Пощечина в наступившей тишине прозвучала, как пистолетный выстрел.
– Прекрати истерику, – голос мэтра Элькарина звучал спокойно и твердо. – Колина никто бы не спас, и уж тем более ты. Зомби эти были непростые. Причем заряжены они были таким количеством темной магии, что хватило бы оживить еще пару сотен трупов. Вдобавок ты же ни хрена не смыслишь в магии тьмы. Это чуждая нам, эльфам, магия. Все, чего бы ты добился, это продлил мучения парня. А теперь извинись перед Андреем.
– Я… я…
Атамил хотел воспротивиться, но авторитет наставника был для него непререкаем. На лице бедного эльфа отразилась вся гамма чувств, от негодования и злости до отчаяния и сожаления.
– Мэтр Элькарин, могу я поговорить с ним с глазу на глаз.
– Делай, как знаешь, а я уже устал его уговаривать.
Когда старый маг оставил нас, я подошел к Атамилу. Эльфа едва ли не трясло от негодования. На его огромные глаза навернулись крупные слезы.
– Ты не должен извиняться, я действительно виноват. Я испугался тогда, сильно. В голове стучала лишь одна мысль – бежать.
– Не надо, – небрежно отозвался эльф.
– Нет надо. Я вижу, что ты хочешь что-то сказать, так выскажи мне все это в лицо. Давай.
Но Атамил молчал, лишь желваки играли на скулах.
– Тогда я скажу. Почему не остановил меня сразу? Почему стал выполнять мои команды?
– Я не знаю. Ты это хотел услышать?
Не-зна-ю, – выкрикнул он мне в лицо. – Я просто не мог понять, что происходит. И когда Колин стал на тебя кричать… мне стало стыдно, а потом… он упал, а я… я растерялся. – Слова давались эльфу нелегко, но постепенно плотину прорвало. – Я же не новичок, Андрей. Я видел и мертвых, и умирающих, смертельно раненных и неизлечимо больных, но никогда не было такого опустошающего чувства. Этой пустоты, безысходности и отчаяния.
Он замолчал и тяжело опустился на стул. Неожиданно меня толкнули в ногу. Изя, до того спокойно сидевший в коридоре, бесцеремонно толкнул меня направившись к Атамилу. Подойдя, дряк положил свою лобастую голову эльфу на колени и так ласково и коротко зашипел. В комнате воцарилось тягостное молчание, которое я постарался поскорее разрядить.
– Кстати, не знаешь, что это за приглашение на прием.
– Ах это: – выдал он это с неким пренебрежением и ленцой, будто каждый день тусил на балах. – Ну, зимой дел особых нет, вот богатые бездельники и устраивают балы да званые приемы. Кто-то напьется, кто-то подерется, кого-то в углу зажмут – скукота.
– Так ты пойдешь?
– А куда я денусь. Приглашение получили все разведчики. Все же прием в нашу честь.
– Тогда у меня к тебе небольшая просьба, не то чтобы я какой модник, но совет, как приодеться, все же не помешает.
Эльф смотрел непонимающе.
– Блин, мне одеться нужно, не в броне же идти. Нужен костюм, строгий, деловой, ничего лишнего. У деда такого не спросишь, оденет в какое-нибудь рубище прошлого века.
– Аааа, да-да-да. Мы можем сходить к портному, у которого я одеваюсь.
– Пошли.
– Что, прямо сейчас? – Атамил вытер рукавом хлюпающий нос.
– А ты что, занят?
– Нет, но…
– Вот и отлично, пошли тогда.
Костюмчик мне пошили отличнейший. У портного, лысоватого мужичка средних лет, уже был почти готовый, осталось его подкоротить и добавить украшений в виде пуговиц и шнуров.
В итоге в полированном металле зеркала отражался молодой человек, гладко выбритый, с коротким ежиком волос, одетый в ослепительно-белую шелковую рубаху. Короткий белый шарф повязан на шее на манер галстука. Малинового цвета куртка из жесткой шерстяной ткани, делавшая меня похожим на гусара, сидела на плечах как влитая. Помимо этого, к ней прилагалась перевязь через плечо для церемониального меча или кинжала и тонкий плетеный пояс.
Пока я красовался перед зеркалом, портной сбегал в подсобку и принес две пары штанов на выбор: небесно-голубого и нежно-салатового оттенка. Штаны отдаленно напоминали лосины и должны были сидеть в обтяжку. Естественно, ни о каких подштанниках речи и быть не могло.
– А что, розового не было?
– Увы, молодой человек, увы. Розовый в этом сезоне очень популярен. Я даже не ожидал такого спроса.
Блин, издевается он, что ли.
– Тогда я возьму салатовые, потому что когда я напьюсь, а я точно напьюсь, они будут в тон моего лица.
– Ты будешь не одинок, – отстраненно пробормотал Атамил, разглядывая мантию, расшитую рунами и знаками силы.
Не обратив внимания на его ворчание, я стал натягивать лосины. К счастью, они были не кожаные, а из тонкой эластичной ткани, даже подумалось о синтетике.
– Вы меня что, разыгрываете, да?
Я наглядно продемонстрировал эльфу, как ткань штанов плотно облегает все мое хозяйство.