— Старый добрый вирус Розена породил страшное дитя! — прошептал человек. — Мутация — великая вещь, благодаря мутации зародилась на Земле жизнь, которая может так же и исчезнуть! Впрочем, нет. Это слишком просто. — Красные губы скривились в усмешке. — Через пару месяцев, когда вирус захватит планету, вечный Го Мич будет выдавать право на жизнь! И платой станет абсолютная власть. Даже не монархия и рабовладельческий строй! Пусть выживут десять процентов, но это будут стойкие бойцы, готовые ради антидота на любые поступки. Армагеддон! — Он захлопнул дверцу сейфа и громко расхохотался. Словно больная обезьяна закашлялась.
В дверь робко постучали.
— Заходи!
Вошел Роман.
— Все сделано, мистер Го Мич! Дешифраторы сказали, что разгадают слово за несколько часов.
— Отлично. Тебе сколько лет, сынок?
— Сорок четыре… — Парень зарделся.
— Умница. А выглядишь на двадцать. У меня к тебе серьезное дело, мальчик. — Милич подвел человека к столу. — Вот это лекарство надлежит разлить по шприцам. Одну дозу можешь взять себе! — Он благосклонно улыбнулся.
— Благодарю вас, мистер Го Мич! — Щеки юноши пылали как революционные стяги.
— Просто Го Мич… Называй меня так. А теперь иди!
Молодой человек осторожно взял поднос с ампулами и скрылся за дверью.
Милич улыбнулся, поднял незараженную ампулу; искусственный свет насквозь пронизывал голубую жидкость, делая ее похожей на крупицу небесной влаги. Настроение у старейшины Гильдии Вечных и Избранных было превосходным.
«Иллюзион». Пауза. Возвращение
Артур открыл глаза. Чернокожая Анджела отлепила никчемный маячок, положила его в пакетик.
— Вижу, он вам не пригодился…
— Сто секунд. Лимит времени оказался просрочен.
— Вам помог вернуться клон? — Девушка осуждающе покачала головой.
— Не было другого выхода! — Он поднялся с кресла, потер ладонью затекшую шею.
— Они ничего не делают просто так… — нахмурилась Анджела. — Мне велено вручить вам пригласительный билет. — Она протянула простенький конверт. — Там все написано. Действителен на две персоны. Сегодня к полуночи ждем на Праздник.
— Но я хотел бы поговорить с Мастером! — Мужчина оглянулся. Зеркальный зал выглядел скучным, блеклым, как дом наутро после вечеринки. Сохранилось лишь горькое послевкусие чудесной иллюзии. И еще — тоска… Глухая, безжизненная, как сухой горчичный порошок. Он вспомнил все, что говорил Яценко. Наркотическая зависимость. Это даже хуже, чем наркотик.
Ольга тихонько ойкнула, когда Анджела отрывала липкий квадратик.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Артур.
Девушка пожала плечами.
— Наверное, так же, как и ты…
Анджела виновато улыбнулась:
— Очень много забот накануне Праздника. Мастер приносит свои извинения и надеется на встречу нынешним вечером.
Артур взял конверт, сунул в карман. Он спустился с кресла, подал руку супруге.
— Мы уходим? — Мужчина испытывал обиду, горечь и раздражение. Иллюзия… По ту сторону зеркал все выглядит иначе…
— Я понимаю ваши чувства, господа! — сказала девушка. — Но еще ничего не закончено. Приходите вечером, не пожалеете. Это редкий случай, когда на Празднике Весенних Каникул присутствуют обычные горожане! Я служу Мастеру уже много лет, но ничего подобного не припомню.
— Спасибо. Я могу задать вам вопрос, Анджела?
— Да, конечно. Спрашивайте!