Он совсем не изменился за эти годы. Чуть постарел, чуть глубже стали морщины, в волосах смешались седина и золото. С радостью обнял старшую дочь. Заметил. Он всегда был очень внимательным, не упускал не единой мелочи, а может быть и она ему что-то шепнула. Махнул рукой, приглашая пройти.
***
Ты не любишь вспоминать, как стояла тогда на коленях. Как возмущалась будущая Императрица, говоря ему, чтобы немедленно остановил тебя. Как она оставила тебя, лишенную тогда еще способностей к перемещению, со словами, что заглянет чуть позже. Как удивленно твоя дочь спросила, почему?..
За тобой не пришли не на следующий день, ни через месяц. Со слов Алекса, ты узнала, что его старшая дочь вообще навещает их нечасто, предпочитая её общество и ее странное воспитание, а с ними обменивается многостраничными письмами.
Мира не выходило. Вы ругались буквально из-за каждой мелочи. Дочь шарахалась, завидев тебя по утру на маленькой кухне. А потом всё как-то утихло само. Твоя дочь унаследовала твои способности к прорицанию. Но видела неясно и спонтанными отрывками. Общий язык худо-бедно нашелся. Получилась не такая крепкая дружба, как с Наследницей, но всё же и не холодная ненависть.
С мужем было сложнее. Его чувства не угасли, вот только сердце его было разбито твоим безумием. Он не верил, что все позади, боялся за дочерей. Ты клялась, что будешь верна им до конца своих дней.
Старшая появилась в канун своего дня рождения, совершеннолетия. Заразительно смеялась, сняла, мимоходом, очередной блок с твоей Силы. Заставила вас поцеловаться, а потом вновь исчезла, сообщив, что ей нужно с кем-то встретиться. На душе у тебя скребли кошки, крича знакомыми голосами...
***
Оран появился спустя неделю. Тихо разговаривал с твоим мужем в гостиной. Потом пригласили тебя. Твоя ученица вот уже пять дней пропала будто из всех миров. Алекс умчался в Андверд, помогать с поисками Императрице и её новому мужу, честно говоря, ты на тот момент даже не знала, кто он такой.
Потом нашли тело. Он показал тебе образ, навечно запечатлевшийся в его памяти. Два дня ты пыталась заставить безутешного отца жить дальше, позабыв о дыре в собственном сердце. За эти дни ты несколько раз прокляла собственный Дар, как если бы он один был виноват в смерти девочки.
Что тебя повело тот мир, в котором ты была один раз перед расставанием со своей младшей дочерью, ты и сама не поняла. Кажется ты очутилась в какой-то северной стране. Странно, уроженку южного королевства, тебя вечно тянуло в холодные земли. На вершине холма, обдуваемого ветрами с холодного моря, ты поняла, что тебя привело сюда. Клятва верности.
Твоя падчерица (она сама давно разрешила себя так называть, ничуть не обижаясь), та самая, которую похоронили закутанной с головы до ног от любопытных глаз пару дней назад, буквально вытягивала соки из земли, пытаясь удержать себя на краю жизни.
Уже потом ты поняла, что она использовала все твои уроки. В тот момент ты раздумывала, а не милосерднее ли будет убить девочку? Голоса в голове, посовещавшись, сообщили, что полностью согласны. Но ты сделала всё наоборот. Пробила последние блоки над Силой, схватила ее за руки, направляя энергию. Чуть не умерла сама, вливая собственную кровь в её раны.
Потом, когда вы обе открыли глаза на том же холме, она назвала тебя матерью. А ты поняла, что одной безумной королеве придется приложить много сил и времени, чтобы не явить свету куда более страшную безумную Императрицу.
Конец