— Н-не н-нужно, — перебил Игоря Призоров. — М-мне уже лучше.
— Но у вас травма.
— Ерунда… Я упал, пытаясь бежать к вам.
— Зачем? — удивился Игорь.
— От кого? — спросил Богдан с порога. — Давайте мы уложим вас на диван, и вы нам все по порядку расскажете.
Они попытались устроить профессора поудобнее, Богдан по его указаниям нашел в шкафу ящик с лекарствами и обработал ссадину, потом заклеил ее пластырем. Призоров дрожащим голосом поблагодарил его и начал рассказывать.
Он ждал их и читал, когда ему послышался шум возле входной двери. Убедившись, что он ошибся и это шумит сосед на своей половине палисадника, он снова запер дверь и вернулся к чтению. Через какое-то время он опять прислушался и на этот раз не ошибся: скрипнула ступенька. Потом еще раз. Это не мог быть сосед или Богдан с Игорем: они бы сразу позвонили в квартиру. Профессор погасил лампу и осторожно подошел к окну. Потом отодвинул штору и выглянул наружу. При свете уличного фонаря он увидел двух мужчин за калиткой. Еще кто-то постучал в другое окно, которое смотрело в переулок. Явно заметив профессора в окне, оба человека на улице отвернулись, как будто хотели скрыть свои лица.
— Что вам нужно? — спросил Призоров, подойдя к другому окну. — Кто вы?
Невидимый человек за окном сказал:
— Откройте. Нам нужно поговорить с вами.
В этом месте рассказа профессор вдруг замолчал, как будто ему опять стало дурно.
— И что же он вам сказал? — спросил Богдан.
— Я его, конечно, не впустил. А потом послышался звук подъезжающей машины. Это вы приехали. Те двое на улице словно испарились, о третьем ничего сказать не могу, а я кинулся открывать дверь и от волнения споткнулся. Я чувствую себя хорошо, но довольно глупо, — завершил рассказ профессор, от возбуждения глаза у него заблестели, а на щеках выступили красные пятна. — И все-таки хорошо, что вы приехали. Возможно, мне повезло.
— А зачем вы нам звонили?
— Я вспомнил подробность первого нападения на меня. Тот монстр хромал. Сильно хромал. Я не хотел доверять это телефону.
— Вот как, хромал? Это очень важная примета, — согласился Богдан. — Ну, а теперь вам лучше заснуть и отдохнуть от переживаний. Я поговорю с вашим соседом…
— Не нужно!
— Но он может в случае чего…
— Не нужно! Я хочу уехать. Игорь Вадимович, вы не подвезете меня до автостанции? Я буду вам бесконечно благодарен!
— Да, конечно.
Призоров поднялся с дивана и взял в углу саквояж.
— Вот спасибо, вот спасибо! Пойдемте скорее, скорее.
Пошатываясь, он торопливо вышел за дверь и даже забыл бы ее запереть, если бы не напоминание Игоря. Даже усевшись в машину, он повторял:
— Скорее, скорее…
— Подождите, мы хотим осмотреться, — сказал Богдан. — Не бойтесь, мы не дадим вас обидеть.
— Он думает, что они могут вернуться, — прошептал Игорь.
— Кто?
— Те трое.
Богдан хмыкнул.
— Что ты хмыкаешь? — удивился Игорь. — И почему ты не поговорил с соседом? Хочешь, я это сделаю?
— Призоров спешит.
— Но сосед мог что-то видеть или слышать.
— Мне кажется, он откажется с нами разговаривать.
— Почему, Дан?
— Потому. Люди в возрасте, как правило, не любят совать нос в криминальные истории.
— И мы вот так, просто уедем?
— Что ты распереживался? Мы, вообще-то, занимаемся похищением Корина. И только потому, что твоему деду позвонила его знакомая. А профессору ты просто делаешь одолжение. По доброте душевной.
— Но эти мужчины могут быть как-то связаны с похищениями Корина и Ирины!
— Могут. Поэтому когда мы отъедем подальше, ты высадишь меня.
— Но подумай, Дан, их трое! Я тоже останусь.
— Ни в коем случае. А кто отвезет Призорова? А если Ирина вернется в студию? Ей нужна защита. Не спорь! Теперь вот что… Когда ты меня высадишь, я тебе позвоню. Постарайся выслушать меня спокойно и не повторять мои слова вслух. Помни, твоя клиентка — Ирина. Не Михаил Корин, не Призоров, только Ирина. Понятно?
Так они и сделали.
Игорь высадил Богдана в конце улицы, тот недолго поговорил с ним по телефону. А затем принялся осторожно подкрадывался вдоль заборов назад, к дому номер сорок, а потом и мимо него.
Вернее, со стороны казалось, что он старается делать это осторожно, но на самом деле он шуршал подошвами по асфальту и шелестел ветками кустов достаточно громко, чтобы его можно было заметить. И не удивительно, что через пару минут его остановил мужской голос:
— Яблок еще нет. А цветы я не выращиваю. Зря стараетесь. Хотя могу предложить обрезанные ветки, у меня их целая куча.