— Спасибо.
Хит появился одетый в армейские шорты и черную футболку, которая облегала каждую совершенную мышцу на его груди и плечах. Его волосы все еще были влажными, и от него пахло дезодорантом и мылом.
— Я познакомилась с твоей девушкой, Хит. Ты не сказал мне, что она настолько красива, — дразнила Никки. Ее глаза заблестели озорством, когда она закинула чипсинку в рот.
Хит бросил в нее предостерегающий взгляд.
— Она не моя девушка, Никки.
— Действительно? Потому что, судя по тому, как часто ты говоришь о ней...
— Разве тебе не надо идти на свидание или что-то подобное? — прервал Хит, очевидно, пытаясь положить конец развлечению своей сестры на его счет.
Она пожала плечами.
— Это может подождать.
— Жаль, но не может, — ответил Хит.
Никки вздохнула и встала.
— Хорошо. Вернусь поздно. Наслаждайтесь игрой. — Ее яркие голубые глаза вновь нашли мои и прищурились с забавой. — Было приятно познакомиться, Харлоу.
Я кивнула и улыбнулась.
— Спасибо, мне тоже.
Лью вновь присоединился к нам после душа, быстро оккупировав один из диванов.
Из-за Джесси и Пайпер на другом диване, Хит и я должны были разделить оставшийся. Когда он схватил мои ноги и положил на свои, я не остановила его.
Игра началась, и Хит решил объяснить мне правила бейсбола. У меня не хватило смелости сказать им, что мой брат профессионально играл в бейсбол, и я выросла на стабильной диете «Braves» и «Sand Gnats» (прим. пер. — профессиональные бейсбольные клубы). Словно он верил, что я выросла, чтобы носить ленты и бантики. Как будто я была сладкой и пряной, и всеми этими милыми словами. Правда в том, что у меня был старший брат и старшие кузены, и нам нравилось стоять рядом, особенно с грязью. Моя юность не была потрачена в салоне на прихорашивание и благоухание с идеально уложенными волосами. Я проводила ее, лазая по деревьям, ловя рыбу из местных ручьев и играя в мяч на больших полях, которые окружали наш дом. Я не прихорашивалась и не душилась, пока мне не понадобился лифчик. Тогда игры с моим братом и местными мальчишками стали неуместны. И в моей жизни начались выступления, чаепития и дерьмо светского предвкушения.
Когда один из Соксов забил фол-бол (прим. пер. — если бьющий попадает по мячу, но при этом мяч вылетает за границы поля (линии фола) или падает в поле, но выкатывается за его пределы между домом и первой или третьей базами, то засчитывается фол-бол), Хит начал объяснять, что происходит, и я сказала ему, что играла в бейсбол. Я не сказала ему, сколько раз это было. Удивленный, он бросил мне бейсбольный мячик, который был зажат между его рук.
Он усмехнулся.
— Ты знаешь, как играть в бейсбол?
Автоматически обидевшись на его неверие в мои способности с мячом, я подняла бровь, сузила глаза и озорно подмигнула.
— Малыш, я была рождена, чтобы играть в мяч.
Его губы дернулись.
— Ну, тебе придется доказать это мне.
— Еще один спор?
Он ухмыльнулся.
— Ты проиграешь.
Я покачала головой. Игра началась.
— Я так не думаю.
Он наклонился ближе, пытаясь меня запугать.
— Я махала битой, прежде чем смогла ходить.
Я бросила мяч обратно ему.
— В чем дело, Хит, боишься, что можешь проиграть?
Он засмеялся.
— Ладно, Микки Мэнтл (прим. пер. — американский профессиональный бейсболист, полевой игрок и защитник первой базы «Нью-Йорк Янкиз»), я раскушу твой блеф.
К недовольству Хита, Сокс побили Доджерс, которые вдохновили его принять наш спор и доказать свою правоту. Мы решили пройтись по местным спортивным площадкам для дружественной игры с мячом.
Был поздний вечер, когда мы вернулись. Хит. Я. Джесси и Пайпер. Лью. Арми и Келси, чьи взаимоотношения на данный момент продвигались. Никки появилась, когда мы уезжали из дома, и тоже присоединилась к нам. Будут играть девочки против мальчиков, поэтому было справедливо поставить добродушный секс против секс-соперничества.
Мои девочки и я будем бороться в первую очередь.
Время показать Хиту, что во мне немного больше, чем кашемир и жемчуг.
ХИТ
Парни были против девушек. Ничего похожего на небольшую дружескую битву полов. Проигравшие зовут на ужин.
У меня с Харлоу был наш личный спор. Если она заработает больше очков, чем я, то я приготовлю ей ужин. Лично. Три блюда. Видимо, девушке нравилось покушать.
Если я заработаю больше очков, чем она, то я все еще готовлю ей ужин. Но ей придется провести со мной ночь.
Не в этом смысле.
Я не настолько глуп, что поставил свое желание против ее либидо.
Но мысль о том, чтобы уснуть с ней в своей постели... рядом с ней, я бы солгал, если бы сказал, что никогда об этом не думал. Фантазировал об этом. И не со своей рукой на нем. Я хотел чувствовать ее в своей постели и проснуться рядом с ней.