— Наслаждайся.
— Здесь всегда так много народу? — Я огляделась. Я не рассматривала вариант работы в баре в Нью-Йорке, но чаевые, должно быть, зашкаливают.
— Счастливый час. — Она скорчила гримасу, пронзительно сверкнула ее перепонка. — Временами это может быть очень напряженно. — Блеск пота на ее лице подтвердил ее слова. Ее глаза были тусклыми и расфокусированными.
Я инстинктивно протянула руку, чтобы сжать ее.
— Эй, ты в порядке?
Она кивнула.
— Да.
Я закрыла глаза и попыталась представить себе свою идеальную карьеру. Я вспомнила совет Кирана не быть практичной, а быть страстной. Она возникла передо мной, как мираж, с яркой ясностью.
Я. В униформе врача. Делаю перемены.
Везу на каталке раненого ребенка.
Провожу операцию. Стальные руки. Холодная голова.
С закрытыми глазами я потянулась к своему бокалу и сделала глоток. Виски приятно пощипывало язык. Я улыбнулась. Еще одно видение пронеслось в моих путаных мыслях.
Я. Обхожу пациентов с прижатым к груди планшетом.
Успокаиваю обеспокоенных родителей.
Утешаю расстроенных детей.
Я хочу быть врачом.
Я всегда хотела быть врачом.
Это было в глубине моей головы, несбыточная мечта, которая никогда не могла осуществиться.
Я открыла глаза, и первое, что предстало передо мной, - барменша, вцепившаяся в край стойки. Ее зрачки были размером с суповую миску.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросила я.
— У меня немного кружится голова... — Она медленно моргнула. — Как будто мое сердце бьется не так, как надо. — Она потянулась к голове, и не успела я опомниться, как ее глаза закатились, и она с грохотом упала на пол. Шум и музыка заглушили ее падение.
Я тут же бросилась в бой. Я перепрыгнула через барную стойку, сбив при этом свой коктейль и пирожное, а затем присела, чтобы проверить ее пульс. Но его не было.
Черт.
Бармен рядом с ней - мужчина лет пятидесяти - беспомощно смотрел на меня, держа в руках две кружки пива.
— Позвони 911, — приказала я ему.
Он кивнул, бросил все и достал свой телефон.
К счастью, я прошла курс сердечно-легочной реанимации, когда родилась Грав. Я начала чередовать сжатие грудной клетки и дыхание рот в рот. Второй бармен подошел и встал надо мной.
— О, черт, о, черт. Фэй - мой лучший бармен. С ней все будет в порядке?
— Я не знаю, — честно ответила я, делая сжатие грудной клетки. — Ты позвонил в 911?
— Да. Они задали мне кучу вопросов. Я... я сказал им, чтобы они просто приехали. Они должны быть здесь с минуты на минуту.
Я снова проверила сердцебиение на шее. На этот раз пульс был слабым. Мои плечи опустились от облегчения. Адреналин, бурлящий в моем теле, заставил меня почувствовать себя почти пьяной.
Двери бара распахнулись, и в помещение ворвался медицинский персонал. Пожилой бармен был слишком ошеломлен, чтобы разговаривать с ним, поэтому мне пришлось объяснить ему, что произошло. Фэй увезли на каталке, и я подумала, не знак ли это того, что мне нужно осуществить свою мечту - стать врачом.
Бармен положил руку мне на плечо.
— Спасибо, что сделала это. Черт. Я запаниковал. Не могу поверить, что проболтался о ее работе, когда ее жизнь была в опасности.
— Без проблем. — Я повернулась, чтобы улыбнуться ему, и встала. — Люди говорят странные вещи, когда испытывают стресс.
— Ты медсестра или что-то в этом роде? — Он с любопытством посмотрел на меня.
— Нет. Я всю жизнь проработала в ресторанах.
— Так как же ты узнала, как это делается...? — Он выглядел озадаченным.
— Что, искусственное дыхание? — Я усмехнулась. — Я прошла курс перед рождением дочери. Знаешь, на всякий случай.
Он кивнул.
— Ну, достаточно сказать, что твой напиток и торт за счет заведения.
— Спасибо. — Я огляделась. — Итак... тебе нужна какая-нибудь помощь? Кажется, здесь много народу, а у тебя не хватает одного бармена.
— Конечно, нужна, — хмыкнул он. — В ящике рядом с тобой лежит меню рецептов. Я заплачу тебе вдвое больше, чем почасовая оплата, если ты спасешь мою задницу сегодня.
Я засучила рукава и принялась за работу, отправив Райленду быстрое текстовое сообщение. Напитки были сложными, а рецепты трудновыполнимыми - не зря же «Алхимик» назывался «Алхимиком», - но большинство клиентов предпочитали обычное пиво или вино. Банка для чаевых переполнялась так часто, что нам приходилось каждый час выливать ее в ведро. Это была достойная работа, которая поможет мне финансировать хорошую няню для Грав, пока я работаю.
Медицинская школа, хотя и романтическая идея, больше не входила в мои планы.