Я знала, что это свидание не закончится постелью, так что все это было неважно. Мне не было нужды выяснять что-то о Райленде. Я могла выкрутиться из любой ситуации, просто прикинув, как мне выкрутиться.
— Розовый, Оазис, освобожденный стол. — Он сложил руки, подчеркивая свои безумные бицепсы.
— Розовый? — Мое шампанское пошло не по той трубе, заставив меня кашлять в кулак. — Это твой любимый цвет?
— А что может не нравиться в розовом? Это цвет сосков и кисок – две мои любимые вещи. — Он прищурился на меня из-за своего шампанского, делая медленный глоток, а его губы растянулись в дразнящей ухмылке. — Я чувствую предрассудки? Что плохого в том, что мужчина любит розовый цвет?
— Абсолютно ничего. Просто от тебя исходят фиолетовые флюиды.
— Почему я... — начал он. Затем он покачал головой, выглядя забавно. — Знаешь что? Он ни за что не спросит нас о наших любимых цветах или сексуальных позах. Он, наверное, думает, что анальная игра - это эквивалент подписания договора аренды на новую квартиру в аду с твоим членом.
— Справедливо. Давай попробуем сузить круг вопросов, о которых он может спросить. — Я фыркнула. — Наверное, о том, как мы сошлись и когда.
— Нам нужно придумать историю. — Он щелкнул пальцами, указывая на меня. — Помоги мне. Это у тебя большой мозг и отличные идеи.
Мне нравилось, что Райленд заставлял меня чувствовать себя умной и так часто напоминал мне об этом. Никто другой никогда этого не делал. Не потому, что я не была умной, а потому, что люди этого почти не замечали. Я не вписывалась в стереотип умного человека. Я была просто матерью-одиночкой с работой в баре.
— Что ж, нам нужно оставаться настоящими. Он знает, что ты развлекался за деньги. — Я вгрызлась в лепешку, которая оказалась оргазмической, и с удовольствием прожевала. — Думаю, самый безопасный вариант - сделать наш роман коротким, но интенсивным. Например, мы переспали на прошлое Рождество и решили, что не можем жить друг без друга.
— Кто за кем приударил? — спросил Райленд, заметив, что я отщипываю маслины от лепешки, и помог мне справиться с этой задачей.
— Очевидно, ты приударил за мной. — Я закатила глаза. — Мы должны сделать это правдоподобным. Аутентичность - это главное, Колтридж.
— Когда мы поженимся? — Он передал мне кусок лепешки без оливок, над которым работал.
— Где-то в следующем году. — Я отмахнулась от него. — Лучше заложить буфер, чтобы было достаточно времени для расторжения нашей помолвки.
— А кто ее расторгнет?
Я указала на себя.
— Я уже подумала об этом. Нам нужно что-то, чтобы ты выглядел хорошим парнем, чтобы твои профессиональные отношения с ним не пострадали. Я собираюсь бросить тебя ради двух оборотней-перевертышей по имени Дольф и Когти.
— Мне кажется, у нас два разных представления о том, что значит «подлинность»». — Рай прищурился, и я рассмеялась.
Официантка встала между нами с нашими тарелками, поставив на стол сначала мою, а потом и его салат.
— Привет, Райленд.
— Привет, Венди.
Венди облизнула губы, неловко глядя между нами. Она была объективно великолепна, с неотразимым платьем и длинными платиновыми волосами, доходившими ей до поясницы.
— Ты, гм, не ответил на мои сообщения?
Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. Сальный образ жизни Райленда кусал его за задницу, а я сидела в первом ряду и наблюдала за этим.
К его чести, Рай не выглядел слишком взволнованным ее обвинительным тоном.
— Я хотел рассказать тебе все с глазу на глаз. — Он потянул меня за руку, когда я брала очередной кусок лепешки, и через стол поднес костяшки пальцев к его губам. Лепешка упала между нами. — Теперь я помолвлен. Это было очень неожиданно, но я встретил ту самую. — Он проследил, чтобы она хорошо рассмотрела мое взятое напрокат обручальное кольцо.
— О. — Ее лицо закрылось, плечи расправились. Ее взгляд переместился на меня, и она выдавила из себя улыбку. — Поздравляю. Это здорово.
— Спасибо.
Когда она скрылась в кухне, я бросила на Райленда пытливый взгляд.
— Ух ты. Это было холодно.
— Она уже несколько недель заваливает меня сообщениями и письмами, — объяснил Рай. — Я уже давно пытаюсь ее успокоить.
— Райленд Лукас Колтридж, ты специально привел меня сюда, чтобы разбить девушке сердце? — Моя челюсть упала на пол.
— Не совсем, но это был приятный бонус.
— Есть ли в этом почтовом индексе хоть одна женщина, с которой ты не спал?
— Конечно. — Он отправил в рот кубики курицы, поставив локти на стол. — Во-первых, это ты. — Он жестом указал на меня. — И я едва успел проскочить Сорок четвертую улицу и Четвертую авеню.