Маги не из тех, кто тратит свою силу на работы, которые способны выполнить неодаренные. Да и отдохнуть им требовалось после утомительного путешествия. Их работа началась ближе к вечеру. Сначала выдолбленную в затвердевшем до каменного состояния грунте площадку окончательно выровняли. Затем извлекли из телег длинные стержни из неизвестного металла со сложной формы навершиями, и магией загнали в грунт. При этом все время что-то измеряли, и пересчитывали. На штыри стали насаживать фрагменты Плиты, подгоняя их таким образом, что в результате получилась цельная Плита со сложным непонятным узором, вдавленным в камень.
За этим процессом затаив дыхание наблюдало все население бухты. Но работа еще не была завершена. Один из Мастеров вскрыл запечатанный футляр и извлек из него каменную на вид плиту два локтя длиной и локоть шириной. Со своей добычей он направился к чудом сохранившейся неизвестно с каких времен одинокой колонне. Колонна возвышалась на мощной базе. Ребристые грани ее столба были уже восстановлены другим артефактором, как подновлен и растительный узор на ее капители. Очищенная от многовековой грязи колонна сейчас сияла в лучах заходящего солнца.
Мастер с камнем в руках поднялся в воздух и поплыл к самому верху колонны – абаке, к одной из граней которой прислонил свой камень. Маг спустился, а камень как будто прирос к тому месту, где его оставили. Народ, толпившийся у площадки, живо комментировал все происходящее. Таких чудес видеть им еще не доводилось. Чудеса только начинались.
Приросший камень стал шевелиться, из него высунулся сначала клюв, потом птичья голова… вот уже из камня наполовину выдвинулся ястреб с полураскрытыми крыльями. Птица поводила головой. Народ ахнул. Но тут глазки птицы засветились красным и выбросили два алых луча. Народ дружно бросился в стороны. Только егеря, довольно похохатывая, не двинулись с места. Артефакторы и вовсе не обращали внимания на окружающих. Они были заняты настройкой голема, с помощью команд меняя направление лучей пока те не совпадали с нужными им символами на Плите.
Успокоившийся народ потянулся обратно. Любопытно же! Возвращавшаяся с пляжа Метта, тихо прошла мимо толпы в свой домик. Ей было грустно. Свободная жизнь заканчивалась. Предстояло возвращение в Ястребиный замок. Как же ей не хотелось встречаться с Магистром! Она его боялась, как всю жизнь боялась своего отца. Все время ждала, что он ее накажет. Страх наказания мучительней самого наказания. Обязательно ведь накажет за побег, чтобы там не говорила Амрания. Конечно, можно попытаться сбежать снова, но ее все равно найдут, и наказание будет еще страшнее.
С самого раннего утра обитатели бухты старались оказаться поближе к Плите, даже работу забросили, чтобы не прозевать появление легендарного Ястреба. Наконец птица-голем выпустила лучи, и они заскользили по знакам. И вдруг из Плиты выплеснулась радужная волна. Через вздох пораженных зрителей, она превратилась в тонкую «пленку» овальной формы выше полутора человеческих ростов. Еще один пораженный вздох, и сквозь эту «пленку» вышел мужчина.
Высокий, сухощавый, смуглокожий, с коротким хвостиком волос на затылке, резкими чертами гладковыбритого лица, крючковатым носом и пронзительными карими глазами. Одет он был в простой дорожный костюм без всяких украшений. Он совершенно не соответствовал представлениям имперцев о высокородных. Но этого мужчину окружала такая мощная аура силы и власти, что встречавшая его толпа сначала отшатнулась, а потом народ дружно повалился на колени.
На месте устояли только Амрания и Урсан, но и у них лица затвердели от напряжения. Амра подумала, что успела забыть, каково это находится рядом с хозяином. Или его Сила так возросла? А Урсан подумал, что «аура силы и власти», это вовсе не «образное выражение». Вот она, в живом воплощении! Страшно!
- Господин, - поклонилась Амра, - ваша ученица на берегу. Прикажите позвать?
- Не беспокоить! - откликнулся Магистр и, махнув Урсану рукой, направился к домику Метты.