- Ну как же. Ты ведь сам говорил Сергею, что любишь брюнеток с короткой стрижкой. А сам игнорируешь такую возможность.
Майоров повел бровью:
- Я? Брюнеток? - на мгновение нахмурился, соображая. - А, да. Было дело, говорил. Я тогда Регину только-только взял, и ко мне Серега пришел. Пристал - мол, чего секретаршу сменил, на молоденьких потянуло? Я и ответил: да, мол, седым старушкам предпочитаю стриженых брюнеток. Чтоб от него отделаться.
Недоверчиво прищурившись, Лена переспросила:
- И все?
Собеседник ограничился уверенным кивком.
Лена поникла. Выходит, она даже не в его вкусе. Ну вот, не во вкусе Майорова, не во вкусе Корниенко... Стоп. Сергей ведь тогда сказал, что обратил на нее внимание только потому, что она якобы во вкусе Влада. Хотел 'сделать' друга, 'уесть', как это нынче называется в простонародье. И даже не догадывался, что другу-то глубоко безразличны его амурные успехи у брюнеток...
Выходит, у Лены нет вообще никаких шансов. И не было изначально. Владу вообще не нравятся брюнетки. Надо вставать и уходить. Окончен бал, погасли свечи...
Неимоверным усилием воли она поднялась со стула.
- Да сиди ты, не надо меня встречать стоя! - радостно воскликнул сзади Корниенко. - Простите за опоздание.
Усадил Лену на место, присел сам:
- Ну что, вы уже заказали?
Сергей был непривычно весел - она давно его таким не видела.
- Нет, тебя ждали, - ответил Майоров. - Заказывать будете сами. Собственно, я пришел только для того, чтобы сообщить вам радостную весть.
- К нам едет ревизор? - хихикнул Корниенко.
- Никто к вам не едет. Вы сами скоро поедете. В свадебное путешествие. На белом Мерседесе. Шестисотом.
- Не понял?
В отличие от Сергея, Лена все поняла. И похолодела от ужаса.
- Я сволочь, я совершил ошибку, разлучив два любящих сердца. В качестве откупного я устраиваю вам свадьбу - поверьте, за неделю все можно организовать в лучшем виде, вам понравится. С газетой договор остается в силе, с Мерсом - тоже, только не через год, а через неделю. Плюс свадебное путешествие где-нибудь на островах - у вас паспорта в порядке? Подвезете мне завтра к вечеру, чтобы я в понедельник купил туры. Вот, собственно, и все. Ах, да. Алена, ты из-за меня потеряла работу, прости. Если тебя устраивает нынешняя должность в 'Роспромтрансгазе' - милости прошу, вакансия за тобой. Теперь точно все. Я не прощаюсь - за эту неделю нам с вами предстоит еще очень многое обсудить, так что я вам надоем не один раз. А пока заказывайте что хотите, гуляйте. Вы заслужили праздник.
Смешно кивнув, словно бы раскланиваясь, Майоров покинул столик и направился к выходу. Корниенко глупо смотрел на Лену, моргал глазами. Та же чувствовала, что еще мгновение, и ее мозг лопнет миллионом некрасивых розовых брызг. Все, конец. Он даже лишил ее возможности просто быть рядом...
- Владик, ты настоящий друг! - крикнул Сергей вдогонку Майорову. Тот кивнул, не оглядываясь.
Лена вновь подскочила.
- Ты куда? - удивился Корниенко.
- Влад! - крикнула она и подалась за ним.
Майоров остановился, но оглядываться не стал. И это почему-то отрезвило Лену. Однако пути назад не было.
- Влад! Не будет свадьбы. Не надо туров - я никуда не поеду.
Взгляды посетителей были прикованы к необычной троице. Корниенко тоже покинул столик и встал рядом с Леной, в нескольких метрах от Майорова.
- Эй, Ленка, ты мне это брось. Что значит 'свадьбы не будет'?! Что за шуточки?
Она повернулась к нему:
- Сережа, ничего не получится. Ты извини меня...
Майоров сделал пару шагов в их сторону и с интересом наблюдал за бывшими влюбленными. Корниенко воззрился на него налитым ненавистью взглядом:
- Ты рассказал ей про рыжую...
Он не спрашивал, он констатировал факт. Лена удивилась: про какую рыжую? И тут же вспомнила прошлую субботу, двух подружек - бесцветную блондинку и породистую шатенку. Вот оно что... Однако открытие нисколько не огорчило ее.
- Сволочь ты, Владик, - с глухой ненавистью произнес Сергей.
- Он ничего мне не говорил, - встряла Лена. - Ты сам только что рассказал. Но мне плевать на твою рыжую. И на белую. И на еще какую-нибудь. Я не люблю тебя.
Влад внимательно прислушивался к ее словам. Корниенко опешил:
- Что значит 'не люблю'?
- Экий ты, брат, непонятливый, - ответил за Лену Майоров, делая еще один шаг в их сторону. - 'Не люблю' значит 'не люблю', ни больше, ни меньше. Я прав?
Он требовательно смотрел на Лену, словно ожидая от нее чего-то большего, чем просто утвердительного ответа. Не правота его интересовала в данный момент, нечто более важное.
Та кивнула.
- А больше ты ничего не хочешь сказать?
Майоров буквально буравил ее взглядом. А Корниенко словно бы перестал существовать - Лена не видела ничего вокруг, кроме глаз Влада. В эту минуту в них чего только не отражалось. И надежда, и недоверие, и подозрение, и неожиданная радость, и снова надежда. Ее сердце затрепетало: а вдруг она ошиблась? Вдруг счастье бывает не только в глупых сказках? Вдруг она и есть то редчайшее исключение, которое лишь подчеркивает правило?
- А ты действительно хочешь что-то услышать? - спросила она и в своем голосе ей почудилась доля кокетства, которое она вовсе не собиралась демонстрировать.
- Хочу.
Корниенко молча наблюдал за ними.
- Я хочу сказать, Влад, что очень благодарна тебе за то, что ты открыл мне глаза. Потому что я поняла, что не люблю Сергея. И раньше не любила - не знаю, что это было, но не любовь.
- Откуда такая уверенность? - с пристрастием допрашивал ее Майоров.
- Потому что теперь, мне кажется, я знаю, что такое любовь.
- Кажется? - в глазах Влада заплясали задорные огоньки. Так смеется человек, уверенный в том, что теперь у него все будет хорошо.
Лена покачала головой:
- Уверена. Я люблю другого человека. Но как оказалось, он не любит брюнеток.
Майоров облегченно вздохнул:
- Все правильно, не любит. Ни брюнеток, ни блондинок. Он любит только одну. По странному стечению обстоятельств - как раз брюнетку.
Теперь, наконец, пришло время облегченно вздыхать Лене:
- Правда?
Она шагнула навстречу Майорову и зарылась носом в его грудь. Хотелось смеяться от счастья, но в глазах почему-то собирались слезы.
Корниенко проснулся:
- Э-эй, вы чего? Нас снимает программа 'Розыгрыш'? Что за шуточки?
У Лены не было сил объяснять ему все. У нее теперь есть, кому взять на себя эту обязанность.
- Сережа, объясняю на пальцах: Алена любит меня. Я люблю Алену. Свадьба состоится, но наша. Если хочешь - ты будешь на ней почетным гостем. Нет - я пойму. Ты сильно хотел Мерседес? Так и быть, я тебе его подарю. Потому что ты мне сделал куда более драгоценный подарок. И затеял я это дурацкое пари только для того, чтобы она поняла - ты ей не пара. Ей нужен надежный человек, а ты, Серый, хоть и хороший парень, но, прости, полный раздолбай. Я влюбился в нее в тот момент, когда ты впервые привел ее в мой офис. Можешь обвинять меня в нечестной игре - я это переживу. Только не забывай, что это ты подписал контракт. Это ты поступился любовью ради Мерседеса и газеты. Про Мерс я уже сказал - он у тебя будет, а с газетой договор остается в силе: не выведешь ее за год на орбиту - извини, дорогой. А сейчас, Серега, нам некогда. У нас свадьба через неделю, море дел. А еще сегодня у нас начинается медовый месяц. А, Алена? Сегодня?
Лена не без усилия оторвалась от него, посмотрела в глаза Влада, лучащиеся счастьем, и ответила:
- Сегодня. Сейчас!
Без лишних слов Майоров подхватил ее на руки и понес к машине. За дальним столиком кто-то робко хлопнул в ладоши. К ним несмело присоединились другие хлопки, и уже через мгновение раздались дружные овации. Посреди торжествующего зала одиноко возвышался Сергей Корниенко, красавец-журналист, без пяти минут обладатель крутого авто. В его глазах не было радости по этому поводу. Но и особой печали не было. В них светилась лишь легкая грусть...