Ситуация для меня становилась катастрофической. Я рисковал оказаться между молотом (разъяренными Шуйскими, которые теперь жаждали нашей крови) и наковальней (теми самыми неизвестными, явно могущественными «кукловодами», которые явно не собирались оставлять нас в покое). И если я немедленно что-то не предприму, то от нашего «возродившегося» Рода Рокотовых очень скоро останутся только рожки да ножки.
Ждать официального расследования? Ха! Да какое тут, к черту, расследование, когда «улики» так удачно «нашлись»? Я не сомневался, что любое «официальное» следствие, если оно вообще будет, окажется предвзятым и очень быстро «докажет» нашу вину. И тогда — плакали наши денежки, земли и жизни. Ждать справедливости от этих «феодальных правоохранительных органов» было бессмысленно.
Нет. Единственный выход — найти настоящих убийц. Найти доказательства нашей невиновности, пока Шуйские не успели собрать свою «карательную экспедицию» и навалиться на нас всей своей мощью. А то, что они это сделают, я не сомневался. Эти берсерки были не из тех, кто долго думает.
Я собрал свой «ближний круг» — Ратмира, Елисея, Тимоху и Борисыча.
— Ну что, господа, — сказал я, когда они собрались в моей «штаб-квартире». — Похоже, у нас снова «веселье». Да еще какое! Нас только что назначили главными злодеями в этой округе. И теперь за нашей головой охотятся не только какие-то там «Хозяева», но и наши вчерашние союзники.
Я вкратце изложил им ситуацию. Реакция была, прямо скажем, предсказуемой. Ратмир нахмурился так, что его шрамы, казалось, стали еще глубже. С ним было легче всего, чему я удивлен, ведь он сам из рода Шуйских (может быть оттого что он видел насколько невыгодно мне идти против Шуйских). Елисей начал что-то бормотать про «темные силы» и «злой рок». Тимоха смотрел на меня с такой преданностью, что я даже немного смутился. А Борисыч тяжело вздохнул и сказал:
— Ох, опять в самое пекло ваше благородие… Ну, да нам не привыкать. Что делать-то будем?
— А делать мы будем вот что. — Мы найдем этих гадов, кто бы они ни были. И докажем нашу невиновность. Потому что если мы этого не сделаем — нам всем крышка.
Они молчали. А что тут скажешь? Факты.
— Ратмир, — обратился я к командиру шуйских воинов (которые теперь, после смерти своего барона и объявления нам вендетты, оказались в очень двусмысленном положении). — Мне нужна твоя помощь. Вижу, ты понимаешь, что я не мог ничего сделать против твоего рода, поэтому я доверяю тебе. Более того, твои люди — это единственная реальная сила, которая у нас есть. Я не смею приказывать идти их против своих, хотя они и наемники. Возможно, придется… э-э-э… применить их не совсем по назначению.
Он кивнул.
— Я с вами, барон. Мои люди — тоже. Даже последний новик в войске понимает, что Рокотовы не могли взять и убить главу Шуйских. Извините, конечно, но никаких сил не хватит, чтобы можно было убить главу Рода Шуйских так тихо и быстро. Они верят вам больше, чем тем слухам, что сейчас ползут из замка Рода.
— Хорошо, отрадно, — я перевел взгляд на Елисея. — Мастер Елисей, ваша задача — проанализировать все, что связано с магией. Те амулеты, которые мы нашли. Место преступления, если удастся туда проникнуть. Любые «магические следы», которые могли оставить убийцы. Нам нужно понять, с какой «магической школой» мы имеем дело. И не использовали ли они какие-то артефакты, которые могут указать на их принадлежность.
Елисей, не совсем понял о чем идет речь. Он огляделся на соратников и пожал плечами, понимая, что я отдельно ему донесу задачи.
— Я сделаю все, что смогу, ваше благородие!
— Отлично, — я повернулся к Тимохе. — Мой юный «начальник разведки», на тебя — самая ответственная задача. Твоя «паутина» должна заработать на полную катушку. Мне нужна любая информация. Слухи, сплетни, показания свидетелей, подкупленные слуги, перехваченные письма — все, что угодно. Кто был в замке Шуйских в ночь убийства? Кто мог иметь доступ к покоям барона? Кто эти «таинственные советники», которые так умело разжигают гнев наследников? Ищи нестыковки, зацепки, правду.
Тимоха посмотрел на меня своими хитрыми глазками и дернул подбородком.
— Будет сделано, барон!
— А я, — закончил я, — пожалуй, тоже не буду сидеть сложа руки. Мне кажется, пришло время для небольшой… «командировки». Инкогнито, конечно. Чтобы, так сказать, «поближе познакомиться с обстановкой». И, может быть, задать пару вопросов тем, до кого не дотянутся руки моих «официальных» следователей. Ну и вы со мной, одному будет скучно.
Я видел, как на их лицах отразилось беспокойство. Ну да, лезть в пасть льву — этого точно никто не ожидает. Безумный барон Рокотов оправдывает свое прозвище. Но этим и подкупает эта идея.