Пришлось повторить весь путь ещё раз, внимательно ощупывая и осматривая стены в поисках ответвления или пропущенного поворота. Но ничего нет.
Но ведь у меня есть замечательный помощник, пусть и тормознутый, но искусственно разумный, с кучей всяческих примочек и приспособлений.
В этот раз используем детектор «суггесивного потока» — должна же быть от него хоть какая-то польза, кроме эстетического наслаждения. Пришло и его время. Пусть, я понятия не имею, что именно он измеряет и о чем сигнализирует, но сообразить, где сигнал усиливается, а где спадает, способен даже кроманьонец, а я, в отличие от него, диплом красный имею, то есть немного выше на эволюционной лестнице нахожусь.
Была бы возможность поспорить, я бы сам у себя на спор выиграл бы бутылку «Хеннеси», ибо заранее угадал, в каком месте сигнал окажется самым сильным. Чисто геометрически прикинул, где коридор пройдет ближе всего к месту трагедии. Получилось, что слева, примерно посредине. Так оно и вышло. В этом месте прибор уверенно прыгнул в красную зону, да там и остался.
Однако, стена, как стена. При свете моего карманного «прожектора» трудно что-то рассмотреть, но тщательное изучение приводит к выводу, что это кирпичная кладка, причем свежая. И штукатурка поверх неё не успела высохнуть, впрочем при такой сырости и влажности это неудивительно.
Знал бы заранее, кирку с собой прихватил, а так пришлось минут тридцать мучиться с одним туристическим топориком. После того, как вынул несколько кирпичей, дело пошло веселей. Удалось расшатать и обвалить часть стены. Наконец открылся лаз, довольно узкий, но пролезть на четвереньках можно. Вот, только внутрь, ой как, не хочется. Мурашки по коже так и бегают, причем каждая размером с ежика, да ещё смрад такой, что дышать невозможно. Респиратор что есть, что нет его — такое ощущение, что зловоние сразу в мозг действует, минуя носоглотку и фильтр заодно. Очень странно и неприятно. Ещё и детектор как с ума сошел, теперь не только злобно вибрирует, но и трещит, как счетчик Гейгера китайский. И это при якобы отключенном звуке! Ни грамма уважения к хозяину, что хочет, то и творит.
Решимости хватило не надолго. Попытка продвинуться на пару метров вперед чуть не стоила мне жизни. Такое ощущение, что внутри кислорода совсем не осталось, едва задохнулся. Мало того, что притока воздуха в канализацию нет, так и внутри что-то горело судя по запаху, хотя это скорее вонь, мерзкая и невыносимая. К тому же появилась мелкая противная пыль или, скорее, пепел. Ничего нельзя рассмотреть, глаза слезятся, все лицо жжется и чешется, как при аллергии.
Пришлось быстро возвращаться, пятясь про узкому тоннелю задним ходом, что в защитном костюме ещё тот эквилибристический номер. Из трофеев мне досталась только ручка от ножа с оплавленным огрызком лезвия, найденная прямо у входа. Такое ощущение, что этим кинжалом ремонтировали трансформаторную будку под напряжением, после чего электрик сразу отправился на встречу с апостолом Петром. Но не это меня заинтересовало, а сама фактура изделия. Наборная рукоять из кусков разноцветного плексигласа, классический образец тюремного творчества. Можно теперь не гадать, кто именно рыл эти катакомбы, и зачем наш журналист недавно ездил на зону. Идеальные исполнители, и самое главное, что никто особо искать не будет уголовников со справкой об освобождении, и их исчезновение не сильно кого удивит.
После такого желание попасть внутрь резко пошло на убыль. Тем более, что чувствую себя отвратительно, словно подхватил грипп и температура под сорок. Знобит, глаза слезятся, ещё и эта пыль всюду.
— Может это и не пыль, а прах покойников? — уж насколько себя плохо чувствовал, а от мысли такой, тут же выскочил из подземелья, аки пробка из шампанского в неумелых руках учительницы географии.
С ОЗК пришлось распрощаться, просто закинул его обратно в канализационный люк, отмывать в ванной побрезговал. У меня и так сложные отношения с ней после недавнего электрофореза, а уж после такого и вовсе придется в общественной бане мыться.
Все же, я сильно изменился за прошедшие месяцы. Не узнаю сам себя. Раньше и в голову не пришло бы, собирать, возможно человеческий, пепел в баночку, да ещё в такой ситуации. А сейчас, пожалуйста! Эмоции и чувства требуют бежать отсюда сломя голову, напрямки через кусты, заборы и болота, ежели и они подвернутся на пути. Холодный рассудок наоборот требует взять пробы, ибо жизнью и здоровьем рисковал, а результата, как такового, нет. С паршивой овцы хоть пепла клок, как говорят в таких случаях.