— Кажется, дело на мази… — Артур кивнул клону: — Рассказывай, что я могу предложить тебе в обмен на помощь!
— Ты знаешь… — многозначительно сказал Ангекок. — Насколько мне известно, вы оба приглашены на Праздник Весенних Каникул. Я хотел бы оказаться там тоже.
— Но как я могу это сделать?
— Очень даже просто, — щелкнул клювом клон. — В самом разгаре Праздника тебе надо подойти к входным дверям и впустить меня внутрь. Вот и все!
— Не уверен, что смогу тебе помочь… А зачем тебе это надо?
— Давнишняя мечта! Всю жизнь мечтал побывать на Празднике Весенних Каникул. Впрочем, если ты знаешь, каким образом можно выкарабкаться отсюда самостоятельно, я не в теме! Удачи! — Он выскочил из салона, обошел толстого полицейского и уморительно раздул бока, передразнивая служителя закона.
По ступенькам быстро спускался полицейский, румяные щечки горели, будто наверху ему только что надавали оплеух. Он отдал короткую команду и сердито махнул рукой, давая возможность джипу проезжать дальше.
— Вот уж действительно — вундеркинд! — восхищенно сказал Артур, оттолкнул заложника и выдавил до упора педаль газа. Охранник чудом выскочил из-под бампера и помчался в свою машину. Боковым зрением Погодин увидел, как парень крутит пальцем у виска. Гаишник был похож на толстого мальчика, которого оставили без сладкого. В трубке раздался недовольный голос Милича:
— Я свою работу сделал. Это было непросто. Кодовое слово. Немедленно!
— Одну минуточку… — Артур преувеличенно вежливо передал сотовый заложнику: — Это вас!
Тот отбросил трубку, словно это был живой скорпион. Он задыхался от бессилия и ярости.
— Ты… ты — подлый обманщик и скотина! Я не знаю, что с тобой сделаю! Скотина, дрянь, подонок, мерзавец! — На губах человека выступила пена.
Сохраняя полное хладнокровие, Артур одной рукой пристегнул человека ремнем безопасности к креслу, вдавил педаль газа до упора в пол, и джип уверенно отрывался от преследователей.
— Оленька! Твой бывший, оказывается, сварливый экземпляр! Как ты с ним обращалась, ума не приложу!
Девушка кинула через сиденье джинсы.
— Если ты в ближайшие пять минут не оденешься, я за себя не ручаюсь!
Машина уверенно мчалась по городским улицам, погоня осталась далеко позади. Артур въехал в тупиковый дворик, затормозил и быстро оделся.
— Новая мода! — В джинсы можно было впихнуть еще одного Погодина, а рукава куртки свисали до колен. — Похоже, я усох за время зимнего купания! Польза моржевания — налицо… Да фасон как-то не к лицу!
— Твоя одежда сырая, я раздела толстяка… — Девушка очаровательно покраснела. Студень, будто слыша, что говорят о нем, громко всхрапнул. Обморок перешел в сон. Ольга критически осмотрела нелепый маскарадный костюм мужа. — Тебе и так неплохо!
— На вырост. — Он дернул Яценко за рукав: — Ну а теперь, коллега, тебе придется рассказать всю правду. Мы с тобой знакомы со вчерашнего утра, а ощущение такое, что знаю тебя всю жизнь. Выкладывай все, что тебе известно!
— Я не понимаю, о чем ты… — угрюмо насупился мужчина.
— Оля, милая, выйди, пожалуйста из машины на секунду!
Девушка послала мужчинам воздушный поцелуй и выскочила из салона. Андрей проводил ее затравленным взглядом.
— Что ты собираешься со мной делать?!
— Ты не оставляешь мне выбора. — Артур мило улыбнулся и включил магнитолу. Салон наполнился громкой музыкой. — Это даст возможность заглушить твои крики… ты ведь будешь кричать, Павлик?
— Я не Павлик! — завизжал человек. — Меня зовут Андрей! Андрей Яценко!!!
— Пусть будет Андрей… — равнодушно пожал плечами мужчина. — С каким пальцем ты предпочтешь расстаться в первую очередь? Думаю, с мизинцем — в нем меньше всего необходимости. Был такой известный английский гитарист Джим Пейдж. У него отсутствовал мизинец, но это не помешало ему войти в историю рок-н-ролла. Итак, мы начинаем! — Он сжал в кулаке мизинец заложника и медленно потянул его наверх. Боли еще не было, но человек завизжал как свинья на скотобойне.
— Какой ты нетерпеливый, Андрей! Мы еще даже не начинали…
— Стой! Стой… Я все расскажу! — Тому явно не улыбалась перспектива хотя бы отчасти стать похожим на знаменитого гитариста группы Лед Зеппелин.
— Давай, герой! Жги! — Артур отпустил руку пленника, сделал музыку тише. — Если начнешь врать — сломаю два пальца. Это как в карточной игре… Ты играл в покер? По мере повышения уровня честности шансы на твое благополучное освобождение умножаются. Идет?