Я запнулась, остановившись посреди коридора.
— Но... кто это сделал?
Он только ободряюще улыбнулся мне и ушел.
Последнее, что я помню о той вечеринке, это как Доминик провожал меня к своей машине. Текила и отвращение к себе бурлили у меня в животе, и я страстно желала оказаться дома, прежде чем беспамятство поглотит меня целиком. Я не успела, ночь превратилась в одну из многих, которые я никогда не вспомню.
Я посмотрела на стеклянные двери церкви, и внезапно мое сердце замедлилось, когда что-то вернулось ко мне.
В ту ночь были сильные руки, теплая грудь.
И два грубых слова мне в ухо.
🖤 🖤 🖤
— Никогда не видела такой красивой невесты, — воскликнула я.
Елена покраснела, положив руку на щеку.
— Сегодняшние комплименты ударят мне прямо в голову.
— Хорошо. Ты и так слишком скромна. Итак, — я взяла ее под руку, — Как ваша супружеская жизнь?
Они тайно поженились совсем недавно. Очевидно, Туз не мог ждать еще одну неделю.
— Это... — ее глаза сверкнули. — Замечательно. Он был очень добр ко мне, Джианна.
— Конечно, он был добр. Его мама воспитала его лучше, даже если он хочет отрицать.
— Хотела бы я познакомиться с ней, — сказала она мягко.
— Она у нее имелись... проблемы. — пристрастие к кокаину, за которое я не могла ее осуждать; в конце концов, она была на орбите Антонио. — Но она очень старалась быть хорошим человеком и матерью. Она каждый год дарила мне на день рождения Иву — ну, знаешь, этих фарфоровых ангелочков. — моя улыбка погасла. — Если бы она только знала, что в конце концов я выйду замуж за ее мужа.
Стыд был провалом, о котором я даже не подозревала, когда упаду.
— Ох, Джианна... не то чтобы у тебя был выбор. Уверена, она бы поняла.
— Нет, я вступила в этот брак добровольно. — что угодно, лишь бы уехать подальше от Чикаго, — С открытым умом и сердцем. Скажем так, я поняла, что это будет совсем не то, о чем я мечтала в ночь моей свадьбы. — я легонько рассмеялась. — Во всяком случае, одна из этих Ив твоя. Приезжай и забери ее, когда захочешь.
— Спасибо, Джианна. Я с удовольствием.
Ее взгляд нашел Нико в другом конце комнаты. Он разговаривал со своим дядей Джимми. Если бы я встала между этими взглядами, я была уверена, что мое платье загорелось бы.
Если любовь и была видна, то это не могло быть далеко от мягкого тепла в их глазах.
— Боже. — я обмахнула лицо веером. — Здесь становится очень сладко, что я чувствую себя так, словно нахожусь в самом центре знакового момента.
Она рассмеялась и отвела взгляд.
— Конечно, за вычетом напряжения и оружия.
Мы обе оглядели бальный зал отеля, где проходил прием. Абелли остались на одной стороне, в то время как Руссо собрались на другой. Самой восторженной парой был Лука, который прислонился к стене, жуя зубочистку и глядя на другую семью, в то время как Надя Абелли, партийная полиция, листала журнал Vogue. Даже дети смотрели друг на друга так, словно остальные не были привиты.
— Веселая компания, не правда ли? — я сказала.
— Честно говоря, я просто рада, что они такие сердечные. Какое-то время я была уверена, что папа и Нико убьют друг друга еще до свадьбы.
— Обожемой!
Крик раздался у нас за спиной.
Елена закрыла глаза, прежде чем приклеить улыбку и повернуться, чтобы поприветствовать Дженни, изменщицу девушку своего брата и одну из бывших интрижек Туза.
— О нет, я только что вспомнила, что у меня пересохло во рту.
— Конечно, — пробормотала Елена сквозь улыбку.
Я направилась к столику с напитками, а не к бару. Если я не в состоянии вспомнить, кто отвез меня домой прошлой ночью, нужно держаться подальше от алкоголя. Что же касается моего растущего подозрения, что это был некий русский, и учитывая то, как он обо мне заботился... ну, мне даже думать об этом не хотелось. Особенно с тех пор, как менее двух недель назад он намекнул, что я легка, скучна в постели и у меня низкое чувство собственного достоинства за раз.
Мой взгляд неохотно искал его в поисках простой самозащиты. Каждый знает, где находится его враг. Он либо разговаривал с какой-нибудь светской львицей в темном углу, либо его здесь не было.
— Джианна! Я знала, что это ты.
Я повернулась и увидела Саманту Делакорт, самую поверхностную женщину Нью-Йорка, которая направлялась прямо ко мне.
Я заставила себя улыбнуться.
— Саманта, как я рада тебя видеть.
Она обняла меня, оставив облако чувственных духов, которые я едва могла послушать, когда она отстранилась.
— Клянусь, я не собираюсь устраивать свадебный переполох, — сказала она. — Я увидела тебя из вестибюля и хотела поздороваться. Честно говоря, Джианна, прошло слишком много времени. Ты... — она оглядела меня с ног до головы, поморщившись при виде моего голубого платья-пачки. — В порядке?
Я скопировала тошнотворно-сладкий тон ее голоса.
— Если быть честной, я была так занята — благотворительностью, свадьбами, билетами на завтрашние скачки, — что, должно быть, забыла связаться. Мне очень жаль.
— Ох, нет, — начала она. Я моргнула. —Надеюсь, Винсент не забыл пригласить тебя завтра в нашу поездку. Поездка на Багамы в конце лета на его яхте? — она положила руку мне на плечо, в ее глазах засветилась фальшивая жалость. — Уверена, что это просто ошибка. Я поговорю с ним...
— Не беспокойся, Саманта, — сказала я вежливо, оценивая комнату. — Я обнаружила, что у меня аллергия на море.
— Какая досада. — она надула губы.
Мой взгляд остановился на баре, и я с тоской уставилась на него.
— Ну, Винсент, еще несколько человек и я смотрим в пентхаусе игру. Вперед, Янки! Ты должна зайти после этого... насыщенного событиями праздника. Уверена, что Винсент хочет тебя увидеть, что бы он ни говорил.
Сочувствие в ее глазах едва скрывало удовлетворение.
Честно, я была немного уязвлена тем, что Винсент вообще не тянулся ко мне. Но я знала, что это к лучшему — между нами никогда не будет ничего такого, чего он желал. Однако мне не хватало его дружбы.
— Я не смогу. — я надулась. — Несколько недель назад я построила планы со своей кошкой.
— Жаль. Что ж, не бойся оставаться на связи. Все мы проходим через периоды депрессии, ты знаешь. — она отправила воздушный поцелуй и уплыла.
Я вздохнула.
Сделала глоток пунша, который пили только дети.
Постучала каблуком по полу.
Эта клятва не употреблять алкоголь и наркотики сработала просто отлично...
Вэл остановилась рядом и, подняв бровь, потрясла передо мной пачкой сигарет.
— Ох, слава Богу.
Я поставила свой пунш на случайный столик и последовала за ней к двери.
— Хочешь узнать сплетни, которые я только что услышала в дамской комнате? — спросила она, когда мы сели на скамейку у дверей отеля и закурили.
— Нет.
— Это связано с Кристианом.
Я могла ненавидеть его, но мне все равно хотелось распутать его, как кошке клубок шерсти.
— Продолжай.
Она усмехнулась.
— Ты знаешь Джейси Ньюпорт — блондинка, высокая, отвратительно идеальная — член благотворительного совета АКА?
Я кивнула.
— Ну, я столкнулась с ней в дамской комнате — буквально, заметь. Я вспомнила, что она встречалась с Кристианом много лет назад, и подумала, что это прекрасная возможность узнать, какой он.
Я скрестила ноги и откинулась назад.
— Пожалуйста, скажи, что ты больше не интересуешься им.
— Женщина должна быть мертва, чтобы не интересоваться им, Джианна.
— Зови меня просто Эльвира, — пробормотала я.
— Почти уверена, что она не мертва, но я поняла твою точку зрения.
Я хотела сказать ей, что Аллистер Русский. Здесь, в Нью-Йорке, Итальянцы не очень-то дружат с Русскими. Коза Ностра и Братва не часто конфликтовали, но когда это происходило, мы, девушки, сидели и гадали, вернутся ли наши мужья домой. Если я скажу ей, возможно, это отобьёт у неё желание. Хотя, по какой-то причине, я держала это при себе. Я не хотела, чтобы она узнала его секрет. Он был моим.