После побега он еще девять лет скитался по островам восстанавливая свою изуродованную магическую энергоструктуру. Домой направился только тогда, когда убедил себя, что стал прежним. Это был самообман! По уровню знаний он достиг очень многого, а вот по силе скатился на уровень Мастера. Он всячески старался это скрыть. Прежде всего, от самого себя. Это ему удалось. А ведь отец предупреждал его: «Никогда не лги себе!». Вот за ложь самому себе он и поплатился! Его слабость почувствовали. Его попытались использовать! Ястреба. Пытались. Использовать! Это был вызов!
После исчезновения Метты, он сутками не вылезал из лаборатории. Создал уловитель ментальных откликов. Этого оказалось мало, чтобы вернуть девчонку. Тогда он решился на то, чего старательно избегал десять лет. Пошел к Источнику.
Замковые Источники были укрощены, приручены, структурированы… Названий много, но не одно из них не отражает сути того, что сотворили с Источниками Первые. Но, чтобы они не сотворили, Источники по-прежнему оставались мощнейшими и опаснейшими порождениями магии. Не доказано, что Источники обладают собственным разумом. Но вот воля или ее подобие, у них точно есть. Они могут поделиться магической Силой с тем, кто доказал свое право обращаться к ним. А могут и уничтожить его. Поглотить. Растворить в себе.
Так окончил жизнь Салар дед Ястреба. Как такое могло случиться, Ястреб точно не знал. Упоминания о Саларе были вымараны из семейных хроник. Отец под давлением Бриана отделался несколькими фразами о том, что Салар изменил свою магическую составляющую настолько, что Источник его не признал. После всего, что самому Ястребу пришлось пережить в рабстве, он был уверен, что проведенный отцом ритуал представления его Источнику, больше не имеет силы. Признает его Источник таким, каким он стал или нет? Тянуть с выяснением ответа на этот вопрос можно было бесконечно, если бы не одно «НО».
Ястреб пробудил Дар Изменяющей. Так он считал. И считал себя в ответе за все, что она могла совершить. Тихая невзрачная девица Метта могла натворить такого, что и черные пески Пустыни Отчаянья, и недавняя непонятная «чума» показались бы детскими шалостями. Причем, могла сотворить, даже не осознавая, что это творит именно она.
Ястребу требовалась настоящая Сила, чтобы найти ее и попытаться предотвратить возможные последствия пробуждения Изменяющей. Он сделал выбор. Пришел к Источнику. Он никогда не расскажет своей ученице, какого напряжения воли потребовал от него этот шаг. Он его сделал! Сделал и выиграл! И совсем неважно, что ему пришлось пережить. Теперь его распирала Сила. Он просто еще не успел взять ее под полный контроль. Но это такие мелочи. «А бухта действительно уютная», - решил Ястреб, спускаясь по лестнице.
Метта сидела на расстеленном полотне, погрузившись в игру с камешками. Она держала над ними руку с открытой ладонью и пыталась направлять свою силу в выбранный камень. Сила не отзывалась.
«Напрасные старания, - подумал Магистр, - ничего у тебя не получится. Ты не маг, ты совсем другое, девочка. И как тебя учить, я не знаю».
- Здравствуй Метта, - сказал он, склоняясь над ней. - Пора возвращаться.
Девушка посмотрела на него растерянно-испуганным взглядом и встала. Ястреб понял, что она не почувствовала его приближения, не ощутила его Силу. «Сколько же у тебя тайн, малышка?».
- Идем, - позвал Магистр. Он старался говорить с ней помягче, но его раздражал ее вечный страх. Почему она его так боится? Не монстр же он, в самом деле? Даже если и монстр! Теперь-то он не желает ей ничего плохого. Она его ученица. Ее жизнь под его защитой. Насколько бы ему было легче, если бы он мог читать ее мысли, но у Метты непробиваемая природная защита. «Может, стоит обратиться к Велтару за помощью? – постучалась в его голову робкая мысль. - Ну, уж нет!».
Метта не двинулась с места. Вот что ей опять не так?
- В чем дело, ученица? – Магистр помнил, что опущенные глаза и смиренный вид Метты вовсе не означают покорность. – Назови причину, почему ты отказываешься идти.