— Хорошо.
И если бы не мимолетный всплеск затаенного огня в его глазах, можно было бы решить, что мой собеседник посчитал эту просьбу совершенно нормальной.
Небрежным жестом Джио отстегнул гранату от пояса и катнул ее по столу в мою сторону. Граната, твою ж за ногу! И правда граната! Очень напоминает знаменитую лимонку, только вот материал, из которого она сделана, это не металл. Да и чеки нет, вместо нее две кнопки активации. Стоп! Что-то такое я видел, когда пробегал взглядом по знакам на заводе. Эта лимонка не предназначена для поражения живой силы. Да она вообще не взрывается в привычном смысле слова. Наверное, и гранатой-то этот предмет можно назвать только условно. Верчу в руках электромагнитный излучатель импульсного типа, кругового воздействия. И кому он тут может понадобиться? Нет, не в ресторане, вообще в скоплении. Нависам не повредит, комбезам тоже… Хотя на грани сознания вспоминаю: может на секунду вывести из строя техноброню, и все. Зачем это оружие, ума не приложу.
— Благодарю. — Тем же жестом возвращаю Джио его игрушку. — Итак… Ваша специализация?
— Протектор.
Что не так, почему я воспринимаю это слово не как привычно: защитник, а именно как латинское наименование? Наверное, дело в диалектах.
— Что ж. Давайте начнем наше знакомство прямо и без всяких недоговорок.
— Мне по душе такой подход.
— Отлично. — Смачиваю губы вином. — Мне и правда нужен защитник. Расскажите о себе.
— Двенадцать лет опыта. Служил на нависах от пятерки до тройки. Прошел обучение тэтуру до степени магистра.
Тэтур — любопытно. С одной стороны, это игра, просто игра, очень популярная во многих мирах, ее суть — двигая фишки по полю, окружить фишки противника. Только в отличие от всех игр Земли, тут ход длился определенное время. Получалось, сколько успел фишек подвинуть за отведенное время, столько фишек и «походило». Сложнейшая стратегическая игрушка, к тому же требующая отменной реакции и координации, не говоря о быстродействии мозгов. Общепризнано, что если защитник не умеет играть в тэтур, то его квалификация, мягко говоря, недостаточна. Табр, к примеру, не умел… Магистр, насколько помню, третья сверху ступень мастерства в этой игре. Очень неплохо.
— Тэтур… — подозвал официанта.
Оказалось, в заведении имелись доска и фишки для этой игры. И да, можно было принести набор на мой столик.
— Сыграем?
— Легко, — без тени сомнения в голосе сразу получаю ответ.
Вначале хотел сыграть три партии, но после первой понял, что остальные две не нужны. У меня не будет и одного шанса на тысячу. Руки Джио буквально летали над доской: за то время пока я двигал две фишки, он передвигал пять. Представил, как его ладони порхают над приборной панелью силовых эмиттеров — да, пожалуй, такому я бы доверил защиту «Цикады».
— Отлично. Я впечатлен.
— Всегда готов сыграть. — Улыбка осветила его лицо, на мгновение разогнав тьму в его глазах.
— Нет, не надо убирать, — остановил официанта, который подошел забрать игровую доску со стола. «Образу» настолько понравились фишки, что он самозабвенно бегал по игровому полю, пыхтя и перетаскивая фигурки с места на место. — Что ж, первое впечатление о вас у меня сложилось. Не желаете вина, Джио?
— Спасибо, но я предпочитаю красный брас, а не белый глор.
Отлично! Он еще и умеет отстаивать свои предпочтения, а не стелиться перед возможным работодателем. Еще один плюс, «тряпки» на «Цикаде» мне не нужны. Попросил официанта принести красного вина. Дождался, пока он наполнит нам бокалы, и продолжил собеседование:
— Несколько вопросов.
— Конечно.
— Почему такой профессионал, как вы, без работы?
— Сложно ответить так вот сразу. — Джио задумчиво прикрывает глаза. — Ну, во-первых, я не работаю на крупные корпорации.
— Вы знаете, что означает шеврон у меня на рукаве?
Лучше сразу расставить все точки над Ё.
— Конечно. Но говоря «корпорации», я имел в виду образования вроде Лиги, Консорциума или государственных структур.
— Причина такой неприязни?
— О! Нет никакой неприязни, просто я не люблю четкие предписания и регламенты. Чем крупнее структура, тем больше в ней значит не человеческое слово, а груда бумажек.
— Почему такой образованный человек, как вы, выбрал такую работу?
Построение фраз, манера речи, все говорит о том, что он явно не из крестьянской семьи.
Чем дольше мы разговаривали, тем больше у меня формировалось мнение, что его непременно надо нанять. Игра в вопросы и ответы несколько затянулась, мы уже допивали принесенное вино, когда я наконец-то решил завершить собеседование, предложив Джио должность на катере. Правда, были некоторые нюансы.