Весь оставшийся во дворе гарнизон как один развернулся и ринулся к главным воротам, откуда доносился единственный понятный им звук — звук боя. Двор опустел за считанные секунды.
Глядя на эту рукотворную суматоху, я криво усмехнулся. Делов на копейку, а шуму на рубль. Прямо как на учениях, когда прапорщик роняет банку сгущенки в палатке у генерала.
— Ну что, принцесса, — я повернулся к Арине, которая смотрела на сотворенный нами хаос с потрясенным восхищением. — Похоже, на наш спектакль все билеты проданы. Пора на сцену.
— Пора, принцесса. Наш выход. — Не давая ей времени на раздумья, я схватил ее за руку и потащил за собой, ныряя в спасительную тень сада.
Грохот и яростные крики со стороны главных ворот остались за спиной, став идеальным звуковым прикрытием. Здесь, под сенью уродливо разросшихся деревьев, стояла на удивление тихая, но гнетущая, больная тишина. Пахло прелой листвой и какой-то гнильцой, а черневшие по обе стороны от едва заметной тропинки кусты были подстрижены так ровно, будто их ровнял не садовник, а маньяк-перфекционист. Идеальное место, чтобы прятать всякую дрянь.
Пригибаясь к земле, мы двинулись вперед. Арина, с ее кошачьей грацией, скользила бесшумно; я же, с моей городской подготовкой, старался не хрустеть ветками, как слон в посудной лавке.
— Искра, режим «сапёра», — мысленно рявкнул я. — Полный анализ на механические сюрпризы. Капканы, растяжки, ямы с кольями — подсвечивай мне всю эту радость, да поживее.
«Концепция „сапёр“ принята. Активация режима тактического сканирования на наличие скрытых механических угроз. Интересно, а почему они не используют магические ловушки? Это было бы эффективнее», — с неподдельным научным любопытством отозвалась она.
«Потому что наш клиент — параноик, который боится магии больше, чем зубной боли, — буркнул я. — Он сам сидит под антимагическим колпаком, какие уж тут ловушки. Работай».
Мир перед глазами подернулся знакомой изумрудной сеткой, превращая реальность в наложенный поверх нее чертеж. Первая же «закладка» нашлась в пяти шагах от нас: под слоем опавших листьев система подсветила знакомый силуэт.
«Обнаружено устройство. Классификация: капкан медвежий, модель устаревшая. Состояние: взведен. Рекомендую не наступать», — деловито доложила Искра.
— Вижу, не слепой, — прошипел я.
Подобрав с земли толстую, сухую ветку, я подошел ближе и аккуратно ткнул ей в центр присыпанной листьями ловушки. Оглушительный, лязгающий КЛАЦ!, от которого Арина вздрогнула, а у меня по спине пробежал холодок. Две ржавые, усеянные зубьями челюсти с силой сомкнулись, перекусив ветку, как спичку. Попадись в такую нога — и прощай, карьера марафонца.
Мы пошли дальше, медленно, шаг за шагом, и мой внутренний миноискатель работал без сбоев. Вот тонкая, почти невидимая в полумраке леска, натянутая на уровне щиколотки, — ведет к связке ржавых колокольчиков на ветке. Не смертельно, но шуму наделает столько, что сбежится вся округа. Жестом показав Арине сделать то же самое, я аккуратно перешагнул через нее. А вот хитро замаскированная яма, прикрытая хлипкой решеткой и дерном. Искра подсветила ее контуры, и стало ясно, что внизу ждет не просто яма, а что-то острое и недружелюбное.
Так, перебежками от куста к кусту, мы продвигались к темному силуэту дома. Вся эта прогулка по саду напоминала прохождение уровня в какой-то компьютерной игре. Только вот сохранений здесь не было, а «гейм овер» означал вполне реальный и очень неприятный конец.
Наконец мы вышли к задней стене поместья. Здесь, в глубокой тени, притаилась невзрачная, обитая железом дверь — черный ход. Наш билет внутрь. Возле двери, прислонившись к стене, стояли двое стражников. Прислушиваясь к грохоту с парадного входа, они нервно переговаривались.
— … совсем озверели, черти, — долетел обрывок фразы одного из них. — Что там творится?
— А нам какое дело? — огрызнулся второй. — Наш приказ — стоять здесь. И не высовываться. Хозяин велел…
Договорить они не успели. Мы с Ариной переглянулись. Без слов и жестов, лишь короткий, едва заметный кивок — мы понимали друг друга уже на уровне инстинктов, как два волка, загоняющие добычу.
Я приготовился к рывку, но Арина опередила меня. Шагнув из-за кустов на освещенный пятачок перед дверью, она не стала колдовать или создавать световые эффекты. Она просто… выпустила свою ауру. Не оружие — волну. Из нее хлынул поток чистой, концентрированной жизни, тепла и запаха озона после грозы. Мозги стражников, привыкшие к серости, поту и вони этого мира, просто не смогли обработать такой объем информации. Короткое замыкание.