— Ни за что, маленькая вонючка. Сейчас мы вместе покатаемся на лошадях.
Брюс и Джолин подошли к нам, и мы обменялись любезностями. На них явно произвела впечатление глубокая, искренняя связь Райленда с моей дочерью.
— Привет, милая мисс. — Брюс ласково потрепал Гравити по волосам. — Мистер Райленд берет тебя с собой на развлечения?
— Да! — Глаза моей дочери расширились от восторга. — Мы делаем все веселые вещи вместе. И он делает мне вафли.
Райленд послал Брюсу довольную ухмылку, и мне пришло в голову, что его отношения с моей дочерью могут быть частью более грандиозного, более изощренного плана. Эта мысль заставила меня содрогнуться.
Джолин и Брюс показали нам дом. Это был одноэтажный Г-образный дом с открытой планировкой и двумя крыльями. Их спальня находилась с одной стороны, наша - с другой, а между ними располагались огромная гостиная и две столовые.
— Я вырастила здесь пятерых детей. — Джолин с тоской коснулась щеки, пока мы входили и выходили из уютных, щедро обставленных комнат, пахнущих фермерскими угодьями, с развевающимися занавесками, сложенными одеялами и сильным, приятным ощущением дома.
— У вас пятеро детей? — воскликнула я. У меня был один ребенок - не особенно трудный, - и все равно я находила его подавляющим.
Джолин рассмеялась.
— Конечно. У меня постоянно рождались мальчики, а я хотела девочку.
— И ты получила ее? — Я надеялась, что да. Черт, я уже подумывала отдать ей свою, она казалась такой целеустремленной.
— Получила! — радостно сказала Джолин. — Наш пятый ребенок - приемный. Ее зовут Лорелай. Она живет прямо на соседней улице от нас.
— Это потрясающе, — вздохнула я.
Мы последовали за Брюсом и Джолин на задний двор, где был огромный закрытый бассейн и впечатляющая игровая зона, включающая домик на дереве, качели, горки и песочницу. Гравити, даже не спросив разрешения, прыгнула в песочницу и сделала брасс в горячем песке.
Я фыркнула от смеха и покачала головой.
— Извините. Тут будет беспорядок, но я все уберу.
— Не стоит, — укорила меня Джолин, схватив мою руку и сжав ее. Прилив благодарности пронесся сквозь меня, прежде чем она поймала мой взгляд и сказала: — Эти выходные посвящены не только бизнесу, Дилан. Это касается и тебя. Я позабочусь о Гравити. У меня десять внуков между моими детьми - я знаю, что делаю. И ты всегда будешь в пределах досягаемости, достаточно близко, чтобы видеть ее. Мы будем следить за вами, пока Брюс будет показывать вам окрестности. Здесь столько всего интересного.
Моей рефлекторной реакцией было отказаться. Мне было трудно позволить другим людям заботиться о Гравити. Но мне нужно было отпустить ее, если я всерьез собиралась пойти в колледж в ближайшем или отдаленном будущем.
— Хорошо. — Я кивнула, мой голос был зернистым и тяжелым от эмоций. — Спасибо.
Мы начали с катания на пони для Гравити и изучения территории. Маршаллы владели этой землей с 1800-х годов, и каждое поколение было запечатлено на ней, обрабатывало ее и заботилось о ней.
— Мы, Маршаллы, никогда не были слишком плохими, — объяснил Брюс, засунув в рот кусок соломы. — Но только когда я работал в технологической компании и придумал Telephonication, я увидел на своем банковском счету настоящий большой куш. — Telephonication - это приложение, с помощью которого все могли бесплатно совершать видеозвонки и вести незашифрованные разговоры по всему миру. — Я продал приложение, и с тех пор, я не знаю... — Он нахмурился и помассировал подбородок. — Никогда не прикладывал руку к авантюрам, которые были плохой идеей. Я знаю, что такое успех, когда вижу его. И ты. — Он повернулся к Райленду. — У тебя хорошая идея. Я начинаю к тебе тепло относиться.
Райленд выглядел задумчивым, погруженным в размышления. Он был таким с тех пор, как мы отбыли в Техас, и я подумала, не было ли у него на уме что-то, не связанное с нашей маленькой выходной шарадой. Может быть, что-то связанное с его родителями, с которыми он отказывался разговаривать.
Последняя остановка в нашем туре по поместью Маршаллов находилась в стороне от главной дорожки, ведущей к их двери, за пределами самого ранчо. Это был старый круглый колодец, сложенный из тяжелых черных камней. С оцинкованным металлическим кувшином, висящим на раме под деревянной крышей, он выглядел как что-то из сказки братьев Гримм, и я крепко прижала Гравити к груди, боясь, что она отмахнется и запустит себя в него.
— А это семейный колодец желаний. — Брюс остановился, чтобы погладить горячие камни с гордой ухмылкой. — Я не суеверен, но за последние пару веков этот колодец желаний успел прославиться. Мы перестали использовать его для воды примерно в 1900 году. Мой прапрадед заболел в это время, и его жена Берта - она была медсестрой - думала, что он никогда не выкарабкается. Врачи дали ему несколько дней. Люди съезжались со всех концов, чтобы попрощаться со стариком. Однажды ночью она села на край колодца желаний, опустила в него монетку и помолилась, чтобы он поправился. На следующее утро он проснулся и почувствовал себя на триллион долларов лучше! — Глаза Брюса блестели юношеским энтузиазмом. — С тех пор люди со всего Техаса приезжают сюда, чтобы бросить монетку и загадать желание. Этот малыш помог бесчисленному количеству людей. — Он снова постучал по камням. — Выйти замуж, забеременеть, преодолеть болезни, набраться смелости и сделать что-то новое. Попробуйте как-нибудь.