- Метта? – переспросила наемница. – А выглядела она как?
- Ну, так, молодая девица из благородных. Она ж к нам не нарочно попала, ее охрану бандиты побили…
- Как она выглядела, в чем была одета? – оборвала его россказни наемница.
- Одета? В такой короткий кафтанчик и запашную юбку, у нас в таких не ходят. Под юбкой штаны для верховой езды. - «Ох, ты ж! Неужто, эти именно ее ищут?».
- И все это зеленого цвета, - проговорила Амра и побледнела. Вспомнила, как герцог приказал сжечь эти вещи. Их и сожгли. Откуда же тогда? А сама Метта откуда здесь взялась? Что за охранники погибли? – А теперь говори правду, - приказала она.
- Да я и так… - завилял Парон, чувствуя, что добром дело может не кончиться.
- Знаешь, что это?
Девушка сжала руку в кулак и над кольцом на ее пальце взвилась вверх фигурка атакующего ястреба.
- Знаю, - прохрипел Парон и плеснул себе вина. От страха горло перехватило.
Знает он! Как не знать! В разведке служил. В Степь ходил. Там ему, тогда еще зеленому юнцу ветераны и показали каменный столб, а на его верхушке такого ястреба. И рассказали, как много лет назад обидела Степь сокретского мага, он и обиделся. И гонял он степняков по Степи много лет. Совсем степняки измаялись, никак от него ни отбиться, ни откупиться не могли. И послали они посольство к его отцу герцогу Сарфен Магистру Кафрану слезно просить дары великие принять и сыночка унять.
Герцог дары милостиво принял, а степнякам ничего не пообещал, только совет дал: «Не обращайте внимания, заскучает – сам уйдет» (вот откуда народ, всегда про все знает, чего и знать не может?). Маг и правда ушел, но не скоро. На прощание этот самый столб нерушимый из недр и воздвиг. На память. Ушел маг с именем Степной Ястреб, а после того как и в Империи пошалил, его просто Ястребом звать стали. Вернее, Магистром Ястребом. И не приведи Небо в чем-нибудь ему помешать или навредить, лучше сразу самому на костер лечь.
- Говори! - повторила приказ девушка.
Ну, он все и выложил, ничего не утаил. Даже про негодящий фургон честно сказал (а вдруг сами узнают? только хуже выйдет!) и про то не забыл сказать, что с тех пор как ушли Метта с Урсаном со двора никто их не видел, а искали по приказу герцога Немейского старательно. И что сам герцог отправился в столицу лично доложить Императору о поимке злокозненной банды Харета. И если беглецов найдут, то их тоже в столицу доставят к его светлости. Наемники еще выспросили, куда направлялись беглецы, про саму дорогу и прочее. По всему выходило, что им тоже надо в сторону столицы Империи двигаться.
На прощание Амра сказала:
- Сохрани ты Метту, как сначала обещался, наградил бы тебя герцог Сарфен по-королевски, а теперь не знаю, как с тобой быть. Живи пока. Хватит с тебя того, что Метта избавила твой постоялый двор от мерзкой мелочи. Но если с ней что случилось плохое, я вернусь и посчитаюсь с тобой.
Парон искренне наемников, ох ты ж, воинов Ястреба поблагодарил. Он и не рассчитывал, что сейчас жив останется. А как там дальше будет? Поглядим.
Глава 12.2.
Глава. 12.2.
Метте нравилось их неспешное путешествие по необжитым местам. Оживающий после зимы лес радовал свежей зеленью и первоцветами. Спутники обращались с ней уважительно и не докучали расспросами. Огорчало только одно. Много народа повывела чума в здешних местах. Много осталось пустых сел и хуторов. А может, их жители просто перебрались поближе к городам, бросив свои жилища? Заброшенные селения вызывали у девушки грусть, но никакой опасности она в них чувствовала.
Урсан с первых дней похода стал доверять ее чутью. Главное, чтобы заразы тут не было, а с другими напастями он сам управится. Сначала-то он торопился. Всю первую ночь не спал, топал впереди скрипучего фургона, ведя в поводу за собой лошадей. Лошади в темноте плохо видят, поломают ноги на этом побег и закончится. К утру он совсем вымотался и лошади вымотались, а погоня ведь непременно будет и их найдут… «Не найдут», - сказала Метта и они свернули в лес. Все равно больше не было сил продолжать путь.