— Ты спал со всеми из них? — Она облизала губы, проведя языком по пятнышку майонеза. Я представил, как делаю это сам, и подавил болезненный стон.
— Нет, не со всеми, — признался я. — С теми, кого я не хотел трахать, я был откровенен. Но чаще всего они не были заинтересованы в чем-то большем, чем просто фиктивные отношения, они были слишком измучены тем, что заставило их нанять меня, чтобы захотеть переспать с другим мужчиной. — Я фыркнул. — В остальном - да. Я занимался сексом со многими из них и получал за это деньги. Обычно низко висящие фрукты созревают, и их легко откусить. И у меня не было ни времени, ни желания искать себе пару после того, как я провел все свое время, притворяясь.
То есть до тех пор, пока кто-то не брал на себя вольности, которых я не предлагал.
— В любом случае, ты уже решила, чем хочешь заниматься в Нью-Йорке? — Мне нужно было подтолкнуть ее к поиску работы, потому что я брошу ее, как только Брюс поставит свою подпись на пунктирной линии.
— Пока нет, но я согласилась поработать в «Алхимике» некоторое время.
— Какого хрена? — Я поперхнулся своим бургером, выкашляв кусок огурца. — Там работает Такер.
— Да, я в курсе. — Она села прямее, в ее темные глаза вернулся вызывающий блеск. — Я не собираюсь отказываться от отличной работы из-за этого ублюдка. Я уже столько потеряла из-за него. Упустить эту возможность - значит позволить ему снова выиграть.
— Дилан. — Я наклонился вперед и положил руку ей на плечо, чтобы привлечь ее внимание. Я не ожидал, что между нами проскочит электрический разряд, и не ожидал дрожи, которая пробежала по ее коже и заставила ее отступить от моего прикосновения. — Я не могу позволить себе субсидировать твою задницу сверх условий нашей сделки, — честно объяснил я. — У меня нет таких средств.
— А я и не жду. — На ее щеках появились розовые пятна, а правая бровь изогнулась дугой. — Именно поэтому я и заняла эту должность.
— Твой бывший в стороне? Тебе нужно что-то стабильное, с постоянным графиком работы. Настоящая профессия. Займись чем-нибудь. Погоня за мечтой.
— Бессмысленно. Я никогда не смогу ее обогнать. — Она схватила пустой бумажный пакет и бросила в него наши остатки. — У меня был шанс, и я его упустила. Я могла выбрать любой колледж. А я предпочла подавать солнечные булочки и оттирать кофейные пятна с липкого пола. Что тут непонятного?
— Ты умная. У тебя есть потенциал...
— Пожалуйста. — Она закатила глаза, поднялась на ноги и подошла, чтобы выбросить пакет в мусорное ведро. — Пощади меня. Учеба требует денег и ухода за детьми. У меня нет ни того, ни другого. Быть матерью-одиночкой - все равно что идти в бой с одной рукой, связанной за спиной. Я навсегда останусь в режиме выживания. — Она обняла себя за плечи, в ее тоне появились хрупкие нотки. — Ты не представляешь, каково это - тосковать по месту, которое еще не создал. Наблюдать за влюбленностью людей со стороны и знать, что эта часть жизни для тебя недоступна. Дважды и трижды сомневаться в себе, потому что каждое твое решение влияет и на твоего ребенка. Я просто пытаюсь выжить. Барменство поможет мне в этом. Я не могу позволить себе бросить эту работу, потому что никто не может обещать мне, что у меня будет еще один шанс устроиться сюда.
Именно тогда, когда она обнимала себя, я заметил это. Сиренево-фиолетовое кольцо вмятин от пальцев, опоясывающее ее маленькое запястье. Казалось, это место тоже должно было опухнуть.
Ее глаза проследили за моим взглядом, и она спрятала руку за спину.
— Кто это с тобой сделал? — Мой тон был смертельно опасным, даже для моих собственных ушей.
— О, это? — Она фыркнула, нежно помассировала место, затем поморщилась от боли и опустила руку. — Ничего страшного. Я торопилась и... — Остальные слова заглохли в горле.
— И? — Я подначивал ее, мой тон был таким холодным, что она задрожала.
— Я упала...
— Никогда не лги мне, Дилан, — предупредил я. — Я могу вытерпеть многое, но с лжецами у меня не складывается. Почему у тебя на коже отпечатки пальцев?
— Это была ошибка, ясно? — зашипела она. — Такер никогда раньше не причинял мне вреда. Физически, я имею в виду. Психологически он убивал меня около сотни раз. — Она невесело усмехнулась.
— Это сделал Такер?
— Случайно.
— Ты, блядь, не можешь быть серьезной. — Я не узнал свой собственный голос, он был таким густым и продрогшим. — Он трогал тебя? Этот ублюдок...
— Оставь это. — Она потянулась, чтобы сжать мою руку. Наши глаза встретились. Это был первый раз, когда я позволил себе увидеть ее - по-настоящему увидеть - с тех пор, как она приехала в Нью-Йорк. Обычно, когда мы смотрели на людей, мы смотрели и сквозь них. Но не сейчас. Все мое внимание было приковано к ней.