— Я не знаю прямого пути. Только так, через шесть систем.
Вывожу карту, уменьшаю масштаб. Ищу, где можно срезать путь.
— Дим?!
— Да, Ери?
— Как ты это делаешь?
Что делаю? От черт! Работа с картой! Местные не умеют масштабировать, поэтому не способны летать напрямую. Им приходится двигаться от одной точки до другой.
— Просто умею и все.
— Чтецом быть не пробовал?
Скользкий вопрос. Очень такой неприятный.
— Нет, даже не пытался.
— А ты попробуй, есть у меня ощущение, что у тебя получится.
— Ери, а ты сам, когда летал, променял бы звезды на завод?
— Нет, ни за что!
Мастер Ери всем своим видом показывает искреннее недоумение: мол, к чему такой странный вопрос?
— Ну вот, зачем тогда мне предлагаешь попробовать быть чтецом? Лучше подойди к карте и попробуй найти более прямой курс.
Надо же, как я расслабился. Надеюсь, Ери настолько увлечется картой, что забудет о своем предположении. Да и, думаю, капитанская солидарность для него не пустой звук. Вряд ли он кому-то будет трепать, что у меня есть задатки чтеца. Но впредь необходимо быть более острожным, особенно в мелочах.
Совместными усилиями нам удалось сократить путь до двух световых лет, что при скорости в девятьсот световых уменьшило наше время в пути до девяти часов. Правда, часов местных, то есть почти сутки в кресле. Ых… Надеюсь, продержусь. Через час отправил Табра спать в его каюту. Сейчас он мне не помощник. Впрочем, и Ери тоже на мостике не нужен, но он остался, скрашивая время разговорами. Хозяин «Курочки» всегда был интересным собеседником, и я ему был благодарен за это.
— Ери, а почему на Милисе нет ни одного алькара?
Пожалуй, в первый раз за все время после Ростарга я решился с кем-то заговорить на эту тему.
— Как нет? Есть.
— Ну я ни одного не знаю и не видел.
— Знаешь и видел.
А что это он подмигивает?
— Ты что-то путаешь.
Хотя, а как бы я узнал, кто алькар, а кто нет? Стрелять по всем из тазера, что ли?
— Не путаю. Просто на Милисе алькары не имеют никакой власти.
— Ну, это я уже понял. Но все же кто? Кто на Милисе из тех, кого я знаю, алькар?
— Я.
Спокойно так произносит, а у меня душа в пятки уходит от этого местоимения…
— Ты — алькар?
— Ну да, алькар. Что тебя удивляет?
— Ну ты не похож… Не ведешь себя… Ну, в общем, те алькары, которых я видел, вели себя иначе, чем ты.
— И это мне говоришь ты? — Не нравится мне его улыбка, такая добрая, искренняя, с чего вдруг? — Ты сам, можно подумать, на каждом шагу орешь, что ты алькар.
— Э-э-э. Я — алькар?
— Прекрати. Мне-то можешь не отвешивать хрумлей на нос. — Это примерный аналог выражения «вешать лапшу на уши». — Я начал догадываться об этом, когда только узнал, что «Цикада» тебе досталась по наследству и у тебя не было экипажа. Типичный пример.
— Пример чего?
В голове каша, и я задаю вопросы на автопилоте. Н-да, а я-то считал себя таким умным и скрытным.
— Многие алькары-правители отправляют своих младших сыновей за пределы родного мира. Этой традиции многие тысячи лет. Да о ней все знают.
— Но этого мало, чтобы утверждать, будто я алькар, — отмахиваюсь от натянутого предположения Ери.
— Мало, конечно, так не более чем повод задуматься было это для меня. Но после того, как я узнал, что ты запрещаешь пассажирам проносить на борт убойное оружие, при этом спокойно относясь к шокерам, сомнений у меня не осталось.
Шах и мат моей попытке скрыть, что я являюсь носителем функции замещения.
— И многие догадались?
Ругаю себя нехорошими словами. Черт! Так проколоться!
— Нет конечно, никому нет до этого дела. А даже если бы и было? Не понимаю, почему ты скрываешь это. Популярность «Цикады» значительно бы возросла, если бы люди знали, что у нее капитан — алькар.
У меня есть свои резоны, но вот доносить их до Ери было бы опрометчиво.
— Не хочу, просто не хочу. В родном мире до печенок достало, что все считали меня большой шишкой!
А ведь я правду сказал, только вот поймет ее Ери по-иному.
— Понял. Что ж, твой выбор. Обещаю, что буду молчать.
Это хорошо, к своим словам Ери относится очень серьезно.
— Спасибо.
— Кстати, ты настолько плохо стреляешь, что запрещаешь бластеры проносить на навис? Или беспокоишься о Табре?
— Ну… — Странный вопрос. — Я необученный алькар, мало что умею.
— Понятно, если захочешь, могу помочь с обучением, когда вся эта заварушка завершится. Не бесплатно, конечно.
Нет, это не ухмылка, просто улыбка. Тут так принято, оплачивать услуги, и надо сказать, такой подход к жизни мне нравится…