Резкий порыв ветра чуть не свалил меня с ног. А держаться-то не за что! Рядом нет даже намека на поручень! Присел на пятую точку во избежание полета вниз. Падение с высоты около сорока метров, пусть не отвесное, по идеально ровным пирамидальным склонам, это не то, что могло меня вдохновить. Да, вид отсюда и правда открывается завораживающий, но как с этой площадки убраться? Пока не околел на жутком, пробирающем до костей ветру. Автоматика все решила за меня и в этот раз. Вывалился из секции 2-18 в знакомом, внутреннем коридоре с огромным облегчением. Ну их, эти эксперименты. В следующий раз занесет в какой-нибудь рабочий цех, да под многотонный пресс, а вдруг тут есть и такие? От греха лучше ножками идти, не прибегая к помощи местной транспортной сети.
Как говорят на далекой Земле: «Терпение и труд все перетрут». Так и мои поиски закончились закономерным финалом — наконец-то нашел центральную залу. Тут уже кто-то прибрался, убрав все следы крови. А где Салис? Но зала пуста, только водят свои непонятные хороводы знаки.
Сколько их тут? Несколько тысяч как минимум. И все куда-то текут — одни вверх, иные вниз, третьи влево, четвертые вправо, а есть и такие, которые движутся хаотически. Стоп. Есть даже такие, что замерли целыми рядами и неподвижны. Все «фонарики»-кругляши внешне совершенно одинаковые. Но теперь я осознаю, что эта одинаковость только визуальное проявление, в корне отличное от внутреннего содержания знаков-текстов. Все они несут огромный массив информации. Откуда-то я это знаю точно, как и то, что это именно знаки универсального, понятного любому разумному текста. А, нет, не любому. Нужна определенная подготовка. Сперва нужно научиться читать. Меня научили, и даже догадываюсь кто.
— А, вот ты где!
Салис. Теперь я могу рассмотреть его внимательнее. Первое впечатление не обмануло. Молоденький парнишка, самое большее лет семнадцати. Открытое, добродушное лицо, что контрастирует с умными, немного прищуренными глазами. Непослушная копна соломенного цвета волос собрана в хвост. Одет он в синие одежды непонятного покроя, что-то между халатом и туникой. И в руках у него сложены, судя по всему, такие же одежды — для меня.
— Ты где был? — Мальчишка ведет себя подчеркнуто независимо. Видимо, пытается таким образом подчеркнуть свой статус.
— Заблудился.
Пожимаю плечами. Засмеется юнец, получит в глаз. Я устал от манеры поведения местных. Один дедушка Вим вызывает у меня уважение и непонятное чувство доверия. И это несмотря на то, что он готов был без сомнений перерезать мне горло. Что-то есть в этом старике притягательное.
— А! Ты же потерял память. — Тьфу, меня уже начинает бесить придуманная мной легенда. — Ничего, быстро обвыкнешся.
— Надеюсь.
— Я вот тут тебе облачение чтеца принес.
Можно подумать, я настолько туп, что этого не понимаю. Чувство ярости начинает концентрироваться на этом ни в чем не повинном мальчишке. Надо успокоиться, просто успокоиться. Но легко это сказать, зато как же трудно взять себя в руки после того, что недавно пришлось пережить.
— Спасибо.
Все же удалось загнать злость в глубину.
— Можешь переодеться вон там. — Салис кивает в сторону одного из коридоров.
Забираю у него одеяния. Могу в принципе и в зале одеться, но вдруг это табу какое-то? Жрецы тут есть и явно считают заводы не только производством, но и каким-то религиозным атрибутом. Тьфу. Сейчас я кажусь себе таким глупым. Побег удумал «гений»… Не разобравшись ни в чем, не поняв, что за мир вокруг, а сразу с места в карьер. Даже если бы убежал, скорее всего пришибли бы очень скоро. Ляпнул бы где-нибудь что-то — и все, дырка в голове или что-то другое, но с тем же финалом.
Указанный молодым чтецом коридор оказался очень коротким, всего десять шагов. И заканчивался он небольшой комнатой непривычной для человека формы — цилиндрической, с потолком в виде обратного купола на высоте метров пяти при диаметре шагов в семь. Почти весь пол тут был заставлен ящиками, мешками, кульками, судя по всему с продуктами. Хм-м, местные, видимо, приспособили это помещение под кладовку.
На стене напротив входа горел одинокий знак. Стало любопытно: а для чего изначально задумывалось это пространство? Уж точно не под склад. Ну рассказывай, что ты в себе таишь, загадочный кругляк. Интересно, а можно как-нибудь полегче воспринимать информацию от знаков, без головной боли и слез?