Бум! Кружка покатилась по камням. Девушка потеряла сознание.
- Метта, очнись. Очнись, Метта! – теребила ее Амра. Бесполезно.
- Урод! Придурок! Что ты наделал?! – бушевала Амра. Она уже наградила Края затрещиной, но привести в чувства Метту это конечно не помогло.
- Да успокойся, Амра! Я же только пошутить хотел, - оправдывался Край.
- Пошутить?! Ты же был там вчера и козла этого слушал и девочку видел, в каком она состоянии….
- Да не знал я, что так получится! Не подумал…
- Вот теперь и думай, как нам ее через горы везти! И если ты, выкидыш Ночи, еще хоть слово ей скажешь, я тебя сама с обрыва спущу.
- Понял я все. Понял!
Край приступил к чесанию затылка. Изначально для транспортировки пленницы была приготовлена смирна лошадка. Рассчитывали уговорить девушку ехать на ней добровольно. А теперь-то как быть? Пришлось изобретать сбрую, чтобы привязать девчонку за спиной у Чира, как самого выносливого в отряде. Перекинуть ее через седло и так везти, Амра категорически запретила. Ехать придется до самого вечера, да по обрыву. А если ее стошнит? А если голова у нее заболит?
- А еще голова может отвалиться, - не выдержал Край.
- И ты первый на отваливание головы! - напомнила ему Амра.
Край плюнул и отошел, если уж Амра завелась, с ней не сладить. Хорошо еще Чир углядел, что у девчонки штаны под юбкой надеты, да и сама юбка, если ее распахнуть, одно полотнище, можно как плащ накинуть. В общем, кое-как умостили пленницу за спиной Чира, привязали и поехали. Тихо поехали, а быстрее и никак, но до ночи на стоянку успеть надо.
- Метта, очнись.
Девушка с трудом открыла глаза. Темно, только костерок маленький светит. Рядом с ней та же девушка. «Кажется, ее Амрой зовут. А это важно или нет? А что теперь для меня важно? Наверное, уже ничего».
- Давай помогу встать, за камушек отойдем, - предложила Амра.
- Не надо, - тусклым безразличным голосом ответила Метта.
- Да как же? Ты же целый день… ладно, давай поешь, потом сходим.
- Не надо.
Голос пленницы Амру просто пугал, такой он был безжизненный.
- Ешь давай, а то Края сейчас позову, он накормит, - она хотела припугнуть пленницу, но получилось как с утренней шуткой. Девушка потерла сознание и не приходила в себя, как ее не теребили. Ударить никто не решился, и так не понятно в чем душа держится.
- Ох, не довезем мы ее, ох, не довезем, - причитал Чир, но ему приказали заткнуться и спать.
На ночь Амра велела замотать себя в одеяла вместе с пленницей, чтобы согревать ее своим теплом. Так и сделали. Может это и помогло. Утром Метта была жива, но в себя не пришла. Так и тащились с бессознательной пленницей по горам все пять дней. Вроде она и живая, если долго сердце слушать – оно тюкнет, а вроде и нет – за пять дней даже и не обмочилась ни разу. Разве такое бывает? Все устали измучались и издергались, а впереди еще встреча с хозяином. Как он решит их судьбу?
Выбравшись, наконец, из переплетения горных троп, похитители принялись сооружать носилки для баронессы, которая так и пребывала в бессознательном состоянии. Носилки закрепили между двух лошадей и устроили на них Метту, укутав ее во все бывшие у них одеяла.
Сами нацепили на головы желтые повязки, чтобы отделаться от любопытства всяких встречных-поперечных. Прошедшая не так давно загадочная чума все еще пугала обывателей своим возвращением, и тревожные повязки отпугивали попутчиков не хуже обнаженного оружия.
Ехали не спеша, стараясь не умучить окончательно свой трофей. Добравшись до Сеены, обнаружили вмерзший в берег паром. Край отправился в ближнюю деревеньку выяснять состояние льда на реке. Империя это не Сокрет, зимы здесь гораздо теплее.
Староста деревни то ли из-за того, что Край не снял желтую повязку, то ли из-за природной вредности характера, правды ему не сказал. Зачем чужаку знать, что несколько дней назад была сильная оттепель и местами лед истончился? Униженно кланяясь и стараясь держаться подальше от опасного чужака, уверил Края, что лед крепкий: «Езжайте, милостивый господин. Даже не сумлевайтесь!».