Я выхватил Искру, отбивая выпад подкравшегося сбоку ублюдка, и отшвырнул его прочь. Ситуация была патовая. Мы в ловушке. Бежать нельзя — бросить Арину, Ратмира и его людей на растерзание. Победить — невозможно, врагов становилось все больше.
И в этот момент, когда казалось, что хуже уже быть не может, из глубины леса раздался голос. Не крик, а спокойный, властный приказ, усиленный магией так, что он перекрыл шум битвы и заставил всех замереть на долю секунды.
Лидер ассасинов, фигура в более дорогом, почти парадном черном облачении, стоял в отдалении, под сенью векового дуба, и поднял руку.
— Приказ изменился! Жнецам — подавить Жизнетворца! Остальным — взять барона живым! Хозяин желает говорить с аномалией лично…
Глава 6
Приказ лидера ассасинов прозвучал неожиданно. Вся эта кодла в черном, до этого двигавшаяся просто быстро, теперь носилась как ошпаренная. Хаос, который до этого был просто бодрой свалкой, превратился в форменный ад. Цель изменилась. Теперь я был главным призом, а Арина — досадной помехой, которую нужно «подавить». Звучало так себе.
«Внимание! Вектор атаки противника изменился. Основная угроза перенаправлена на твою биологическую единицу. Рекомендую начать двигаться быстрее. Значительно быстрее», — деловито прокомментировала Искра.
«Спасибо, подруга, без тебя бы не догадался», — мысленно огрызнулся я, уворачиваясь от изогнутого клинка, который пролетел в сантиметре от моей шеи.
Воины Ратмира, мужики тертые и опытные, оказались в полном ступоре. Они привыкли рубиться стенка на стенку, грудь в грудь, а тут — какая-то нездоровая акробатика. Эти черти в масках не сражались, они танцевали. Скользили, уворачивались, наносили короткие, точные удары и тут же растворялись в толчее. Люди Ратмира махали мечами, как цепами, в основном рассекая воздух, и медленно, но верно начинали сдавать.
Особенно хреново им пришлось со Жнецами. Эти твари целенаправленно перли к Арине. Она стояла на коленях над Ратмиром, ее ладони светились, как два фонаря, и от нее исходила едва заметная золотистая дымка. Для меня это было просто приятное тепло, а вот Жнецы, попадая в эту ауру, начинали корчиться, будто им под доспехи насыпали битого стекла. Их движения становились рваными, они задыхались, их аура небытия скукоживалась. Но они все равно перли, как зомби на распродажу мозгов, пытаясь прорваться к ней.
Я понял, что с мечом наперевес я тут долго не протяну. Искра фонила, как чернобыльский реактор, и я был для них как маяк в ночи. Нужно было менять тактику. Становиться не главным героем боевика, а той самой занозой в заднице, которую хрен вытащишь.
— Круговая оборона! Спина к спине! — заорал я так, чтобы перекрыть шум боя. — Не рассыпаться, держаться вместе!
Я не был их командиром, но в общем хаосе мой уверенный голос подействовал. Несколько воинов инстинктивно сбились в кучу вокруг Арины и Ратмира, выставив вперед щиты и мечи. Получился такой ощетинившийся «еж». Уже лучше. Хотя, мне кажется, что бои в пустошах сделали меня человеком, которого надо бы послушаться, как минимум в критическую минуту.
Я, пригнувшись, выскочил из основной свалки. Схватил с земли пригоршню пыли и с размаху швырнул ее в рожу ближайшему ассасину. Тот на секунду ослеп, и этого хватило, чтобы один из воинов Шуйских наконец-то удачно ткнул его мечом. Есть, один готов. Примитивно, но, как показывает практика, эффективно.
«Использование неконвенционных методов ведения боя. Фиксирую. Эффективность: высокая. Грязь и песок — отличный тактический ресурс!» — с восторгом отметила Искра.
«А то! У нас в песочнице этому с детства учат», — буркнул я, отступая за ствол здоровенного дуба.
Я начал работать по флангам. Не лез в рубку, а носился по периметру. То камень запущу в голову замешкавшемуся жнецу, то пну под коленку ассасина, который зашел в спину воину Шуйских. Кричал ложные команды: «Обходи справа!», «Второй отряд, в атаку!». Эти черти на секунду отвлекались, пытаясь понять, откуда ждать подвоха, и тут же получали по тыкве от моих временных союзников. Делов на копейку, а шуму на рубль.
Арина тем временем тоже не сидела сложа руки. Поняв, что ее аура — это их криптонит, она расширила ее. Золотистое марево вокруг нее стало плотнее, оно уже не просто защищало, а давило. Я видел, как Жнецы, самые опасные из этих упырей, начали отступать. Они пятились, как вампиры от чеснока, их движения стали еще более скованными. Это дало нам решающую передышку.