— Насколько я выяснил, вы приедете в «Сфера-палас», чтобы судить конкурс красоты и талантов.
— Да, я буду одним из судей.
Стрешнев коротко кашлянул и вкрадчивым тоном сказал:
— Диана участвует в конкурсе.
— Я буду только одним из судей. Но я сделаю все, что возможно.
— Этого вполне достаточно.
Хотя Игорь не понимал, как можно не присудить корону Диане, но у него мелькнула трезвая мысль, что Стрешнев точно так же позвонит и другим членам жюри. Потому что красота и очарование в таких конкурсах…
Он взглянул на часы и поспешил к машине. «Сфера-палас» был расположен в десяти километрах от города. Но перед конкурсом Игорь хотел походить по нему. Хотя бы по тем помещениям, куда его пустят. Ведь новенький, словно с иголочки, «Сфера-палас» был одновременно и гостиницей, и развлекательным комплексом, и бревном в глазу у местных жителей. Построенный на возвышенности он в некоторые моменты выглядел великолепным, но совершенно не гармонировал с окружающей местностью. Даже за пару километров от него все казалось нереальным, словно вы оказывались на другой планете или в далеком будущем.
Игорь так задумался о замысле архитектора или заказчиков этого причудливого комплекса сооружений, что нервно вздрогнул, когда его машину на подъеме обогнал лихач. Вихрь цвета мокрого асфальта, негромко шумя, обошел его слева и умчался вперед сломя голову. Игорь даже не понял, кто там за рулем бьет рекорд скорости и какой марки «болид». Какая-нибудь спортивная модель?
Ради интереса он попытался догнать «гонщика». Но расстояние сокращалось медленно, хотя дорога поднималась на холмы и спускалась в низины, сворачивала то в одну, то в другую сторону, заставляя водителей сбавлять скорость. А вдоль обочин довольно густо росли молодые тополя и шиповник, и это тоже мешало увидеть лихача. Возможно, он услышал преследующего и еще больше пытался уйти в отрыв. Только пару раз мелькнул на повороте.
А Игоря охватил охотничий азарт. Когда дорога стала поровнее, он прибавил скорости. Но преследуемая им машина вдруг повернула вправо и словно растворилась в ясеневой рощице.
Он подъехал к тому месту, где лихач свернул. Большая табличка сообщала, что «данная территория контролируется частной охраной», но решетчатые ворота были гостеприимно открыты. Несколько минут он колебался, прислушиваясь к еле слышному шуму машины лихача, потом на свой страх и риск въехал на частную дорогу. Если его остановят, он скажет, что заблудился, отыскивая «Сфера-палас».
Но никакая охрана не встретилась, и через пять минут виляющей подъездной дороги он увидел дом, огороженный чугунной решеткой. Нет, это трудно было назвать просто домом. Особняк? Усадьба? Высокий застекленный фасад выступал вперед и словно висел в воздухе, а под ним располагался бассейн таких размеров, что вполне мог сойти за искусственное озеро. Синяя дорожка огибала бассейн и заканчивалась кругом у основания каменной лестницы, ведущей в дом. Где же машина лихача? Разве что он стремительно загнал ее в подземный гараж. А как попал за ограду? Ворота явно не автоматические, пришлось бы возиться с замком.
Игорь вышел из машины и осмотрелся.
Заметил движение на лестнице.
На ее верхней площадке стояла женщина, прислонившись спиной к большим дверям из резного дерева, и тоже оглядывалась. В одной руке она сжимала большую кожаную сумку, другой нервно поправляла волосы. Диана! Игорь помахал рукой, но она не взглянула на него и направилась вниз по лестнице, а потом к воротам. Безо всяких усилий открыла маленькую дверцу в них.
— Здравствуйте, я хотел…
Она почти бежала, готова была прошмыгнуть мимо него, не сказав ни единого слова. Ее высокая грудь подпрыгивала под сиреневой тканью платья.
— Вы меня не узнаете? Я… — заговорил он.
Диана остановилась, взгляд на секунду задержался на его лице, потом она опять осмотрелась, оглянулась на дом, бросила взгляд на дорогу.
— Никого нет дома? — спросил он, чтобы что-то спросить, потому что не знал ни что это за дом, ни зачем Диана здесь.
— Нет. Идиотство! Настоящее идиотство! — Она была уже возле него.
Ну и дела. Так мило улыбалась прошлый раз, а сейчас готова убежать от него. Пока он соображал, что все это может значить, услышал шум машины, которая выехала из-за поворота ограды. Машина цвета мокрого асфальта. Диана с криком кинулась вперед. Игорь машинально схватил ее за руку и дернул. Она чуть не растянулась на земле. Нет, этот рывок не спас ей жизнь, до дороги было не менее трех метров.
— С ума сошел? — крикнула Диана. — Все сговорились заманить меня сюда? Ты чего?