Нет, смелости ему явно было не занимать. Скорее, по Найту было видно, что тот не любит лишние телодвижения и предпочёл бы чтобы ОС сами шли к нему. Не знаю, моя ли речь так на него подействовала, но парень сейчас был намерен как следует поохотиться.
— Что-ж — Я вздохнул и обратился к парню — пошли тогда вместе что ли.
Оставшиеся позади соратники пожелали нам удачи, после чего мы с пареньком отправились в заднюю часть колонны из игроков. Как оказалось, там уже и без нас собиралась небольшая группа. В основном ветераны, но имелся и один желающий поохотиться новичок. Всего четверо, не считая нас, причём среди собравшихся не было видно ни одной женщины.