— Приготовься к тому, что тебя засыплют баклажанами и капельками эмодзи. — Я взяла свою кофейную чашку с кухонного острова и поставила ее в раковину. — Я подыграю тебе, но я буду самым неумным членом команды, который у тебя когда-либо был.
— Не забывай, что от этого зависит твоя зарплата, — подстраховал он меня. — Я из тех, с кем весело трахаться и опасно. Помни об этом.
— Я согласилась на эту сделку, полагая, что это карт-бланш. Я не собираюсь меняться ради тебя.
— Это всего лишь социальные сети. Расслабься.
— Я и так расслаблена, — возразила я, крича.
Он покачал головой, забавляясь.
— Тебе нужно больше травы.
— А тебе нужно перестать ее курить.
— Вообще-то я бросил три месяца назад, еще когда вышел на пенсию, — ярко сказал он.
Мне стало интересно, связаны ли эти две вещи. Употреблял ли он травку, чтобы заглушить свои чувства, связанные с продажей своего времени, своего обаяния и своего тела совершенно незнакомым людям. Потом я отодвинула эту мысль на периферию сознания, напомнив себе, что меня это не должно волновать, особенно когда его это определенно не волнует.
— Тебе нужно начать выглядеть как помолвленная женщина. — Райленд продолжил свой контрольный список.
— О? — Я подошла к винной комнате - потому что теперь у меня была винная комната, - взяла случайное мерло и налила себе бокал, не предложив ему. Было где-то пять часов. Может быть, даже в Нью-Йорке. Я не проверяла, поскольку была безработной и жила с маленьким ребенком. — Как выглядит помолвленная женщина? Должна ли я начать носить скромные платья и модные шляпки и прикасаться к людям только в бархатных перчатках? Быть твоей маленькой трофейной женой?
— Ты не трофейная жена, милая. Скорее, невеста для наказания. — Он ухмыльнулся.
— Обещаю, что буду соответствовать этому званию.
— Только предупреждаю - это не лучший способ, если ты хочешь оседлать мой член.
— Я говорила про секс на столе. Я не говорила, что буду прилагать какие-то особые усилия для его получения, — уточнила я.
Райленд сделал паузу, его взгляд остановился на чем-то позади меня. Повернув голову, я обнаружила овальный обеденный стол. Неужели он вообразил... Конечно, вообразил. Рогатый пёс.
— Мои глаза здесь. — Я щелкнула пальцами перед его лицом.
— Да, я знаю. — Он провел языком по верхним зубам. — Они трахают меня жадными взглядами с тех пор, как я сюда вошел.
Резня. Если он не уйдет отсюда в ближайшие две минуты, то будет резня.
— Спасибо за задание, машину и разговор, вызывающий тошноту. Что-нибудь еще держит тебя здесь? — спросил я.
— Да. — Он в третий раз потянулся к портфелю, достал небольшую коробку и сунул мне в руки. — Открой ее.
Я открыла, почувствовав, как мой нос скривился в неодобрительной гримасе. Это была темно-синяя коробка, и я сразу поняла, что в ней находится. Мое сердце гулко забилось в груди. В последний раз, когда мне подарили обручальное кольцо, в итоге выбросила его в океан. Я раздумывала над тем, чтобы заложить его, всего пять секунд, прежде чем решила, что не хочу, чтобы чья-то история любви была запятнана этим дерьмовым украшением, которое символизировало смерть моей собственной сказки.
Коробочка открылась с хрустом, и передо мной лежало самое красивое обручальное кольцо, которое я когда-либо видела за всю свою жизнь - в кино, на картинках и в реальности, вместе взятых.
Но это было не просто кольцо. Это было кольцо, которое привлекло мое внимание и запало мне в душу в журнале, когда мне было четырнадцать лет. Я вырезала его из номера Vogue и повесила на доску для пинборда «Большая сказочная свадьба». Эта доска до сих пор хранится у меня где-то на чердаке, заваленная вырезками с изображением идеального свадебного платья, идеального букета, идеальной цветочной композиции...
Единственное, что ты забыла представить, - это идеального жениха, и мы все знаем, чем это обернулось.
Я зажала рот, чтобы не задохнуться. Мама всегда говорила, что совпадения - это знак Вселенной.
— Что заставило тебя выбрать именно его? — Мой голос был туманным, без телесной оболочки в пространстве между нами.
— Я вспомнил про обручальное кольцо, которое подарил тебе Такер. — Голос Райленда прошелся по моей коже, как краткое прикосновение шершавых костяшек пальцев. Мурашки побежали по коже. — Потом я вспомнил, что Такер - первоклассный болван, и решил, что самый безопасный путь - это выбрать противоположное тому, что он выбрал для тебя. Вместо подушечки я выбрал овальную форму. Вместо толстого браслета я купил тебе тонкий. Гарри Уинстон (прим. американский ювелир) вместо Коско.