На удивление, она согласилась на пари. Что было восхитительно, потому что ей ни за что не выиграть. В конце концов, я пошел в колледж на бейсбольную стипендию.
— Это твой последний шанс, — прошептала она мне на ухо, когда мы шли к полю.
— Для чего? Отказаться? — я усмехнулся. — Как я говорил, когда познакомился с тобой... Я играю жестко.
Вдруг Харлоу схватила меня за промежность, удивляя меня до чертиков.
— Хммм, еще посмотрим. — Ее глаза искрились озорством. Она улыбнулась и взмахнула битой через плечо, когда уходила. — Увидимся на поле.
Черт меня побери. Я никогда не видел эту ее сторону. Дерзкую. Самоуверенную. Напористую. Если бы я не был так возбужден, я бы, вероятно, побеспокоился о проигрыше пари.
Она пыталась выпихнуть меня из игры. Вывести меня из себя. Я не был слепым. Но если это включает ее руки на мне... особенно там... тогда для меня это было прекрасно.
— Я не знаю, чувак, ты многое поставил на эту игру? — спросил Арми. На нем была пара небольших дамских солнцезащитных очков и сигарета, свисающая с губы. Он не был Бейбом Рутом (прим. пер. — профессиональный американский бейсболист, выступавший 22 сезона в Главной лиге бейсбола с 1914 по 1935 годы) или Джо Ди Маджо (прим. пер. — американский бейсболист). — Она выглядит так, будто знает, как выиграть спор.
Мы оба наблюдали, как она подходит к домашней базе.
— Да, ну, она еще не столкнулась с моим фастболом (прим. пер. — прямая подача, при которой упор делается на скорость полета мяча, является наиболее распространенной подачей), — сказал я.
Арми не выглядел убежденным и пошел своей рок-звездной задницей на поле. Он послал поцелуй Келси, которая была на бейсбольной лавочке, как будто бросает бейсбольный мяч, почти падая в процессе. Харлоу была на месте отбивающих. Она откинула назад свои длинные волосы, собранные в высокий хвост, и выглядела чертовски удивительно в одной из моих кепок Доджерс.
В старшей школе и колледже я был питчером (прим. пер. — в бейсболе - это игрок, который бросает мяч с питчерской горки к дому, где его ловит кетчер и пытается отбить бьющий). Я занимался часами и в значительной степени усовершенствовал мой фастбол. Было бы жестоко разгромить ее, тем более что она, вероятно, не имела никакого реального представления, как играть. Шансы того, что Харлоу играла в бейсбол в старших классах, были невелики, и она, вероятно, держала биту один или два раза в жизни.
Хотя ее поза на домашней базе была довольно хороша.
— Обещаю, я буду нежен, — сказал я ей.
Она изогнула идеальную бровь.
— Не надо меня жалеть, Хит. Дай мне все, что у тебя есть.
Черт. Она говорила подобное дерьмо мне? Мой мозг истолковал это разными способами, и ни один из них не имел ничего общего с бейсболом.
Я на мгновение задумался, затем без колебания дал ей все, что у меня было.
Сказать, что Харлоу знала, как играть, было бы преуменьшением. В ближайшие несколько секунд она в значительной степени разрушила мои надежды на победу в нашем пари. Она замахивалась битой, как Бейб Рут, и выбивала мяч в левую часть поля. Я не видел где или кто туда побежал, потому что я остался стоять там, разинув рот, и смотрел, как она берет первую базу. Затем вторую. Потом третью. Когда она скользнула в дом, я был так возбужден, что хотел взять ее домой и провести остаток дня, изучая другие ее таланты.
Теперь я понял, почему она так легко согласилась на наше пари.
Она посмотрела на меня и подмигнула, и я поник. Это была любовь.
Далее, подошла к базе моя дерзкая сестра. Я знал, что она умела играть. Она выросла с тремя братьями Диллинджер, так что она знала, как обращаться с бейсбольной битой.
Как и я, она была левша и выбила мяч в правую часть поля, где с поднятыми руками бегал по кругу Арми, пытаясь определить, где упадет мяч. Удивительно, что он мог видеть что-то в тех больших солнцезащитных очках Джеки-О. Разумеется, мяч проскользнул сквозь его, как правило, талантливые пальцы, и тот шлепнулся на задницу.
Не спеша, Никки подбежала к первой базе.
Келси была следующей. Она все еще была в ковбойских сапогах и короткой джинсовой юбке, а ее светлые волосы были заплетены в косички. Если бы не татуировка на всю левую руку, она выглядела бы так, будто только что сошла с туристического каталога Северной Дакоты.
Она промахнулась на первых двух подачах и затем выбила фол на третьей.
Пайпер была не лучше, несмотря на крики поддержки Джесси из левого поля.
— Давай, детка... ты можешь сделать это... надери наши задницы!