В панике от такого поворота событий я крутнулся на месте, дернувшись вслед за убегающим огоньком, и саданул пришпиленным мертвяком прямо о внезапно оказавшуюся сбоку чугунную печку. С жутким лязгом и грохотом они оба свалились на пол, подняв облако сажи. К счастью, гартог наконец-то высвободился из грудины мертвяка, и пока еще можно было разглядеть бледнеющее пятно прохода, я со всех ног рванул к спасительному выходу.
Едва протиснувшись по внезапно ставшему узким лазу, поспешил подальше от входа, протирая слезящиеся от сажи и копоти глаза. Остановился, только споткнувшись о какой-то камень, рухнув лицом в рыхлый снег. На ноги мне помог подняться Мирном.
– Надо, кхе, уходить, – надрывно кашляя и растирая слезы, сказал я.
– Нет, мы должны вернуться за нашим сержантом. Мы не можем его бросить там, – звенящим от ярости голосом прокричал Колин и зашелся удушливым кашлем. Он с трудом стоял, опираясь на обоих магов, и все порывался идти обратно. Чего не скажешь об Атамиле с Олтаном. Они ему не перечили, вот только их лица выражали отнюдь не солидарность с командиром.
– Совсем сдурел? Геройство в жопе заиграло? Сержанта уже доедают, и мы ему ничем не поможем. Валить надо отсюда.
– Да как ты… – он закашлялся снова. – Трус, – Колин словно плюнул этим словом мне в лицо. Внезапно его перекошенная злобой физиономия скривилась от боли, и наш рыцарь без страха и упрека со стоном повалился в руки друзей.
– Атамил, что с ним?
– Сейчас… я сейчас, – все еще бледно выглядевший эльф нервно зашарил руками по закованному в броню телу Колина.
– Я не знаю… я не знаю… это какой-то яд.
Стоя на коленях перед бьющимся в судорогах телом, Атамил продолжал колдовать. Из его рук исходил мягкий голубоватый свет. Колин напрягся, скрежеща зубами, изо рта пошла пена. Он тихо застонал.
В этот момент сзади послышался тихий шорох. Изя, вертевшийся вокруг меня, яростно зашипел, распахнул пасть и раскрыл капюшон на шее. Заскрежетало, из расщелины, царапая камень черными когтями, выбирался мертвяк.
– Олтан, жги его.
Толстячок не стал переспрашивать и моментально хлопнул в ладоши. Раздался знакомый визг, сверкнул огненный росчерк, и во лбу мертвяка появилось аккуратное круглое отверстие, из которого потекла густая серо-зеленая масса. Новая дырка в голове никак не повлияла на зомби.
– Это че такое? Где стена огня, где фаерболы, ты маг огня или насрали? – взбеленился я.
– Эт… то единственное заклинание, которое я знаю, – пролепетал Олтан.
– Хватайте его за ноги, – закричал я, – живей!
– Но как же лечение, – не унимался эльф.
– Никак, все потом давай, давай, давай, – подстегивал я его, стараясь поудобнее подхватить Колина под руки.
Мирном сообразил первым. Он всучил свою драгоценную алебарду растерявшемуся Олтану и подхватил Колина за ноги. Я взял под руки и, с натугой приподняв безвольное тело парня, потащил его прочь от этого проклятого места.
Зомби, протолкнув своего застрявшего приятеля, поперли теперь сплошным потоком. Два, три, пять, семь. Шесть коричневых, как копченая колбаса, зомби и один жирдяй, закоптившийся лишь по пояс. Из одежды какие-то лохмотья, но у троих в руках мечи, а еще один держал в левой руке как дубину свою собственную отсеченную правую руку.
Не успели мы отбежать и на два десятка шагов, как вся эта гоп-компания вывалилась из подвала на снег. Яркий солнечный свет или открытое пространство дезориентировали их на короткое время, но вскоре они пришли в себя и похромали за нами. Причем двигались они куда бодрее, чем раньше.
Убежать? С раненым, да по снегу, далеко не убежим. Надо драться, но как? Наших киношных зомби останавливала пуля в голову. А здесь? Вон он, с дыркой в голове, идет себе, качается, и с каждым шагом капля его гнилых мозгов выплескивается через эту дырку наружу. Может, железом надежнее? Словно в ответ на мои мысли хлопнула тетива, и в глазнице одного мертвяка появилось древко стрелы с белым оперением. Мертвяк лишь дернул головой, на секунду замер и продолжил движение. Атамил в отчаянии пустил еще три стрелы – эффект нулевой. Олтан с рычанием бросился в атаку. Неумело взмахнув тяжеленной алебардой гнома, он врубил лезвие топорика в ближайшего мертвяка. Тяжелый удар рассек плечо и почти развалил тело зомби пополам. Он рухнул, сминаемый весом, и едва не опрокинул самого Олтана. Лезвие топора заклинило в ребрах и позвоночнике, да и подкопченная плоть мертвяка стала на удивление жесткой.
– Сволочь, – выругался Олтан и, выпустив оружие, отбежал подальше.
Другие мертвяки уже были в опасной близости. Не уйти…