Температура в лимузине упала примерно на сто градусов. Желчь прожгла путь к моему горлу.
— Если только ты не любишь наблюдать, — скучающе протянул Рай. — Я благотворитель и заклятый экстраверт. — Он подмигнул.
Роу бросился на Райленда. Мы с Кэл, которые держали Роу с каждой стороны, оттеснили его на место. Но Рай выглядел готовым к драке с ним, и это пугало и волновало меня в равной степени.
— Что ты несешь? — Роу плюхнулся на свое место, тяжело дыша.
Я знала, что сейчас не время и не место сообщать новость о том, что мы встречаемся - если вообще было подходящее время, чтобы сказать это, - и решила направить разговор в более безопасное русло.
— Он просто говорит тебе, чтобы ты спрятал сумасшествие внутри. Ты слишком заботишься о нем, — фыркнула я. — Серьезно, остынь. Мы с Раем подружились из-за фиктивной помолвки. Конечно, твое поведение его раздражает.
— Просто помни, что это кольцо ненастоящее. — Роу указал на мое обручальное кольцо.
Эти слова пронзили мою душу и вылили наружу все надежды и счастье. Я уже привыкла к его весу на моем безымянном пальце, к тому, как оно сверкало и блестело, когда я работала в баре, драила туалеты, мыла посуду, разливала напитки.
— Я знаю, — тихо сказала я.
— Перестань быть мудаком. — Кэл похлопала мужа по бедру.
Место, куда мы направлялись, называлось «Запретный плод» - декадентская точка в Ист-Виллидж. Тейт провозгласил его своим семейным бизнесом, что не имело смысла, поскольку, судя по всему, у него не было ни одного живого члена семьи, а Рождество он обычно проводил на работе.
— Клуб «Запретный плод». — Я почувствовала вкус названия во рту, радуясь возможности сменить тему. — Почему владелец решил назвать его так?
— Это заведение работает круглосуточно, — объяснил Тейт, и, кажется, впервые за все три года нашего знакомства он обратился ко мне напрямую. Он был ледяным и невыразительным, а в его глазах было что-то пугающее. Они были настолько мертвыми, что я даже не могла определить их цвет. — По утрам и днем это место, где финансисты трахают свой низкий персонал. Что-то вроде отеля, но с рестораном и счастливым часом. Ночью он превращается в место с лучшими в мире диджеями, изысканными коктейлями и наркотиками, которых хватит, чтобы потопить «Титаник».
— Звучит как ужасное место. — Я скорчила гримасу.
— Я знаю. А мне нравится. — В его словах не было сарказма.
— Ты сказал, что владелец - член семьи. Кто это? — Райленд вмешался в наш разговор, и я подумала, не ревнует ли он. Мне хотелось, чтобы он ревновал. Хотя и понимала, насколько это жалко.
— Как семья, — поправил Тейт. — И это секрет. Я вообще-то умею их хранить. Правда, Колтридж? — Зловещая улыбка прорезала его лицо.
Я вспомнила, как Райленд рассказывал мне после нашего свидания в ресторане Роу, что нас застукала спутница Тейта. Тейт никому не проронил ни слова. Сейчас я впервые обратила на это внимание.
— Кто бы он ни был, он отлично зарабатывает, — размышлял Роу, снова уткнувшись в шею своей жены.
— Это точно, — сказал Тейт.
36
Райленд
Клуб «Запретный плод» напоминал адскую комнату ожидания.
Все были гребаными язычниками. Женщины наседали на явных мафиози в костюмах-тройках, словно это были пятидесятые годы. Полузнакомые модели в костюмах официанток сновали туда-сюда в толпе, держа подносы с коктейлями по пятьдесят баксов. Вокруг огромного танцпола располагались VIP-кабинеты, в каждом из которых сидел вышибала и которые были обвязаны красными бархатными канатами. Пол был черным, а потолок высоким, с неоново-голубыми трещинами молний для освещения, хотя их было не так уж много. Здесь было почти кромешно темно, вероятно, чтобы скрыть зловещие вещи, которые здесь происходили.
Как только мы вошли, Тейта провели к VIP-столику за веревкой. Видимо, он действительно знал владельца. Я не хотел знать, что это значит, - мои нервы и так были расшатаны обменом мнениями с Роу. Я даже не знал, почему. Срок годности этой интрижки стремительно приближался, а Дилан, похоже, была готова убить мою задницу, если я выдам нас.
— Это твой праздник, Колтридж. — Дилан пробилась сквозь мой туман, протягивая мне через стол голубой коктейль. — Празднуем!
— Обычно ты король танцпола. — Роу окинул меня мрачным взглядом - единственное выражение в его арсенале. — А тут ты дуешься всю ночь напролет. Что с твоей задницей?
— Да, Райленд. Пожалуйста, поделись со столом. — Губы Тейта дернулись в подобии ухмылки. Я никогда не видел, чтобы он улыбался, не говоря уже о смехе.