Из осторожности он часто останавливался, смотрел назад и прислушивался. Шептал:
— Никого не видно, ничего не слышно, но это еще ничего не значит.
Когда деревья остались позади, стало еще светлее, а тропа то поднималась на очередной холм, то спускалась с него.
— Ф-фух, американские горки, — бормотал седой. — Можно бы и не спешить, да нельзя.
Преодолев очередной крутой подъем, они добрались до вершины самого высокого холма. Седой совсем запыхался и сел на землю.
— Отдохните, — сказала Ирина, присаживаясь рядом. — Теперь до станции близко. И знаете что? Возьмите эти деньги. Мало ли что может произойти?
— В другое время гордость не позволила бы мне взять их, — вздохнул седой, — но что поделаешь.
— А еще я хочу назвать вам номер телефона юриста Ми…
Но седой схватил ее за руку:
— Тихо! На землю, нас увидят.
До них донеслись отдаленные голоса.
— Что там справа, кусты? Ползите по-пластунски. Скорее ползите, — приказал седой и удивительно шустро показал пример такого передвижения. Ирина двинулась за ним. Ползать по-пластунски она не умела, сразу же потеряла тапочки, плюнула на все и кое-как направилась к кустам на четвереньках, больно царапая колени. В конце концов, она решила, что быстрее и безболезненнее будет красться, низко пригнувшись. Но ей удалось сделать всего несколько шагов, ее схватили за плечи и заставили выпрямиться какие-то мохнатые лапы.
Она обернулась и вскрикнула: это был снежный человек! Мохнатая физиономия, широкий рот. Держал ее крепко, а у нее от страха ослабли ноги и руки.
К ним подбежал человек в маске с блестками и балахоне, начал оглядываться, подошел к кустам и даже пошарил в них. Скорее всего, искал седого. Но не нашел. Не нашел! Седой на свободе, он не оставит ее в беде, он доберется до города и позвонит Мишину. Ой, она же не успела сказать ему номер телефона!
Человек в балахоне вернулся. В тот же момент монстр отпустил Ирину. Она попятилась, но он вытянул в ее сторону руку с каким-то оружием. Это не монстр, это ряженый!
Она, как и в студии Мишина, когда неосторожно открыла дверь, почувствовала удушающий запах. Ноги стали ватными, кто-то из бандитов подхватил Ирину, и она потеряла сознание.
Глава 10. ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ ЛИЧНОСТИ
Игорь не успел сам позвонить профессору. Помешал разговор с Богданом.
— Сейчас Призоров позвонит тебе, — сообщил тот. — Скажешь, что ты один, но я где-то недалеко. Ни о чем ему не рассказывай, скажи, что всем занимаюсь я. А Ирина куда-то уехала.
— Но почему… — начал было Игорь, и тут его вызвал Призоров.
— Извините, что беспокою вас, Игорь Вадимович, — даже по голосу было понятно, что профессор еле выговаривает слова.
— Ну что вы… — Игорь запнулся: как всегда имя и отчество собеседника вылетели у него из головы. — Ну что вы, какие пустяки.
— Я пытался связаться с Богданом Волковым, но он не отвечает.
— Я могу его… э-э-э… найти.
— Это не так срочно. Но у меня возникли неожиданные затруднения. Я хотел бы переговорить с ним или с вами.
— Хорошо, внимательно слушаю вас.
— Если вы не возражаете, не по телефону.
— Вы хотите, чтобы мы приехали?
— Если вас не затруднит.
— Разумеется, не затруднит.
Богдан, когда Игорь передал ему приглашение профессора, явно встревожился.
— На Призорова уже было нападение. Возможно, он что-то знает и теперь вспомнил или решился рассказать. Я ведь просил его хотя бы на неделю уехать из города, к родным, например. Но люди недооценивают опасность, пока их не стукнут по голове! Хорошо, сейчас я суду у тебя, готовь машину.
Нижне-Парковая улица как всегда была тихой, а сейчас еще и тонула в вечернем полумраке. Сосед Призорова все так же стоял возле яблонь в палисаднике. А дверь в квартиру профессора оказалась открытой, самого его не было видно. Богдан постучал и переступил порог.
— Прошу извинить, что заставили вас ждать…
Его слова заглушил вскрик Игоря, словно застрявший у юриста-дизайнера в горле. Призоров лежал на полу в неудобной позе. Седые волосы на лбу покраснели от крови.
— Ударили по голове! — Игорь заметался по комнате в поисках воды, споткнулся о трубку телефона, машинально поднял ее и положил на стол.
— Ничего страшного, — присев возле профессора на корточки, сказал Богдан. — Ссадины на лице всегда сильно кровоточат. Не трепыхайся, Игорёша, он не в обмороке. Посиди с ним, а я осмотрюсь.
И вышел на крыльцо.
— Вызвать «скорую»? — спросил его вдогонку Игорь.